D: J. ROCHARD. — LA PROPHYLAXIE INTERNATIONALE DU CHOLÉRA 
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doutes sur la spécificité cholérigène du bacille de 
Koch. 
Cette incertitude n’a pas une importance capitale 
au point de vue de la prophylaxie. Quelle que soit 
la nature du principe toxique qui cause la maladie, 
on connait son mode de propagation, et cela suffit. 
On sait qu'il réside surtout dans les déjections, 
qu'il à les eaux pour véhicule habituel, qu'il s’y 
conserve longtemps et peut ainsi se propager à de 
grandes distances. L'importance de ce mode de 
transmission a été mise hors de doute dans l'épi- 
démie de 1884. L'Académie de Médecine adressa à 
cette occasion, à tous les médecins des départe- 
ments envahis par le fléau, un queslionnaire 
auquel la plupart d’entre eux s’empressèrent de 
répondre. Elle reçut cent quatre-vingt-trois dossiers 
qu’elle confia à l'examen d’une Commission dont 
M. Marey fut nommé rapporteur (1). Le résumé de 
cette grande enquête a jeté le plus grand jour sur 
l’étiologie du choléra et démontré que, dans un très 
grand nombre de cas, il avait été transporté d’une 
localité dans l’autre, ou répandu dans les diffé- 
rents quartiers d’une ville, par un ruisseau conta- 
miné, par une source, par une nappe d’eau que des 
malades avaient souillée de leurs déjections. Cepen- 
dant, ce n’est pas seulement avec les boissons que 
les germes de la maladie s’introduisent dans l’or- 
ganisme ; ils y pénètrent également par les voies 
respiratoires, lorsqu'ils sont desséchés et trans- 
portés sous forme de poussière par l’air atmosphé- 
rique. Ce mode de transmission parait en désaccord 
avec ce que j'ai dit plus haut de la promptitude 
avec laquelle la dessiccation fait périr le bacille- 
virgule; mais j'ai fait mes réserves au sujet du rôle 
que joue ce dernier dans une multitude de cas et la 
rapidité avec laquelle la maladie se propage ne 
peut s'expliquer que par la dissémination de ses 
germes dans l'air ambiant. 
Le choléra est, en effet, la maladie épidémique 
qui a les allures les plus vives, la puissance de 
diffusion la plus grande, la période d’incubation la 
plus courte. C’est aussi celle qui tue le plus vite. 
Vingt-quatre heures lui suflisent parfois pour 
accomplir son évolution. C’est le type des fléaux 
dont l'agent de transmission semble avoir des ailes. 
Les hommes de mon âge se souviennent encore de 
sa première apparition en Europe et de la façon 
dont il fondit sur nous, dans les premiers mois 
de 1832. On apprit coup sur coup qu'il était en 
Angleterre, à Calais et à Paris; en trois bonds il 
(1) La Commission était composée de MM. Bergeron, Bes- 
nier, Brouardel, Legouest, Pasteur, Proust, Rochard, et 
Marey rapporteur. Le rapport a été inséré dans le Bulletin de 
l'Académie de médecine de 1884 ct publié chez G. Masson 
en 1885. 
était arrivé au centre de la France, et quelques 
mois après il en avait fait le tour. 
Tous ces faits sont indispensables à connaître, 
pour se rendre compte du degré d'efficacité des 
mesures auxquelles on peut recourir, pour préve- 
nir une nouvelle invasion du fléau. 
Les moyens à lui opposer sont de trois sortes. 
On peut l'arrêter à la frontière du pays, en lui 
barrant la route; on peut l'empêcher de s’y déve- 
lopper, en assainissant les villes qu'il rencontre 
sur son passage et en détruisant immédiatement 
ses foyers primilifs; on conçoit enfin qu'on puisse 
arriver à rendre les habitants inhabiles à le con- 
tracter, par une vaccination préventive, si toute- 
fois on parvient à la découvrir un jour; mais ce 
préservatif est encore à trouver. Les recherches à 
son sujet n'ontproduit jusqu'ici que des déceptions. 
Je ne veux pas reproduire ici la triste histoire des 
vaccinations opérées en Espagne, en 1885, par le 
D°J. Ferran de Tortosa et qui ont eu pour dernier 
épisode le désastre de Cambrils. Ce sont de ces 
choses sur lesquelles il faut jeter un voile ; ceux qui 
désireraient le soulever, n’ont qu'à lire le rapport 
de la commission française envoyée sur les lieux 
et présidée par le D' Brouardel (1), ainsi que celui 
du D° Van Ermengein (de Bruxelles) (2). Cette cam- 
pagne néfaste ne doit pas décourager les savants 
honnêtes et sincères, ni les détourner de la voie 
dans laquelle la médecine s’est une première fois 
égarée, 
La question a du reste été déjà reportée sur le 
terrain scientifique par un jeune savant russe, le 
D' Gamaleïa. Élève de M. Pasteur et initié à sa 
méthode, il s'est inspiré des expériences de son 
maitre sur le virus rabique, pour tenter d'arriver 
par la même voie à la vaccination anticholérique. 
Après s'être assuré que les cultures ordinaires du 
bacille cholérique n’ont que très peu d’action sur 
le cobaye, il a réussi à renforcer leur virulence, en 
les faisant passer par le corps des pigeons. Il a 
vu ces animaux succomber rapidement et a re- 
trouvé le bacille dans leur sang. Après quelques 
passages, ce liquide devient tellement virulent, 
qu'il suflit d'en injester une ou deux gouttes, pour 
tuer en quelques heures les pigeons et les co- 
bayes. 
M. Gamaleïa dit avoir reconnu de plus que ce 
virus, Si promptement mortel, devenait sans effet 
sur les pigeons, lorsqu'on leur avait préalablement 
(1) Rapport sur les essais de vaccination cholérique entre- 
pris en Espagne par M. le D' Ferran, présenté au Ministère 
du Commerce. par MM. Brouardel, Charrin et Albaran. Paris, 
G. Masson, 1885. 
(2) Rapport sur le système d’inocu'ation anticholérique du 
D° Ferran, par M. Van Ermengein de Bruxelles (Moniteur belge 
13 juillet 1885). 
