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D' J. ROCHARD. — LA PROPHYLAXIE INTERNATIONALE DU CHOLÉRA 
inoculé une culture ordinaire non virulente du cho- 
léra. 
Si les faits énoncés par M. Gamaleïa étaient 
confirmés par des expériences ultérieures, ce serait 
un premier pas fait vers la découverte de la vacci- 
nation anticholérique; mais ils sont en désaccord 
avec tout ce qui a été observé jusqu'ici. Les savants 
les plus autorisés ont toujours échoué quand ils 
ont voulu inoculer le choléra aux animaux. Les 
savants français de la mission égyptienne ont pour- 
tant réussi une fois sur une poule; mais personne 
n’a jamais pu trouver le bacille virgule dans le sang. 
Il faut done rester sur la réserve, en attendant les 
nouvelles recherches auxquelles le savant russe a 
promis de se livrer et c'est ce qu'a fait M. Pasteur 
lorsqu'il a communiqué le travail de son élève à 
l'Académie de Médecine (1). 
Les mesures d'assainissement sont d’un ordre 
plus pratique. L'avenir de la prophylaxie sanitaire 
‘leur appartient; mais le présent leur échappe en- 
core, Lorsque nous serons parvenus à convaincre 
les populations de l'importance de l'hygiène; 
lorsque nous leur aurons persuadé qu'il dépend 
d'elles de diminuer leur mortalité d’un quart, en 
assainissant leurs villes; quand les administrations 
locales, sous la pression de l'opinion publique, 
auront pris les mesures et voté les fonds néces- 
saires pour accomplir cette œuvre de transforma- 
tion sur toute l'étendue du territoire; alors nous 
pourrons attendre les épidémies de pied ferme. 
Elles pourront entrer sur notre sol, mais elles n'y 
germeront pas. Seulement il faut, pour arriver là, 
du temps et de l'argent. L'Angleterre prétend y 
être parvenue, mais elle y a mis un demi-siècle et 
dépensé cinq milliards. Or, les épidémies n’atten- 
dent pas et jusqu'au moment où l'hygiène aura 
terminé son œuvre, il ne reste aux nations que les 
fléaux menacent, d'autre ressource que les mesures 
de police sanitaire internationale. 
De tout temps, les peuples ont cherché à se 
garantir de l'invasion des maladies exotiques. C’est 
contre la peste que les nations de l’Europe se sont 
d'abord prémunies, et les ravages effrayants 
qu'elle y a faits depuis le vi° siècle jusqu'au xvin* 
ne sauraient juslifier la rigueur des mesures qu'on 
a prises contre elles au moyen äge et même dans 
des temps plus rapprochés de nous. L’épidémie de 
Marseille de 1720, et celle de Noïa en 1815, ont été 
les derniers exemples de ces calamités dans les- 
quelles la peur fait oublier tout sentiment d’huma- 
nité et porte les populations à des actes de férocité 
inexcusables. 
(4) Note de M. Gamalcia sur la vaccination préventive du 
sholéra asiatique lue à l’Académie de Médecine par M. Pas- 
teur, le 21 août 1888. (Bulletin de l'Académie de Médecine, 1. XIX, 
p. 306.) 
La loi du 3 mars 1822 qui constitue encore la 
base de notre police sanitaire et l'ordonnance 
royale qui suivit de près la promulgation de cette 
loi, donnent une idée de la facon dont on compre- 
nait encore la prophylaxie à cette époque et de la 
terreur que les épidémies inspiraient. La plupart 
des articles de la loi de 14822 ont la peine de mort 
pour sanction pénale; les moindres infractions 
sont punies des travaux forcés, ou d’amendes con- 
sidérables. Cette loi avait été votée, it est vrai, sous 
l'impression de la peur que l'épidémie de fièvre 
jaune de Barcelone, survenue l’année précédente, 
avait causée dans notre pays; mais sa sévérité 
exagérée la rendait inapplicable et devint le point 
de départ d'une campagne qui eut pour effet d'en 
annuler l'application. Les médecins furent les pre- 
miers à se prononcer contre ces rigueurs inutiles, 
et, la doctrine médicale régnante lui venant en 
aide, la contagion des maladies épidémiques fut 
représentée comme un dangereux préjugé, les me- 
sures de préservalion comme un reste des su- 
pérslitions du moyen àge. J'ai dit plus haut com- 
ment, sous l'empire de ces idées, le choléra de 
1832 avait tranquillement parcouru son cours. Il 
sembla même leur donner raison, par la bizarrerie 
de sa marche. La promptitude avec laquelle elle 
s’effectua, la facilité avec laquelle le fléau bondit 
par-dessus les cordons sanitaires et franchit les 
obstacles qu'on lui opposait; sa disparilion rapide, 
et ses caprices apparents; l’immunité inexplicable 
d'un grand nombre de localités placées sur sa 
route, toutes ces anomalies habilement exploitées 
par les anticontagionistes leur donnèrent gain de 
cause. Les quarantaines et les lazarets tels qu'ils 
existaient alors prêtaient du reste largement le 
flanc à toutes les critiques. 
L'anarchie la plus complète régnait dans leur 
organisation. Chaque pays, chaque port avait ses 
règlements spéciaux et les appliquait à sa guise; 
partout la façon dont on traitait les provenances 
suspectes était révoltante. La malpropreté, l’insa- 
lubrité des lazarets, l’insouciance barbare avec 
laquelle on y entassait pêle-mêle les malades et 
les suspects, l'indifférence brutale qu'on montrait 
à leur égard excitaient partout les justes réclama- 
tions du commerce et des voyageurs. 
Ce régime n'avait pas changé depuis le moyen 
àge. Il n'était plus compatible avec l’adoucissement 
des mœurs et les progès de l'hygiène; aussi tomba- 
t-il en désuétude et, lorsqu’au bout d’une vingtaine 
d'années, on comprit la nécessité de revenir à des 
mesures de protection, on reconnut en même 
temps qu'il fallait faire subir au système sanitaire 
de profondes modifications. L'initiative partit de 
la France et l'institution des médecins sanitaires 
du Levant fut le premier pas fait dans la voie des 
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