L. POINCARÉ. — NOUVELLES EXPÉRIENCES DE M. O. LODGE. 273 
M. Lodge emploie des sphères de 12 centimètres 
de diamètre. Si l’on admet que dans l’ensemble des 
vibrations produites, l’excitateur rend prédomi- 
nantes ses propres vibrations, on voit que l’on ob- 
tiendra par ce procédé des oscillations électriques 
de faible période (17 centimètres au plus comme 
longueur d'onde); ce calcul soulève, il est vrai, de 
nombreuses difficultés ; la Revue {1) les a signalées, 
nous n’y insisterons pas; avouons toutefois que 
les dispositions adoptées par M. Lodge ne semblent 
pas particulièrement propres à les écarter. 
On peut diminuer le diamètre des sphères exci- 
tatrices, les étincelles resterontencore visibles dans 
le résonnateur. Cette rangée de sphères isolées 
produisant ainsi des radiations électromagnétiques 
sous l'influence de la décharge d’une bobine, pré- 
sente de grandes analogies avec les molécules 
d'une substance phosphorescente donnant, sous la 
même influence naissance à des vibrations lumi- 
neuses, 
Le résonnateur peut, lui aussi, être constitué par 
une série de sphè- 
res et de cylindres 
de dimensions dif- 
férentes: chacun 
de ces conduc- 
teurs parlera à 
l'unisson des con- 
ducteurs  corres- 
pondants de l’ex- 
citateur. Rien ne 
nous empêche de 
disposer en avant 
de ce système une 
lentille diélectri- 
Fig. 2. — Coupe transversale d’un œil que en résine ou 
de mouton (portion périphérique de " 
la rétine), d’après Klein et Variot. en parafline; nous 
a, couche interne de la sclérotique: Constituons ainsi 
— b, lamelles suprachoroïdiennes (pig- 
mentées); — ce, d, couches de la cho- 
roïde ; — e, épithélium pigmenté de la M. Lodge appelle 
rétine; — f, couche des bätonnets; — Su Ne & 
g, les cônes; — x, couche externe à un œil électr ique; 
noyaux; — à, Couche granulée externc; cet œil sera im- 
— j, couche interne à noyaux; — 4, : : £ 
couche granulée interne; — /, couche PresSSIOnne par les 
des cellules ganglionnaires, avec les i 5 
es : À ondulations élec- 
fibres radiées ou fibres de Müller entre s RS 
les cellules; — m, la couche des fibres tro-magnéliques ; 
MES il ne manque plus 
que des fibres nerveuses capables de trans- 
(4) Voir Particle de M. Guillaume dans le N° 3 de la Perue 
(30 janvier 1890) et celui de M. Brillouin dans le No 5 
(5 mars 1890). ù 
un appareil que . 
mellre ces impressions à quelque centre cérébral. 
Ces sphères, ces cylindressontanalogues aux bà- 
tonnets et aux cônes que les naturalistes nous mon- 
trent dans la rétine (fig. 2); on peut imaginer 
que les bâtonnets et les cônes sont eux-mêmes 
des résonnateurs, sensibles aux vibrations decourte 
période qui constituent les radia- 
tions lumineuses; les physiolo- 
gistes ont mesuré les dimensions 
de ces éléments : elles sont de 
l’ordre de grandeur qui corres- 
pondrait à de tels résonnateurs. 
La rétine serait done constituée 
par des fibres (ffg. 3), jouant pour 
la vision le rôle que les fibres 
de Corti jouent pour laudition; 
l’excitationse transmettrait ensuite 
par un mécanisme encore inconnu. 
On pourrait objecter à cette 
manière devoir que les éléments 
rétiniens ne sont pas des con- 
ducteurs : mais leur indice de 
réfraction est très élevé et la 
théorie prévoit que les corps forte- 
ment réfringents doivent se com- 
porter comme des conducteurs; 
d’ailleurs tout le monde admet 
aujourd'hui depuis Boll et Küss que 
la rétine est le siège de phéno- 
mènes chimiques; on peut done 
Fig. 3. — Dia- 
gramme des élé- 
ments nerveux 
de la rétine (d’a- 
près Klein et 
considérer les bâtonnets et les  Variot). 
cônes comme desconducteursélec- 2, fibres ner- 
veuses; — 3, cel- 
trolytiques et M. Lodge trouve jukes ganglionnai- 
avec de tels conducteurs des ré- "°55 — 4, couche 
à L a granulée interne ; 
sultats identiques à ceux qu'il ren- — 5%, couche in- 
3 ne . 3 ;_ terne à noyaux; 
contre avec des conducteurs mé- ©& couche gra: 
talliques. nulée externe; — 
x és . 7, couche externe 
Ces hypothèses sont fort sédui- noyaux; — 8, la 
santes et vraiment suggestives; membrane limi- 
È > x tante externe ; — 
mais, disons-le bien, ce sont de 9,1es bâtonnets et 
pures hypothèses qui auraient Î°s cônes. 
grand besoin d’être appuyées par quelques 
expériences concluantes ; malgré tout elles ne sont 
pas inutiles; elles devancent un peu les faits, mais 
elles guident l'expérience; les bons esprits sont 
prudents, ils ne se laissent pas égarer par leur 
guide ; l'erreur des autres importe peu. 
Lucien Poincaré. 
Agrégé préparateur à la Sorbonne. 
