308 C.-M. GARIEL. — REVUE ANNUELLE DE PHYSIQUE 
éclairant à l’aide de radiations ultra-violettes un 
conducteur isolé et relié à un électromètre, que 
ce conducteur prend une charge positive; la couche 
d'air traversée joue alors le même rôle que la toile 
métallique de l'expérience générale, et doit donc 
devenir négative. L'expérience a réussi également 
en remplaçant le conducteur par une plante et le 
potentiel a atteint vingt volts dans certains cas. 
Nous passons volontairement sous silence quelques 
détails et quelques irrégularités qui se sont mani- 
festées dans ces expériences. 
C'est très certainement à une cause analogue 
qu'il faut rattacher les expériences de M. A. Nodon 
qui, soumettant un conducteur isolé à l'action 
des rayons solaires, reconnut que ce conducteur 
s’électrisait positivement; pour éviter toute action 
provenant du frottement de l'air ambiant ou de 
l'influence électrique des corps voisins, ce con- 
ducteur était placé au centre d'une caisse métal- 
lique reliée au sol et présentant dans le couvercle 
une ouverture par laquelle pénétraient les rayons 
solaires. : 
Ne peut-on pas penser, avec M. Nodon, qu'une 
achon de ce genre intervient dans l'électrisation 
des nuages? 
M. Borgman s’est proposé plus spécialement de 
rechercher si l’action était instantanée ou si elle 
exigeail un certain temps pour se produire : à cet 
effet, le galvanomètre était remplacé dans le cir- 
cuit par un téléphone, et un disque percé d’ouver- 
tures tournait entre la source lumineuse et la 
toile métallique avec une vitesse que l’on pouvait 
faire varier. Quelle que soit cette vitesse, le télé- 
phone doit donner naissance à un son ou à un 
bruit si l’action commence etcesse instantanément; 
pour une certaine vitesse, le son doit être éteint, 
au contraire, sil’action n’est pas instantanée. C’est 
ce dernier résultat qu'observa M. Borgman : la 
durée de léclairement intervient donc dans le 
phénomène. 
Par des expériences du même genre, M. Stole- 
Low est arrivé à une conclusion analogue :il a 
même pu évaluer le retard du courant sur l’action 
lumineuse et a trouvé qu'il est d’un millième de 
seconde. Ce physicien a fait d’autres recherches et 
a pu énoncer des lois relatives à ce phénomène : 
c'est ainsi qu'il a établi que le courant actino-élec- 
trique est proportionnel à l'intensité des radia- 
tions actives, qu'il varie avec l'épaisseur de la 
couche d’air qui sépare les lames et avec la force 
électromotrice de la pile de charge, et qu'il est 
proportionnelau rapportde cette force à l'épaisseur. 
Nous venons de dire que c’est à M. Hertz que 
l’on doit les premières expériences sur les effets 
actino-électriques; c'est lui également qui a réalisé 
des phénomènes mettant en évidence la propaga- 
tion d’ondes électriques, question qui est d’une im- 
portance capitale, on peut le dire sans exagéra- 
tion. 
Des considérations théoriques dues à Maxwell, 
complétées par des données expérimentales, per- 
mettaient de prévoir qu'un ébranlement électrique 
doit se propager avec une vitesse égale à la vitesse 
de propagation de la lumière, soit environ 
300.000 kilomètres par seconde, ce qui permet de 
déterminer la longueur d'onde correspondant à des 
ébranlements périodiques. On trouve aisément que 
pour que ces longueurs d'onde soient susceptibles 
d'être mises en évidence, c’est-à-dire pour qu'elles 
ne dépassent pas quelques mètres, il faut que la 
période de l’ébranlement soit de l’ordre des billio= 
nièmes de seconde; on ne pouvait espérer réaliser 
un agencement mécanique capable de produire ce 
résultat. C'est par un procédé indirect que M. Hertz 
a pu atteindre ce résultat : l'excitateur qu’il emploie 
est formé de deux fils placés sur le prolongement 
l’un de l’autre et terminés par deux petites sphères 
séparées par un faible intervalle; chacun de ces 
fils porte une sphère d'assez grand diamètre dont 
on peut faire varier la position (ces sphères ont 
été remplacées ultérieurement par des feuilles mé- 
talliques d’un emploi plus commode); enfin ces fils 
sont reliés aux extrémités du fil induit d’une 
bobine d’induction. Dans ces condilions, lorsque 
la bobine fonctionne, il se produit entre les fils 
une série de décharges dont la durée dépend de la 
capacité des sphères et de la self-induction des fils. 
durée que l’on peut faire varier entre certaines 
limites el qui, avec des dimensions qui n'ont rien 
d’exagéré, est de l’ordre de grandeur que nous in- 
diquions précédemment. 
Grâce à ce dispositif, on devait donc produire 
des ébranlements d’une longueur d’ondulation ap- 
préciable expérimentalement, la théorie l’indiquait 
au moins. Mais il fallait les mettre en évidence : 
M. Hertz y arriva en employant un fil métallique 
courbé circulairement et dont les deux extrémités 
sont situées en face l’une de l’autre à une très 
petite distance ; si ce cerele est placé dans le voisi- 
nage de l’excitateur et s’il a des dimensions conve- 
nables, des élincelles jaillissent dans la partie 
comprise entre les extrémités des fils. Pour que les 
effets soient nettement perceptibles, il faut qu'il y 
ait une certaine relation entre les dimensions de 
l’excitateur et la période des oscillations électri- 
ques qui peuvent se produire dans le fil circulaire ; 
par analogie avec ce qui se passe pour les phé- 
nomènes acoustiques, ce fil a reçu le nom de réson- 
nateur. 
Les oscillations qui se produisent dans le champ 
électrique de l’excitateur sont de deux sortes : les 
