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D' WURTZ. — OBSERVATIONS DE M. KLEIN SUR L'ÉTIOLOGIE DE LA DIPHTÉRIE 
fluorhydrique et les fluorures de carbone. Nous 
citerons, comme exemples, l’action du fluor sur 
l’éthylène, le formème et le chloroforme. 
On voit donc que si le fluor doit être placé d'une 
façon indiscutable en tête de la famille du chlore, 
néanmoins par quelques-unes de ses propriétés, 
il se rapproche un peu de l'oxygène. Mais ce qui 
nous parait le plus important à signaler, c'est 
l'activité chimique de ce nouveau corps simple. Il 
n'y a pas d’élément connu qui nous présente des 
réactions aussi énergiques. En effet, le fluor se 
combine directement à l'hydrogène et au carbone 
sans l'intervention d’une énergie étrangère; et sa 
chaleur de combinaison avec l'hydrogène, déter- 
minée par M. Berthelot et l'auteur de cet article, 
est supérieure à celles de tous les autres hydracides. 
S'il était besoin d'un nouvel exemple pour démon- 
trer cette énergie, il suffirait de rappeler que le fluor 
décompose l'eau à la température ordinaire en 
fournissant de l'ozone assez concentré pour appa- 
raitre avec la belle couleur bleue indiquée par 
MM. Hautefeuille et Chappuis. Son action si éner- 
gique sur le silicium et sur tous les métalloïdes 
avait d’ailleurs été mise en évidence dans des 
recherches précédentes. De tous les corps simples 
connus, le fluor est donc celui qui présente indis- 
cutablement la plus grande énergie chimique. 
Henri Moissan, 
de l'Académie de Médecine. 
LES OBSERVATIONS RÉCENTES DE M. KLEIN 
SUR L'ÉTIOLOGIE DE LA DIPHTÉRIE 
Pendant ces trois dernières années, l’éminent 
bactériologiste anglais Klein a eu l'occasion de 
constater une relalion curieuse existant entre la 
diphtérie humaine et une maladie des chats, en- 
core mal connue (1). À diverses reprises, on avait 
observé les coïncidences suivantes : Des chats 
étaient atteints d'une affection pulmonaire, et les 
enfants qui jouaient avec eux contractaient la 
diphtérie. Ou bien encore les chats d’une maison 
où se trouvaient des enfants malades de diphtérie, 
tombaient malades. Les signes que ces animaux 
présentaient étaient surtout des symplômes pul- 
monaires. Ils guérissaient parfois, mais souvent 
aussi mouraient avec un amaigrissement consi- 
dérable. Il y eut, en particulier au printemps de 
1889, à Londres, une épidémie assez étendue de 
cette maladie sévissant sur les chats. L’épidémie 
prit naissance dans une maison où, peu de temps 
après, apparurent des cas de diphtérie. Les ani- 
maux étaient atteints d'une affection des voies res- 
piratoires, avec amaigrissement considérable et 
paralysie de l'arrière-train. Les autopsies mon- 
trèrent de la broncho-pneumonie et de gros reins 
blancs, avec dégénérescence graisseuse de la subs- 
lance corticale. M. Klein fit alors des expériences 
d'inoculalion. En introduisant sous la peau d’un 
chat diphtériques de 
l’homme ou des cultures pures du bacille de la 
" 
diphtérie, 1 produisit les effets suivants : 
des fausses-membranes 
Tumeur 
au point d'inoculation, congestion pulmonaire et 
bronchopneumonie ; dégénérescence graisseuse de 
(1) Voyez ci-dessous : Socicté royale de Londres, stance du 
22 mai 1890, page 347 du présent numéro. 
la substance corticale des reins. Le bacille de 
Klebs-Lôüffler, agent spécifique de la diphtérie, 
peut être isolé de la tumeur siluée au point d’ino- 
culalion; mais on ne le retrouve ni dans le sang 
ni dans les viscères. Il semble à M. Klein que la 
maladie expérimentale ainsi produite a la plus 
grande analogie avec la maladie spontanée décrite 
plus haut. L'introduction, sur la muqueuse de la 
trachée saine et non excoriée, de cultures pures de 
bacilles de la diphtérie, donna des résultats ana- 
logues à ceux oblenus par linoculation sous la 
peau. Les animaux moururent, au bout de deux à 
sept jours, de pneumonie aiguë avec dégénéres- 
cence graisseuse des reins. Les bronches, les infun- 
dibula et les alvéoles étaient remplies d’un exsudat 
pseudo-membraneux, et dans l’exsudat muco-pu- 
rulent des bronches, on trouva le bacille de la 
diphtérie. 
Le chat domestique serait donc susceptible de 
contracter la diphtérie el de la communiquer à 
l’homme. Une constatation analogue a été faite par 
M. Klein sur les vaches. Depuis dix ou douze ans, 
des médecins et des vélérinaires anglais avaient 
cru pouvoir rapporter au lait de vache certains cas 
de contagion de diphtérie. Les vaches laitières 
incriminées avaient, sur les télines, des croûtes el 
des fausses-membranes. Pour voir s'il n’y avait 
pas là de simples coïncidences, M. Klein inocula 
deux vaches laitières avec une culture pure de 
diphtérie (une seringue de Pravaz dans le tissu 
cellulaire sous-culané). Il y eut au point d’inocula- 
ion un peu d'æœdème, puis de la fièvre et de la 
toux. Les deux animaux, dès le 5° jour, avaient sur 
