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teraient des hommes de mérile autant que des 
positions élevées et libres; si ceux auxquels vous 
offrirezune chaire de suppléant, avec un bien faible 
espoir d'arriver au titulariat. ne tourneront pas 
plulôt vers la clientèle et l'industrie, en un mot si, 
dans le système que vous voulez tenter, le choix 
des professeurs se ferait largement et sur une élite 
comme aujourd'hui. L'on espère aussi que même 
avec ce système, le pays tiendra dans le monde une 
_ place scientifique suffisante, honorable, et que de 
ces laboraratoires dont on aura restreint le nombre 
et les budgets (car l’on vise à l'économie), qu'on 
aura confiés à des chargés de cours, à des pro- 
fesseurs maigrement rétribués etconsidérés,il sor- 
tira des travaux qui seront l'honneur du pays, et 
des hommes nouveaux dévoués à l’enseignement, 
aptes à remplacer leurs maïtres. Nous le désirons 
vivement; nous ne l’espérons pas. 
Mais sacrifions tout à l’économie : ne la cher- 
chons même, ni dans une meilleure administration, 
ni dans la suppression d'emplois subalternes notoi- 
rement inutiles, ni dans la diminution des bureaux 
qui nous dévorent, ni dans une réduction des dé- 
penses d'autres ministères. Il est entendu, accepté, 
que l'instruction publique doit économiser encore 
surses maigres budgets et sacrifier sur l'autel de la 
patrie une partie des sommes actuellement desti- 
nées à relever le niveau des études, l’âme de la 
nation, et l'instruction de ceux qui deviendront un 
jour les producteurs de la richesse publique, 
ou l'honneur de notre pays. Ce principe ac- 
cepté, demandons-nous comment doivent être 
faites ces économies pour être le moins préjudi- 
ciables à l'intérêt général. 
Ces économies que l’on rève de faire sur l'ins- 
truction publique (tout en déclarant du haut de la 
Tribune que ceile-ci est la sauvegarde de l'État 
et la génératrice féconde des plus utiles citoyens) 
on ne saurait les faire aux dépens de l’Instruction 
primaire qui est trop populaire, et dont l’utilisation 
même électorale, crève les yeux. De l'Instruction 
secondaire l'on a tiré ce que l’on a pu : on a aug- 
menté le prix des lycées, et décidé d'accorder à nos 
collégiens vacances sur vacances, à propos de tout, 
à propos de rien, pendant qu'on chargeait de plus 
en plus les programmes des baccalauréats. Chaque 
jour de congé est une économie pour l'État, et ne 
chagrine point trop les familles. 
Il ne restait donc plus qu'à s'adresser à l'Ensei- 
gnement supérieur. 
Dans le haut enseignement que donne l'Univer- 
sité, l'on pouvait essayer de toucher aux Écoles de 
droit, aux Facultés des sciences ou aux Facultés de 
médecine. Je ne parlerai pas des Écoles de droit 
que je ne connais pas assez. Elles semblent se bien 
défendre. Lorsqu'on a voulu diminuer nos agrégés 
REVUE GÉNÉRALE, 1890. 
de médecine en leur demandant un enseignement 
complémentaire gratuit, tout en se réservant de les 
renvoyer à la vie privée après neuf ans de service, 
les Écoles de droit ont su maintenir à leursagrégés, 
nommés à vie, rarement chargés de cours, une 
position, et un traitement supérieurs. 
Les chaires des Facultés des sciences sont gé- 
néralement réservées aux plus distingués des 
professeurs de l'enseignement secondaire. Com- 
ment demander à leurs camarades du ministère de 
porter la main sur l'arche sainte! 
Restaient nos Facultés de médecine; c'est sur 
elles qu'on a compté pour économiser, trouver les 
élèves qui faisaient défaut ailleurs, réduire les 
professeurs, et en attendant qu’on organise les 
Instituts, passer aux Facultés des sciences les en- 
seignements qui, dit-on, feraient double emploi. 
Combien cependant serait-il plus logique (car il 
y a du côté des Facultés des sciences, des Facultés 
des lettres et des Écoles de médecine secondaires 
des économies réelles, nécessaires, à faire) de sup- 
primer celles de ces Facultés et Écoles qui se 
meurent faute d'élèves (1) et de créer de vrais 
centres universitaires, dans les six à sept villes 
françaises où se sont conservées les traditions du 
travail scientifique et littéraire, du droit et de la 
médecine. 
ILexiste, en effel, aujourd'hui en France Parisnon 
compris) quinze facultés des sciences qui comptent 
en tout sept cent quatre-vingt-dix-huit élèves (2). 
(1) Je parle surtout dans ce travail des Facultés des 
sciences, bien plus que des Facultés de lettres que je con- 
nais moins. Quant aux Ecoles secondaires de médecine, il 
est vrai que leurs professeurs sont payés par les munici- 
palités, mais FEtat ne leur donne pas moins des allo- 
cations pour édifications, collections, etc. 
(2) Tous les chiffres que je cite dans cet article sont extraits 
des Enguêtes et documents relatifs à l Enseignement supérieur pu- 
bliés par le Ministère en 1890. Voici pour la derniére année 
scolaire 1888-89 le détail des diverses Facultés de sciences : 
Faculté des Sciences Nombre d'élères 
Marseille. .......... 55 dont 15 libres, les autres boursiers, 
professeurs de lycée, auxiliaires, 
maitres répélitcurs, préparateurs. 
Besancon....... ... 44 dont 14 libres. 
Bordeaux........... 85 
Can: 33 
Clermont. Moins de 20 
EROR. Re 34 dont {4 libres: les autres comme à 
Marseille et Besancon. 
Grenoble........... 37 et 26 correspondants. 
En S7 et 25 correspondants. 
En e + 2: 114 y compris les laboratoires annexes 
de chimie industrielle et agricole. 
Montpellier. ....... 60 au lieu de S0 en 1887-S8. 
Nan... .. 72 au lieu de 101 en 1887-88. 
ONE E-— 21 
Res 31 ct 5! correspondants. 
Toulonsd::-2----- 75 
MER er ere 29 
Totaldesélèves deces 
15 facultés de scien- > 
ces de province... 798 
En moyenne environ 59 élèves par Faculté. 
