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D' LANNELONGUE. — DE LA CRANIECTOMIE DANS LA MICROCÉPHALIE 
aquilin, le front fuyant et très étroit. De tous les 
diamètres crâniens, un seul se rapproche de l’état 
normal : c’est l’antéro-postérieur ou occipilo- 
frontal qui mesure 155 millimètres. Les autres, 
très amoindris, atteignent, le bi-pariétal, 119 ?"; 
le bi-auriculaire, 105 "", le bi-frontal, 86 ®, 
Telle est la jeune personne confiée accidentel- 
lement à mes soins; vrai type de microcéphalie 
avec idiotie; il est difficile de trouver un terrain en 
apparence moins favorable à une intervention 
quelconque, et je n’y eusse pas songé si je n'avais 
pas eu l’occasion de faire récemment l'autopsie 
d’un cas semblable, provenant du service de mon 
collègue, M. le D' Legroux. Mais avant d'en parler, 
qu'il me soit permis de rappeler les courants d'opi- 
nion qui existent sur cette question obscure de la 
microcéphalie. 
Altribuant au erûne une importance prépondé- 
rante, Virchow crut devoir rapporter à une ossifi- 
cation prématurée des sutures la cause de l’arrèl 
du développement de cet organe. Le crâne fermé, 
sa capacité élait désormais limitée et l'évolution 
cérébrale, se trouvant entravée, était elle aussi 
frappée pour toujours d’un arrêt de développement. 
Doctrine séduisante, paraissant expliquer à mer- 
veille certaines formes particulières du crâne, 
mais qui devait plier devant les faits et ne rester 
qu'à titre d'exception. C. Vogt (1), Broca (2), Mon- 
tané présentèrent bientôt des exemples peu nom- 
breux, il est vrai, mais probants, établissant que les 
sutures sont constamment fibro-cartilagineuses 
chez les jeunes microcéphales, et que ce n'est 
qu'entre vingt et quarante ans qu'on observe une 
ossification prématurée, portant exclusivement 
sur les sutures sagittales et squämeuses : dans la 
moitié des cas (Montané), quatre fois sur sept 
(G. Vogt). 
Mais ces auteurs ont remarqué avec beaucoup 
d’autres observateurs, et le fait demande à être re- 
levé, que les sutures sont serrées anormalement 
chez eux, en mème temps que les fontanelles sont 
elles-mêmes très rétrécies à la naissance. 
Du moment que l’ossification prématurée des 
sutures n'était plus la règle, on devait penser, et 
P. Broca fut un défenseur convaincu de cette opi- 
nion, que la microcéphalie provenait d'un arrêt 
portant originellement sur le cerveau etnon point 
sur le crâne. C'est le cerveau qui serait, en 
somme, l'organe essentiel du développement crà- 
nien, qui le commande alors que celui-ci ne fait 
que le suivre en s’adaptant à sa forme. 
(4) C. Vogt, Mémoire sur les Microcéphales ou Hommes-Singes, 
Genève, Bâle, 1867. 
(2) P. Broca, Sur un cas excessif de microcéphalie (Bull. Soc. 
Anthropologique, Paris, 1876, 2° séric, t. XI, p. 85, et Sur un 
microcéphale âgé de 2 ans 1/2, Paris, 1880, 3e série, t. IT, 
p. 381. 
La nouvelle doctrine n'est pas une hypothèse; 
Baillarger (1), Vogt (2), Broca 3), Ducatte (4), Bour- 
neville (5) ont décrit avec soin le cerveau des mi- 
crocéphales qu'ils ont observés; ils ont enregistré 
l'apparence normale du cerveau dont la forme, les 
dimensions sont seulement rudimentaires et plus 
exiguës ; les circonvolutions sont aplalies, plus 
unies; quelsques-unes sont atrophiées el anor- 
males; les espaces qui les séparent sont agrandis. 
Mais en même temps qu'on produisait des faits 
pouvant faire croire que la microcéphalie était un 
retour alavique vers les primates, des données 
d’un autre ordre montraient la question sous un 
autre point de vue. On avait depuis longtemps 
constaté une hydropisie ventriculaire ou méningée 
dans certains cerveaux de microcéphales ; des 
études encore incomplètes, mais en cours d'élabo- 
ration actuellement, ont fait voir qu’il y a des alté- 
rations cérébrales proprement dites, des seléroses : 
limitées ou diffuses, en voie d'évolution et coïnei- 
dant d'habitude avec des altérations notables des 
parois osseuses du crâne, telles que l'hyperostose, 
une irrégularité d'épaisseur, un amincissement de 
cette paroi, des sutures plus serrées, des fonta- 
nelles anormalement rétrécies. 
La microcéphalie ne représente plus en réalité 
un type clinique exclusif : elle correspond à des 
variétés propres par la nature des altérations pri- 
mitives qui l’engendrent. Mais la question présen- 
tée sous cette forme est encore à l’étade et en at- 
tendant que des notions plus précises l'aient éclai- 
rée, on doit se borner à admettre que le cerveau 
est, en général, plus ou moins atteint et que le 
crâne offre des altérations d’une époque contem- 
poraine ou postérieure. En tout cas, il n’est nulle- 
ment élabli que les altérations du crâne soient 
conséculives où secondaires. 
Chez le sujet microcéphale du service de M. Le- 
groux, dont il a été parlé précédemment, le cerveau 
possédait des lésions évidentes et le crâne présen- 
tait, en dehors d’une déformation excessive le rap- 
prochant des crânes simiens, des sutures extrè- 
mement serrées et un épaississement irrégulier et 
montueux des plus frappants; on y voyail de véri- 
tables plaques d'hyperostoses (6). 
ication précoce chez les microcéphales, Bul. 
(1) Baïllarger, Ossi 
-1856, t. XXI, p. 954. 
Acad. Méd. Paris, 1 
(2) C. Vogt. loc. cit. 
(3) P. Broca, loc. cit. 
(4) Ducatte, La microcéphalie au point de vue de lata- 
visme, Z'hèse. Paris, 1886. 
(5) Bourneville et Wuillamié, note sur deux cas de micro- 
céphalie, Bul. Soc. An. 1881, 4° série, t. XVI, p. 756. 
(6) À la suite de ma communication à l’Académie des 
Sciences sur ce sujet (36 juin 1890), j’ai appris que M. Gué- 
niot (Acad. de méd. 5 novembre 1889, note additionnelle) 
avait très Judicicusement émis l’idée d’une intervention dans 
les cas analogues. 
