E. DEMARGAY. — LES TERRES RARES 399 
ces groupes caractérisent autant d'éléments dif- 
férents. [1 y en aurait ainsi une dizaine pour le 
Didyme seul (dont quatre pour le Praséodyme\. 
Le même savant a montré, en outre, que, quand 
on examine une série de composés du Zidyme, les 
bandes d’un même groupe sont déplacées de la 
même quantité en passant d'un sel à l’autre 
(A — NX, — X',—À,— à, —etlc.), quantité qui, 
au contraire, varie d’un groupe à l’autre pour les 
mêmes combinaisons. Il y voit une confirmation 
de son opinion. 
Il est assez difficile de tirer de ces intéressantes 
observations une conclusion définitive. S'il est bien 
certain que, pour des éléments différents, les 
choses doivent se passer comme le veut M. Bec- 
querel, il est moins certain que, dans un même 
cristal, on n'ait pas à la fois les bandes de divers 
composés du même corps qui, en passant à.une 
autre combinaison, varieraient à ia fois avec la 
forme du cristal et la nature des éléments acces- 
soires de manière différente. Il nous semble qu’à 
l'heure actuelle, toute conclusion est prématurée, 
et que c’est à l'expérience qu'il appartiendra de 
dire si la loi de M. Becquerel est exacte. Toujours 
est-il que, s’il se confirme que le 2idyme renferme 
presque autant d'éléments que de bandes d’'ab- 
sorption dans ses sels, c’est à M. H. Becquerel que 
l’on devra attribuer l'honneur de l'avoir dit le 
premier. 
NI 
D'ordinaire on divise les terres rares en deux 
groupes principaux : les Lerres de la Cérife d’une 
part, celles de la Gadolinite de l'autre. Cette dis- 
tinction est peu justifiée : on trouve en effet dans 
la cérite toutes les terres de la gadolinite avec 
prédominance toutefois des terres à poids molé- 
culaires voisins de 328. Dans la gadolinite on ren- 
contre de même les éléments constituants de 
la cérite. Cette fois, c’est l’Ytéria et les terres à 
poids moléculaires variables de 380 à 390 qui 
dominent. Il n'y a là rien que de très relalif. 
On doit en dire autant de tous les autres minéraux 
qui renferment ces terres en quelque abondance. 
Bien qu'incorrecte, cette distinction se trouve un 
peu justifiée par une réaction qui lui donne une 
base chimique. Elle consiste dans l’insolubilité ou 
du moins la très faible solubilité des sulfates 
doubles potassiques des terres de la cérite dans 
les solutions saturées de sulfate de potassium, 
alors que les sulfates des terres de la gadolinite y 
sont assez solubles. Il n'y a là rien de précis : sans 
parler de l'Yttria et de la Scandine, cette insolu- 
bilité maximum pour le Lanthane et le Cérium 
décroil par degrés sans présenter de saut marqué ; 
c'est ainsi que le Zerbium dont le sulfate double est 
un peu soluble pourrait trouver sa place à côté du 
Didyme aussi bien qu'à côté de l'Zrbium. A dire 
vrai, il en est de même des autres propriétés 
chimiques; elles varient par degrés insensibles 
d’une terre à sa voisine. Ainsi la basicité, forte pour 
le Lanthane, en arrive à être minime pour l’Y#er- 
bium. L'Yttrium et le Scandium jouent un rôle un 
peu à part tant par leur poids atomiques que 
parce qu'ils ne se rallient pas à l’ordre sériel. 
Ainsi la basicité presque nulle dans la Scandine est 
assez forte dans l'Yttria et très forte dans l’oxyde 
de Lanthane. Le sulfale potassique double inso- 
luble dans le cas du Srandium, est très soluble 
dans le cas de l'Yffrium el insoluble avec le Lan- 
thane. Mais dans la grande série qui va du Lan- 
thane à l’Y#ferbium on ne voit que continuité et 
régularité dans les variations des propriétés. Aussi 
a-t-on dû, pour séparer ces terres, employer des 
procédés fort grossiers : cristallisations répétées, 
précipitations partielles par l'ammoniaque, l'acide 
oxalique, etc... Dans tous les cas ces opérations 
ont dû être répétées bien des centaines, parfois 
bien des milliers de fois pour donner quelque résul 
tat un peu net. 
y 
Comme nous l'avons dil plus haut, Mosander avait 
scindé le Cérium en trois éléments : l’un (Cérium) 
donne un peroxyde stable; des deux autres (Zan- 
thane et Didyme) Yun fournit des sels incolores, 
l’autre des sels roses doués d’un spectre d'absorp- 
tion caractéristique. Ce travail de Mosander a été, 
à l’origine, accepté comme définitif, Il n’en a pas 
été de même de son travail pourtant fort exact sur 
l'Yttrium, qu'il montra formé d’Yttrium à poids 
atomique bas (90 environ), de Terbium à poids 
atomique assez élevé, à sels roses, et d'Zrbium à 
poids atomique voisin, dont l’oxyde légèrement 
péroxydé est jaune brun. Berlin, Popp, Bahr et 
Bunsen ne surent pas séparer ces deux dernières 
terres. Delafontaine au contraire les maintint 
comme distinctes. Bahr et Bunsen introduisirent 
même à ce propos une première confusion dans 
ce sujet en désignant sous le nom d’Zrbine la 
Lerre à sels roses qui était la terbine de Mosander. 
Cette confusion a prévalu : on désigne sous le nom 
de terbine la terre à peroxyde brun. 
Les séparations deviennent ici, à dire vrai, fort 
pénibles. Ainsi l'obtention d'Ytlria pure est des 
plus longues, malgré l'abondance de cette terre. 
Partant de 2 kilogrammes de terre brute M. Clève 
n'en obtint que 4 à 5 grammes encore jaunâtre. 
Dans ces dernières années M. Lecoqde Boishaudran 
montra qu'elle n’était pourtant pas pure et qu'il 
fallait encore des fractionnements prolongés pour 
l’en tirer enfin blanche comme de la Magnésie. 
Primitivement on attribuait à ces oxydes la for- 
mule MO. M. Mendeleeff, se basant sur diverses 
