L. GUIGNARD. — LES PHÉNOMÈNES MORPHOLOGIQUES DE LA FÉCONDATION 403 
LES PHÉNOMÈNES MORPHOLOGIQUES DE LA FÉCONDATION 
CHEZ LES PLANTES PHANÉROGAMES 
A [partir de l’époque où l’existence des sexes fut 
reconnue chez les plantes phanérogames, de lon- 
gues années s’écoulèrent avant qu'on ne parvint à 
savoir comment l'élément màle agit sur l'élément 
femelle dans la fécondation. En 1822, Amici fit le 
premier pas vers la détermination dela marche du 
phénomène. En examinant les poils du stigmate du 
Pourpier pour étudier les mouvements du proto- 
plasme, il vit un grain de pollen émettre un tube 
très fin, qui s’étendit sur toute la longueur d’un 
poil stigmatique et dans lequel il constata un 
mouvement de granules; mais après quelques 
heures, ces granules disparurent sans qu'il réus- 
sit à savoir ce qu'ils étaient devenus. Ce fait très 
important aurait pu passer inaperçu, comme les 
observations de Richard, Baüer et autres botanistes, 
qui avaient déjà vu et même figuré le tube pol- 
linique sans en soupconner ni l’origine ni le rôle, 
s’il n’avait singulièrement frappé Brongniart, qui, 
dès ce moment, commença une série de recherches 
à la suite desquelles il établit, en 1826, que tous 
les grains de pollen émettent sur le stigmate « un 
appendice tubuleux d’une longueur variable, formé 
par une membrane extrèmement mince et trans- 
parente et contenant un assez grand nombre de 
granules polliniques ». Toutefois, Brongniart ne put 
suivre ce tube jusqu'aux ovules, et ce fut encore 
Amici qui, plus tard, annonça qu'il l’avait vu péné- 
trer dans le micropyle ovulaire. 
Mais quelle était la nature de ces granules polli- 
niques désignés depuis sous le nom de forilla? 
On la connaissait si peu que, dans une discus- 
sion reslée célèbre, certains botanisles prétendi- 
rent que le grain de pollen contient en germe l’em-. 
bryon végétal, l’ovule étant simplement destiné à 
recevoir el à nourrir cet embryon apporté à son 
intérieur par le tube pollinique. Plus que tout 
autre, Hofmeister contribua à renverser cette sin- 
gulière théorie, qui était la négation même de la 
sexualité. Mais le mécanisme de la fécondation n’en 
restait pas moins à trouver : c’est seulement dans 
ces derniers temps qu'on y est parvenu. À M. Stras- 
burger revient l'honneur d’avoir inauguré en bo- 
lanique, par ses observations sur les cellules et 
les noyaux, les découvertes qui seules pouvaient 
conduire à la connaissance des phénomènes mor- 
puologiques de la fécondation. 
I 
Au début des recherches nouvelles effectuées 
dans celte voie, on pensa que la fécondation, envi 
sagée dans l’ensemble des végétaux, consiste dans 
la fusion et la combinaison de deux cellules, l’une 
male, l’autre femelle, fusion et combinaison por- 
tant séparément sur les protoplasmes et sur les 
noyaux. Puis, en considérant la réduction progres- 
sive que subit le protoplasme de la cellule mâle, 
à parlir des organismes inférieurs, chez lesquels la 
sexualité est à peine ébauchée, jusqu'à ceux dont 
les corps reproducteurs sont les plus différenciés, 
on soupçonna que le protoplasme ne doit remplir 
qu'un rôle accessoire. Chez les Algues, par exem- 
ple, la réduction du protoplasme de la cellule mâle, 
coïncidant avec la différencialion progressive des 
corps reproducteurs, se manifeste déjà d'une façon 
très marquée, quand on compare les uns aux autres 
les divers groupes de cette classe. Elle atteint son 
plus haut degré chezles Cryptogamesarchégoniées, 
telles que les Characées, les Muscinées, les Fou- 
gères, etc., dont l'anthérozoïde, né par métamor- 
phose spéciale du contenu primitif de sa cellule 
mère, peutètre considéré comme uniquement formé, 
dans sa partie active, par de la substance nucléaire, 
les cils dont il est pourvu n'étant que des organes 
locomoteurs. Chez les Phanérogames, le corps re- 
producteur mâle est représenté par un noyau que 
le tube pollinique transporte dans la cellule fe- 
melle; dès qu'il y est entré, il s’unit au noyau 
femelle, sans que le protoplasme qui l’accompa- 
gnail dans le tube paraisse devoir intervenir dans 
l'acte de la fécondation. 
Mais celle idée, si simple au premier abord, que 
dans la fusion de deux 
noyaux, renferme pourtant quelque chose d’obscur. 
On sait, en effet, qu'un noyau possède une structure 
complexe el contient des éléments différenciés de 
diverses natures. On distingue, à l’intérieur de son 
enveloppe membraneuse, un filament contourné et 
pelotonné, dont les replis sont ordinairement anas- 
tomosés en réseau. Ce filament se compose d’une 
substance fondamentale hyaline et homogène, dans 
laquelle on aperçoit, disposées en série, des gra- 
nulations plus réfringentes, de grosseur variable, 
qui fixent énergiquement certaines matières colo- 
rantes. Celte propriété montre que ces granula- 
tions sont constituées par une substance albumi- 
noïde spéciale, désignée sous le nom de chromu- 
tine et formée en majeure partie, sinon en totalité, 
par de la xwcléine, matière albuminoïde phospho- 
rée. La substance fondamentale du filament 
nucléaire ne se colore pas ou se colore très peu 
par les réactifs de la chromatine. Le noyau pos- 
la fécondation consiste 
