428 
E. METCHNIKOFF, — RECHERCHES NOUVELLES SUR LA PHAGOCYTOSE 
moins entraver le développement du microbe pour 
bien protéger l'organisme, Or, nous abservons que 
tandis que le bacille du rouget des porcs virulent, 
quoique englobé par des phagocytes, reste vivant 
dans ces cellules, le même bacille atténué y périt 
au bout d'un temps plus ou moins prolongé. 
Il existe donc réellement une certaine relation 
entre la faculté bactéricide des phagocytes et 
l'état réfractaire de l'animal. 
On a beaucoup discuté la question de savoir si 
les phagocytes sont capables d’englober les mi- 
crobes à l’état plus ou moins vivant ou bien s'ils 
ne sont aptes qu'à dévorer les microbes préable- 
ment affaiblis ou détruits par d’autres facteurs 
agissant dans l'organisme, Dans ce dernier cas le 
rôle des phagocytes se réduirait à celui de sim- 
ples balayeurs des microbes déjà rendus inofensifs 
par d'autres moyens. On a donc supposé que les 
Bactéries infectieuses sont englobées à l’état vivant 
ét virulent uniquement dans les cas où ces para- 
sites se maintenaient vivants dans les phago- 
cyles, comme dans la tuberculose et le rouget 
des pores. Un certain nombre de faits, l’obser- 
vation directe nous montrent que cettte supposi- 
tion n’est pas süflisamment fondée. En tuant les 
phagocytes par le bouillon, qui sert de nourriture 
aux bactéries, on peut constater souvent que la 
bactéridie charbonneuse, englobée par les phago- 
cytes d’un animal réfractaire, comme par exemple 
d’un pigeon, pousse très bien dans le bouillon, ce 
qui prouve qu’elle a été englobée à l’état vivant 
(fig. 4). L'expérience avec une culture issue d’une 
Fig. 4. 
a, b, c, d quatre bactéridies intraphagocytaires en vive 
croissance. 
— Macrophage de pigeon, tué par du bouillon, 
bactéridie englobée prouve également que le mi- 
crobe a été dévoré lorsqu'il conservait sa virulence. 
D'autres observations démontrent de plus que 
les leucocytes englobent les bactéridies vivantes 
plus facilement que les mêmes microbes préala- 
blement tués. Ainsi M. Lubarsh, en injectant des 
bactéridies vivantes à un côlé et des bactéridies 
fuées à l’autre côté du même individu, a pu cons- 
tater que les bacilles introduits vivants sont en- 
globés plus vite et en plus grand nombre que les 
bacilles stérilisés. 
S'il n'est plus douteux que les phagocytes sont 
aptes à dévorer les Bactéries vivantes et virulentes, 
il n’est d'autre part non moins douteux que les 
microbes sont le plus souvent détruits dans l’inté- 
rieur de ces cellules. On peut facilement observer 
tous les stades de dégénérescence, de mort et de 
dissolution finale des microbes englobés. Ceux-ci 
perdent d’abord leur propriété de se colorer, de- 
viennent souvent granuleux, prennent des con- 
tours crénelés, ete. 
HI 
Ces faits, envisagés dans leur ensemble, in- 
diquent déjà que les éléments de l'organisme, 
capables de détruire les microbes pathogènes, 
doivent jouer un rôle considérable dans les phé- 
nomènes de résistance et de réaction de l'orga- 
nisme contre ces agents infectieux. Cette conclu- 
sion peul être appuyée encore par le fait général 
que les phagocytes se trouvent agglomérés juste- 
ment dans les endroits de l'organisme les plus 
sujets à l'invasion microbienne. Les amygdales, 
plaques de Peyer et toute une série d'organes 
analogues, situés tout le long du canal intestinal 
— qui est une des principales portes d'entrée pour 
les microbes — produisent une grande quantité de 
phagocvlies:; ceux-ci renferment souvent des bac- 
léries venant du contenu intestinal. Comme l'a 
démontré M. Stoehr, il se produit à l’état normal 
une émigraltion constante de lencocytes à lravers 
ces organes folliculaires, et un grand nombre de 
ces cellules parvient dans les cavités buccale, 
stomacale -et intestinale. La surface des alvéoles 
pulmonaires, — autre porte d'entrée pour les mi- 
crobes, — est tellement tapissée de grands macro- 
phages, provenant des systèmes lymphatique et 
sanguin, que ces cellules ont été longtemps consi- 
dérées comme appartenant au tissu pulmonaire 
lui-même etenvisagées comme des cellules épithé- 
liales des alvéoles. Dans chaque partie du corps 
envahie par les microbes ou par un autre agent 
morbide quelconque il se produit une inflamma- 
tion, accompagnée d’immigralion des phagocytes à 
l'endroit menacé. Cet afflux constant des phago- 
cytes dans les endroits les plus exposés confirme 
done la supposition de l'importance du rôle joué 
par eux dans l’organisme. 
Quelques exceptions à cette règle générale ont 
été souvent citées comme objections de principe 
à la théorie des phagocytes. Dans certaines mala- 
dies, comme dans le charbon des animaux les plus 
sensibles, la réaction inflammatoire est compara- 
tivement très faible. Voilà donc un exemple où 
l'organisme menacé n’est point protégé par les 
phagocytes qui n'arrivent point là où ils devraient 
justement s'amasser en grande quantité. Envisa- 
geant ces cas de plus près, on peut les expiiquer 
en admettant une action spécifique des microbes 
sur la paroi des vaisseaux, action qui empêche 
