C. VIGUIER. — LA FAUNE PÉLAGIQUE 
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Pourquoi cet atermoiement? Parce que, répond 
Pascal, « je voulais montrer parfaitement que le 
P. Lalouère ne pouvait rien qu'après moi » 
(Zbid., p. 355), c'est-à-dire n'avait pas de solution 
et attendait la publication des théorèmes de Pascal 
pour se les approprier. Notez que le P. Lalouère 
aurait tout aussi bien pu dire que c'était Pascal 
qui attendait son travail pour en tirer profit. Mais 
en tout cas la raison donnée par Pascal est si peu la 
bonne que M. de Carcavi ne la connaît pas et en 
donne une autre : le désir de prolonger le con- 
cours. (Zbid., p. 363.) Bref, l'affaire est trainée en 
longueur, le débat s'use, l'attention publique s’en 
détourne et Pascal — cunetando restituit rem, aurait 
dit Ennius — reste maitre du terrain. 
Raoul Rosières. 
LA FAUNE PÉLAGIQUE 
On comprend sous le nom de Faune Pelagique 
l'ensemble des animaux qui peuplent les vagues de 
la haute mer; on les distingue ainsi des habitants 
des rivages, et de ceux qui sont descendus jusqu’au 
fond des océans. 
I 
Le plus grand nombre des êtres vivants se trouve 
sur les rivages de la mer, depuis la limite extrême 
où s'arrêtent les vagues, jusqu’à la profondeur où 
la lumière devient trop faible pour permettre le 
développement d'une végétation indépendante. 
Dans cette zone côtière, aux conditions variées, 
les formes animales se sont diversifiées à l’ex- 
trème. De nombreuses espèces herbivores broutent 
les prairies de la mer, et servent de nourriture à 
des espèces carnivores, qui sont elles-mêmes la 
proie d’autres animaux mieux armés. D'autres 
encore, non moins utiles, trouvent leur subsis- 
tance dans les matières animales ou végétales en 
décomposition ; et d'’humbles commensaux mettent 
à profit les moindres restes de l'immense et perpé- 
tuel festin. - 
Variable avec les climats, avec les conditions 
particulières que présentent la mer et le sol, cette 
faune côlière a produit les deux autres : la faune 
abyssale et la faune pélagique. Ces deux dernières, 
adaptées à des conditions bien spéciales, mais 
pour chacune assez uniformes, présentent par 
suite, l’une et l’autre, des lacunes fort nombreuses : 
mais elles diffèrent surtout par un caractère im- 
portant. 
La lumière la plus vive des jours les plus clairs 
ne pénètre point dans la mer au delà d’une certaine 
profondeur. MM. H. Fol et Sarazin ont observé qu'au 
mois d'avril, en plein midi, une plaque photogra- 
phique d’une sensibilité extrême cessait d'être im- 
pressionnée entre 390 et 400 mètres. Aussi, bien 
que les naturalistes de la Plankton-Expedition aient 
recueilli, entre 1.000 et 2.200 mètres, de nombreux 
exemplaires vivants d'une pelite algue pélagique, 
l'Halosphæra viridis, À est, dans l’état actuel de la 
science, impossible d'admettre qu'ils se soient 
développés à ce niveau; car la chlorophylle ne 
se produit pas dans l'obscurité. Par suite, les 
rares formes végétales qui habitent réellement les 
profondeurs doivent vivre, à la manière des ani- 
maux, de composés organiques déjà formés (1); 
et la faune des abimes ne saurait comprendre que 
des carnivores, occupés à s’entredévorer, ou bien 
des êtres vivant des débris que les courants et les 
tempêtes leur apportent des rivages; et, bien plus 
encore, de ceux que la faune et la flore pélagiques 
laissent tomber, comme une manne inépuisable, 
sur le lit des océans. 
A la surface, au contraire, le cycle de la vie 
organique est complet; et l’on trouve dans la 
faune pélagique un nombre considérable d'herbi- 
vores, qui vivent aux dépens de végétaux prove- 
nant sans doute comme eux originairement des 
rivages, et comme eux adaptés à ce mode particu- 
lier d'existence. 
Ces végétaux pélagiques sont, en certaines 
régions, extrèmement abondants. En quelque point 
que l’on traine un filet de gaze à la surface des 
océans, on peut être à peu près sûr d'y rencontrer 
des Diatomées. Ces algues pullulent tellement dans 
les hautes latitudes, qu’elles peuvent, sur de vastes 
espaces, changer la couleur de l'eau, teindre les 
glaces de leurs débris, et couvrir le fond de la mer 
de leurs carapaces siliceuses. | 
Dans la zone tropicale, leur rôle est en grande 
partie joué par d’autres algues inférieures, sur- 
tout des Oscillariées du genre Trichodesmium. En 
traversant la mer d'Arafura, entre le détroit de 
Torrès et les îles Arou, le Challenger a rencontré un 
immense espace tellement peuplé de ces végétaux 
que, sur toute l'étendue de l'horizon, la mer en 
(1) On admettait, en effet, jusqu'ici, que la chlorophylle, on 
matière verte des plantes, était seule capable de prendre, sous 
l'influence des radiations lumineuses, le carbone de l'acide 
carbonique, libre dans lair ou dissous dans l’eau, et de le 
faire entrer dans des molécules organiques complexes. Les 
théories les plus généralement acceptées peuvent être remises 
en question. C’est ce qui s’est produit pour celle-là, depuis que 
ces lignes ont été écrites. Sans nous prononcer à cet égard, 
nous devons renvoyer le lecteur à l’article de M. Louis Olivier 
paru dans cette Revue, le 30 mai : La synthèse de la matière 
organique sans chlorophylle ni lumière. 
