C. VIGUIER. — LA FAUNE PÉLAGIQUE 
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ramifiées plus au moins touffues, et qui couvrent 
d'un velours vivant les algues, les coquilles ou 
la surface des rochers. Ce n'est point du reste par 
ce seul procédé que les Hydraires se multiplient. À 
certaines époques, des éléments sexuels apparais- 
sent sur quelques uns des membres de la colonie; 
et les jeunes larves ciliées qu'ils produisent vont se 
fixer aux corps voisins, pour se transformer en 
polypes qui seront les fondateurs de colonies nou- 
velles. Mais, souvent, ce ne sont point les larves qui 
sont mises en liberté tout d’abord; les conceptacles 
où se sont développés, ou même où doivent se 
développer plus tard les éléments sexuels, quittent 
la colonie sous la forme d’une petite cloche con- 
traclile, munie d'un battant (manubrium) à l'extré- 
mité duquel se trouve la bouche, et que l’on nomme 
une Méduse. Gette individualité nouvelle (fig 2, IT), 
est regardée par certains auteurs comme l'équiva- 
lent d’un seul polype (à forme de Zubularia); tandis 
que d’autres, et cette hypothèse explique beaucoup 
mieux ce que nous verrons chez les Siphonophores, 
la croient produite par la réunion d’un verticille de 
polypes autour d’un polype central. 
Les Méduses nées de polypes hydraires, et dont 
les produits devront à leur tour passer par la 
même forme, ne dépassent généralement guère 
quelques millimètres; mais d’autres, qui leur res- 
semblent beaucoup, donnent naissance à des larves 
pouvant se transformer directement en méduses, 
et qui, dès lors affranchies de toute fixation, sont 
devenues des êtres entièrement pélagiques. Toutes 
les Trachyméduses sont dans ce cas. 
Quant aux Acalèphes ou grosses Méduses(fig.2,IV), 
qui peuvent alteindre jusqu'à un pied et plus de 
diamètre, elles naissent en général de polypes fort 
différents (fig. 2, V), et qui, sans demeurer toujours 
solitaires, ne forment jamais des colonies sem- 
blables à celles des Hydroïdes. Ces polypes, dits 
Scyphistomes, à certaines époques s'allongent con- 
sidérablement, puis se divisent en une série de 
segments, superposés comme une pile d’assiettes 
(fig. 2, VI). Chacun de ces segments, mis en liberté, 
grandit et se transforme en une Méduse, qui pro- 
duira des larves devant passer à leur tour par la 
forme de Scyphistome. Le groupe des Acalèphes 
renferme du reste, comme celui des Hydroïdes, des 
êtres où la forme polype produit directement les 
larves; où par conséquent la phase Méduse n'existe 
pas : ce sont les Lucernaires, qui sont ainsi forcé- 
ment exclues de la faune pélagique. Il en comprend 
aussi quelques autres où les larves nées de Mé- 
duses peuvent se transformer directement en Mé- 
duses sans passer par la forme de polype, comme 
on le voit par exemple chez les Pélagies. Ainsi 
que l’on pouvait s'y attendre, celles-ci sont fran- 
chement pélagiques; tandis que les deux tiers au 
moins des Discophores ne méritent guère ce nom, 
et fréquentent surtout la proximité des rivages. 
C'est là qu'elles peuvent former, à certaines épo- 
ques, des troupes si nombreuses que les navires 
à vapeur metient des heures à les traverser, si 
compactes que les canots à rames ont peine à s’y 
frayer une route. Il semble aussi que quelques es- 
pèces effectuent de véritables migrations; mais 
cela est dû sans doute, comme pour bien d’autres 
pélagiques, aux courants marins qui entrainent la 
masse des animaux produits dans une même région. 
Représentées dans toutes les mers, les Méduses 
forment un des groupes les plus abondants de la 
faune de surface; et, bien que quelques-unes de 
leurs espèces s’avancent fort loin dans le Nord, 
elles se rencontrent surtout dans les régions tro- 
picales, qui renferment au moins 80 pour 100 des 
espèces connues de Cœlentérés. 
Les Corallinires, presque tous, produisent un 
squelette calcaire; ils ont cependant un de leurs 
groupes qui n’en sécrète jamais. Les Actinies qui, 
sans se fixer d’une manière définitive, rampent 
dans la vase ou sur les rochers, ont ainsi pu donner 
à la faune pélagique quelques espèces vivant en 
parasites sur des Méduses (Philomedusa), et d’autres 
où le disque pédieux, pouvant comme le pied de la 
Janthine enfermer de l’air dans le mucus qu'il sé- 
crèle, s’est transformé en appareil flotteur (fig. 2, 1). 
Les Acalèphes et les Coralliaires qui, dans deux 
directions différentes, semblent le terme actuel de 
toute une longue série de transformations, parais- 
sent avoir perdu la plasticité que conservent les 
Hydroïdes. C'est encore de ces derniers que dérivent, 
sans nul doute, les formes si étonnamment variées 
des Siphonophores. 
Le Siphonophore est, somme toute, une indivi- 
dualité de même ordre que la colonie d’hydraires. 
Mais comme il s’agit ici d'êtres toujours libres et 
flottants, le fondateur de la colonie ne saurait être 
un polype : c'est en effet une méduse. Déjà cer- 
taines Méduses hydroïdes montrent une grande 
tendance à bourgeonner, soit par la sous-ombrelle 
Syncoryne), soit par le manubrium qui cependant 
ne s’allonge pas (Zizzia) ou bien au contraire pré- 
sente une élongation remarquable {Suwrsia). Les 
êtres ainsi produits sont, il est vrai, dans ces cas, 
également des méduses. Mais si l’on admet que la 
forme Méduse est une individualité de second 
ordre, formée par la réunion autour d’un polype 
central (manubrium) d'un verticille de polypes qui 
se sont soudés les uns aux autres comme lès seg- 
ments primitifs du périanthe d'une fleur gamopé- 
tale, on peut aisément concevoir que tantôt l’un, 
tantôt l’autre des individus primaires constituant 
celte individualité complexe, se développe indépen- 
damment. Nous pourrons avoir ainsi, outre des 
