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LES EAUX 
Il est d'un grand intérêt pour l’Océanographie 
proprement dite aussi bien que pour l'Histoire Na- 
turelle, de posséder des notions positives sur les 
eaux qui remplissent les abimes de l'Océan. Leur 
composition chimique est-elle partout la même et 
comparable à celle des eaux superficielles; quelle 
est la nature et la proportion relalive dés gaz con- 
tenus, et, avant tout, ces eaux ont-elles un mou- 
vement d'ensemble comparable à celui d’un fleuve, 
ou demeurent-elles immobiles, et leur mélange, 
s’il a lieu, n'est-il effectué que par des phéno- 
mènes de diffusion ? Dans l’état actuel de nos con- 
naissances, ces problèmes ne peuvent pas être 
résolus directement. Sous les énormes pressions 
des profondeurs, il est douteux que les bouteilles 
destinées à recueillir l’eau soient étanches pour 
les gaz; les appareils mesureurs de courants ne 
fonctionnent plus; on en est donc réduit aux in- 
duetions. 
Il 
On admet généralement que les eaux océaniques, 
obéissant à diverses causes parmi lesquelles il 
faut compter la chaleur solaire, l'évaporation, la 
rotation terrestre et les vents réguliers, sont ani- 
mées, dans chaque hémisphère, d’un mouvement 
de translation de l'équateur vers les pôles, à la 
surface. Parvenues dans les hautes latitudes, par 
suite du refroidissement qu’elles éprouvent, elles 
descendent dans les profondeurs, rampent sur le 
lit de l'Océan depuis le pôle jusqu'à l'équateur, 
remontent alors perpendiculairement et gagnent la 
surface pour y continuer le cycle de cette circula- 
tion dite verticale. 
Cette théorie est soutenue par M. Krümmel dans 
son traité classique d'océanographie !. Il fait 
dépendre la distribution de la température, d’une 
circulation générale, sans laquelle le fond des mers 
serait partout à la température minimum d'hiver à 
la surface en chaque lieu considéré. Supposant 
l'Océan divisé en parallélipipèdes verticaux à 
minces parois possédant la même conductibilité 
thermique que l’eau, il pense que l’eau contenue 
dans chacune de ces sortes de boites, au bout d’un 
temps suffisamment long, refroidie en hiver au 
contact de l'air jusqu'à prendre la température 
minimum de celui-ci, descendrait au fond où elle 
s’accumulerait. Comme l'observation prouve qu'il 
n’en est pas ainsi, on doit admettre l'existence 
d’une circulation générale se faisant sentir dans 
les abimes les plus profonds de l'Océan. 
1 0, Krümmel, Handbuch der Ozeanographie, 11, 284. 
J. THOULET. — LES EAUX ABYSSALES 
ABYSSALES 
Le savant océanographe, dans son hypothèse, ne 
parait pas tenir compte de la chaleur communi- 
quée par l'été à la nappe d'eau supérieure que les 
couches refroidies à la surface pendant l'hiver sont 
obligées de traverser pour se rendre au fond, et au 
contact desquelles elles se réchauffent, ce qui ne 
tarde pas à arrêter leur mouvement de descente. 
La chaleur spécifique de l’eau de mer fait de celle-ei 
un puissant régulateur de température, en surface 
comme en profondeur. Sauf dans un océan peu 
profond, la climatologie de l'air aura une influence 
sur l’épaisseur de la zone supérieure à température 
variable de la mer, mais cette influence ne dépas- 
sera pas une certaine limite, déterminable en 
chaque point par l'observation directe et au delà 
de laquelle commencera une région de repos. En 
outre, le froid ne peut pas augmenter indéfiniment. 
Le point de congélation de l’eau de mer est peu élevé 
et la glace, corps mauvais conducteur, constitue 
une enveloppe protectrice pour l’eau sous-jacente, 
ainsi qu'on le reconnait dans les contrées polaires. 
M. Krümmel consacre un chapitre spécial à la 
cireulation verticale océanique, et y résume les 
principaux arguments à l'appui de cette théorie : 
1° «La preuve la plus frappante en faveur de 
« l'équilibre de densité qui s’accomplit dans les 
« Océans grâce à la circulation verticale, est le rem- 
« plissage de tous les fonds de mer au-dessous de 
« 2000 mètres de profondeur par une eau de tempé- 
« rature uniforme comprise entre 0° et 3° et de den- 
« sité maxima.» On ne voit pas pourquoi, cet équi- 
libre de densité, serait une preuve en faveur d'une 
circulation verticale s’effectuant continuellement, 
sans un moment d'arrêt, et l’on y trouverait plutôt 
une preuve du contraire. Si, en effet, le fond des 
océans est dans un état d'équilibre offrant le maxi- 
mum de stabilité, iln’existe aucune cause de change- 
ment: tout doit demeurer dans un calme absolu, 
car l’eau du fond possédant le maximum de poids 
par litre, ne se mettra certainement pas en mou- 
vement afin de céder la place à une eau plus légère. 
2% «Le fait que les températures de fond les plus 
« basses, ont été constatées là où les grands océans 
« ont la communication la plus large et la plus 
« profonde avec les bassins polaires, et que ces 
« températures augmentent d'autant plus, que l'eau 
« doit accomplir un trajet plus long pour se rendre 
« du bassin polaire jusqu'au lieu de l'observation, 
« prête un puissant appui à l'hypothèse de la cir- 
« culation verticale. » 
La véritable facon de traiter cette discussion, 
serait d'avoir une carte exacte et détaillée du relief 
