be. À déisiot 
J. THOULET. — LES EAUX ABYSSALES 
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sous-océanique, et des séries de coupes thermiques 
suivant les divers méridiens terrestres, indiquant 
la température annuelle moyenne et maxima de 
l'air en chaque point et, à partir de la surface de 
température constante, le profil des diverses cou- 
ches isothermes jusqu’au fond. Au grand bénéfice 
de la vérité, on discuterait alors des chiffres et non 
des opinions personnelles à tel ou tel auteur. Mal- 
heureusement, ces documents précis font défaut. 
Le relief sous-marin, même dans les océans les 
mieux étudiés, présente encore de vastes lacunes 
que chaque océanographe remplit d'une façon arbi- 
traire. Les instruments qui récemment encore ser- 
vaient à mesurer la température sont d'une préci- 
sion discutable; les thermomètres Miller-Casella à 
maxima et à minima, les seuls connus à l’époque 
du mémorable voyage du Challenger, possèdent de 
nombreux inconvénients et offrent bien des causes 
d’inexactitude; ils ne sont plus aujourd'hui en 
usage, et M. Krümmel lui-même est d'avis que les 
indications thermométriques du Challenger sont 
trop hautes de plus de un demi-degré Fahrenheit. 
Or les températures du fond des diverses mers 
présentent de très faibles différences, et sur les 
thermomètres Negretti et Zambra, les plus per- 
fectionnés des instruments de mesure, de beau- 
coup supérieurs aux Miller-Casella, même en lais- 
sant de côté toutes les causes d’erreur dues aux 
effroyables pressions des profondeurs, à la dilata- 
tion de la colonne mercurielle coupée sous l'in- 
fluence des élévations subséquentes de tempéra- 
ture, les intervalles correspondant à 1° C. étant de 
0,002 m. environ, il est impossible à un observateur, 
si habitué qu'il soit aux lectures, de garantir le 
dixième de degré, c’est-à-dire d'apprécier sûre- 
ment à l’œil une longueur de 1/5 de millimètre en 
plus ou en moins. S'il s’agit de degrés Fahrenheit, 
plus petits de moitié, la lecture du dixième de degré 
sera encore plus douteuse. 
En l’état actuel, on peut dire que les tempéra- 
tures les plus basses du fond ont été observées là 
où le fond est lui-même plus bas. Les grandes pro- 
fondeurs sont plutôt dans l'hémisphère Sud que 
daus l'hémisphère Nord. En se servant des cartes 
du magnifique atlas physique de Berghaus (n°° 19 
et 21, Hydrographie n° IV et VI), on reconnait que 
les plus basses températures du fond se trouvent 
surtout dans l'Océan glacial arctique au nord de 
l'Islande, du Spitzherg, de la Sibérie, de l’'Amé- 
rique et dans la mer de Baffin. Ces régions où la 
profondeur de l'eau est remarquablement faible et 
le climat particulièrement rigoureux sont en ma- 
jeure partie, sinon en totalité, au-dessus de la sur- 
face de variation nulle, 
Les autres aires à température de fond minima 
sont situées le long des côtes du Pérou et du Chili, 
au large de l'embouchure de la Plata, dans l’Atlan- 
tique, et à l’est des Kouriles, précisément aux 
points correspondant dans l'hémisphère Nord aussi 
bien que dans l'hémisphère Sud aux profondeurs 
océaniques maxima. Elles sont à contour fermé et 
ne se relient point au pôle le plus proche. Il ne 
reste que les environs du pôle Sud où l’on ren- 
contre à la fois de grandes profondeurs et un cli- 
mat rigoureux. 
Quant à l'hypothèse de l’eau capable d'acquérir 
de la chaleur en marchant, et d'autant plus qu'elle 
marcherait plus longtemps du pôle sud vers ,2 
pôle nord, dans le cas même où la basse tempé- 
rature de la fosse des Kouriles, placée aussi loin 
que possible du pôle sud, et pour ainsi dire 
presque complètement séparée de l'Océan arctique 
par le détroit de Behring, ne lui donnerait pas un 
démenti formel, il n’y a pas lieu de la discuter. 
3° « On ne trouve point de températures froides 
« profondes polaires dans les bassins maritimes 
«limités par des seuils sous-marins. La tempé- 
« rature du fond y dépend de la hauteur du seuil 
«ou, ce qui revient au même, de la profondeur 
« maxima du canal de jonction avec le plein Océan. 
« On connaïitra cette température par la règle sui- 
« vante : si la température moyenne d'hiver au- 
« dessus du bassin fermé est plus basse que la 
« température de l'Océan voisin au niveau du 
« seuil, la portion du bassin fermé placée au-des- 
« sous de ce niveau sera remplie d'eau à cette 
« température d'hiver. Si, au contraire, la tempé- 
« rature d’hiverest plus élevée que celle de l'Océan 
« voisin au niveau du seuil, le bassin sera rempli 
«d’eau ayant la tempéralure de l'Océan à ce ni- 
«veau. Rien ne montre mieux que l’origine des 
«couches profondes à température basse de 
« l'Océan n’est pas locale, mais polaire. » 
La loi revient à dire : la température de l'Océan 
au niveau du seuil d’un bassin fermé étant, par 
exemple, de 3°, celle du bassin au-dessous du ni- 
veau du seuil sera de 2°, si la température d'hiver de 
l'air situé au-dessus est de 2° et de 3°, si cette tem- 
pérature aérienne est de 4°. L'origine polaire des 
eaux froides profondes n'est point discutée et le 
présent travail se propose, non pas d'expliquer 
cette origine, mais d'émettre des doutes sur l’exis- 
tence d'une circulation verticale profonde océa- 
nique. La loi établit simplement que les eaux du 
fond sont à la température la plus basse que les 
circonstances leur permettent de prendre, ce qui 
est évident. puisqu'elles auront alors, par unité de 
volume, le maximum de poids qu’elles puissent 
posséder. 
4 « Dans les endroits où les couches super- 
« ficielles de la mer sont mises en mouvement par 
«de forts courants et où ont lieu les remous de 
