504 
J. THOULET. — LES EAUX ABYSSALES 
pendiculairement au-dessous du métal chaud de 
manière à fermer le cycle. 
Cette expérience est sans doute une de celles ! 
dont parle le D'Carpenter en lattribuant au Profes- 
seur Buff ? et que critique d’ailleurs Wyville Thom- 
son ?. J'ai essayé de la répéter. Dans un aquarium 
à parois de verre mesurant 50 centimètres de lon- 
gueur, 30 centimètres de largeur et 25 centimètres 
de profondeur, en partie rempli d'eau, j'ai placé à 
une extrémité une plaque rectangulaire de cuivre 
épaisse de 4 millimètres, large de 7 centimètres et 
longue de 25 centimètres, portant rivées trois 
bandes du même métal, de même épaisseur, larges 
de 4 centimètres, deux fois coudées à angle droit 
et dont l'extrémité était, pour chacune d’elles, 
chauffée avecun brüleur Bunsen. A l’autre bout du 
bassin, une cuve en zinc contenait des morceaux de 
glace. Le cuivre était chauffé jusqu'au rouge. Je 
projetais alors sur la lame chaude et en divers 
points de l'aquarium des cristaux de permanganate 
de potasse qui en se dissolvant donnaient lieu à 
des sortes de nuages fortement colorés et destinés 
à indiquer par leurs ondulations les plus faibles 
mouvements de l’eau. 
Avec l’eau douce, je n’ai obtenu aucun résultat. 
Avec de l’eau fortement salée, j'ai porté la plaque 
immergée à une profondeur de 1 centimètre à une 
température assez élevée pour que des vapeurs se 
dégagent dans l'air. Au bout d’un certain temps, la 
surface de l’eau était à 22° tandis que le fond, à 
10 centimètres au-dessous, était à 12° seulement, à 
cause du contact de la cuve glacée. Malgré cette 
différence de température considérable, surtout en 
ayant égard à la courte distance, l’eau chaude 
s’étendait en nappe sur le fond et c’est à peine si 
l’on constatait, pour les nuages rouges de perman- 
ganate, de très faibles traces d'inelinaison dans le 
sens indiqué par la théorie pour le courant profond. 
Afin de me convaincre davantage, j'ai préparé 
un bassin en bois doublé extérieurement en zinc et 
mesurant À mètre de longueur, 65 centimètres de 
largeur et 40 centimètres de profondeur. Je l’ai en 
partie rempli d'eau. À la surface de celle-ci, j'ai 
enfoncé et maintenu une cuve en cuivre longue de 
50 centimètres, large de 10 centimètres, présentant 
deux portions horizontales plates au-dessous des- 
quelles deux rampes à gaz portaient chacune 23 
becs: A l’autre extrémité du bassin était suspendue 
une cuve parallélipipédique en zinc de 50 centi- 
1 The Gulf-Stream, a letter from Dr Carpenter to the édi- 
tor of « Nature » August 11, 1870. Nature, vol. IT, p. 334. 
2 Familiar Letters on the Physics of the Earth, treating of the 
chief movements of the land, the water and the air and the 
forces that give rise to them, by Henry Buff, Professor of 
Physics in the University of Giessen. 
3 Wyville Thomson, les Abèmes de la mer. Traduction Lor- 
2 et, p. 311. 
mètres sur 7 centimètres de large et 12 centi- 
mètres de profondeur, pleine de morceaux de glace, 
Pas plus que la première fois, il ne se produit de 
courant; la main approchée de la cuve n’éprouve 
aucune sensation de chaleur. Cependant, au-dessus 
de la partie chauffée de la cuve, l’eau en couche 
épaisse de 1 millimètre à peine dégageait encore 
des vapeurs; le thermomètre accusait un épaissis- 
sement très lent de la couche chaude par en haut 
et de la couche froide par en bas, mais aucune trace 
sensible de courant. 
On pourrait objecter que toutes proportions gar- 
dées, les 46 becs de gaz échauffant ma cuve produi- 
saient un effel très inférieur à celui de la chaleur 
solaire sur les mers tropicales. Il m'était difficile 
de prendre des moyens de chauffage plus violents; 
il me semble encore plus difficile, en présence du 
résultat si absolument négatif de mes expériences, 
d'admettre que l’action du soleil sur la mer se pro- 
page soit directement, soit indirectement par éva- 
poration et augmentation de densité au delà d’une 
profondeur relativement faible, Cet échauffement 
qui produit peut-être des mouvements dans le sens 
vertical ayant une influence sur les courants de 
surface est incapable de donner naissance à un 
courant aussi puissant que le suppose une circula- 
tion unique, continue et continuelle descendant 
jusqu'aux abimes les plus profonds pour en 
remonter ensuite. 
IV 
La théorie de la circulation verticale profonde 
s'appuie enfin sur les cartes de densités océaniques, 
publiées pour la première fois dans les Reports du 
Challenger ‘, qui ont été recopiées par divers 
auteurs et qu'on retrouve notamment dans l’atlas 
de Géographie physique de Berghaus ?. Nous 
prendrons comme exemple celle qui représente une 
coupe de l'Atlantique depuis 32°" lat. N., jusqu'à 
2754 lat. S. et qui porte le n° IIT dans le Rapport 
de M. J.-Y. Buchanan. Elle montre l'Océan occupé 
par des eaux de densité 1.0260 — 1.0265, surmon- 
tées d’eau à la densité 1.0265 —1.0270. Une 
immense nappe de densité 1.0260—1.0265 remplit 
la plus grande partie du fond, se recourbe et 
revient vers la surface pour envelopper un amas, 
épais de 3,000 mètres, d’eau à 1.0255—1.0260 au 
sein duquel demeurent suspendus des noyaux 
isolés d'eaux plus lourdes (1.0260—1.0265), tandis 
que près de la surface sont des eaux dont la den- 
1 Report on the specific granity of samples of ocean water obser- 
ved on board H. M S. Challenger during the years 1813-76 by 
J.-Y. Buchanan Esq. M. A.; F, R. S. E. Chemist and phy- 
sicist of the Expedition. Report on the scientific results of 
the voyage of H. M. S. Challenger, Physics and Chemistry, 
vol I. 
2 Carte n° 19; Hydrographie n° IV. 
