J. THOULET. — LES EAUX ABYSSALES 
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sité atteint 1.0270 et même 1.0275. On à ainsi 
l’image d'un vase où des nappes de mercure enve- 
loppent et surnagent de l’eau contenant dans son 
sein des masses d'huile et de mercure flottant iso- 
lément. 
Il est inadmissible qu'un pareil dessin représente 
la réalité et jamais, pas plus dans un vase que dans 
l'Océan, un liquide lourd ne flottera au-dessus 
d’un liquide léger. 
L'erreur provient de deux causes. 
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générale de la nature le rôle qu'on souhaite de 
découvrir. Il faudra done : 
1° Evaluer la densité de l’eau à la température 
qu'elle possédait au moment et à l'endroit même 
où on l’a récoltée. 
2 Faire subir à celle densité la correction de 
compressibilité qui est fonction de la profondeur 
à laquelle se trouvait léchantillon. 
On pourra alors, en plaçant chaque valeur ainsi 
obtenue sur le dessin à la place correspondant à 
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Fig. 1. — Section de l'Atlantique. Densités non corrigées de la pression et à la température de 15956 C. 
1° Toutes les densités prises à bord du Challenger 
ont été ramenées à une température normale uni- 
forme (15°56 C.). 
2° On n'a pas fait subir aux densités mesu- 
rées sur le navire, c'est-à-dire à la pression d’une 
seule atmosphère, la correction de compressi- 
bilité. 
Dans ces conditions, on a pour ainsi dire alléré 
volontairement la réalité et on l’a remplacée par un 
contre-sens physique. Ce n’est pas une bonne mé- 
thode pour étudier des variations, que de com- 
mencer par les faire disparaitre au moyen d'une 
uniformisation artificielle. Il en est tout autrement, 
si l’on se contente de figurer sur le schéma simple- 
ment ce qui est, la véritable densité de l’eau, c'est- 
à-dire le poids de un litre de cette eau à la place 
où on l’a puisée et où elle jouait dans l’économie 
REVUE GÉNÉRALE, 1890, 
celle occupée par l'échantillon au milieu de FO- 
céan, avoir la représentalion exacte de la vérité. 
Les tables publiées dans le rapport de M. J.-Y. 
Buchanan donnent les densités à la température 
in situ. Si on applique à celles-ci la correction de 
compressibilité d'après la formule approchée el 
simplifiée de Mohn : 
S,—S (1-+.0,0000046614 x) 
dans laquelle $x est la valeur prise à ? mètres de 
profondeur par une eau de mer de densité $ me- 
surée à la surface, on oblient des résultats parfai- 
tement rationnels. 
J'ai exécuté ce (travail pour les 125 densités de 
la carte de l'Atlantique qui ont élé ensuite repor- 
tées sur le plan. 
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