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J. THOULET. — LES EAUX ABYSSALES 
Loin de présenter, même à l’équateur où les 
sondages sont pourtant relativement assez rap- 
prochés, la moindre trace de courant horizontal ou 
vertical, les couches sont maintenant régulière- 
ment disposées depuis le fond jusqu'au jour par 
ordre de densités décroissantes; leurs plans de sé- 
paration sont horizontaux conformément aux prin- 
cipes de la physique et ils ne s’ondulent légère- 
ment qu'au voisinage de la surface, conséquence 
très naturelle des différents climats qui se succè- 
baissent régulièrement du sud au nord à partir de 
21 degrés latitude S.environ. On observe en outre, 
une anomalie remarquable au sondage thermomé- 
trique exécuté le 31 mai 1876 par 35°57 longitude 
W. et 26°21" latitude $S. qui au fond, à la profon- 
deur de 5.422 mètres, a donné une température de 
3°,1, alors que le sondage le-plus voisin, du 24 juil- 
let, à la profondeur moindre de 2.400 mètres indi- 
quait 2,5. En admettant que ces mesures soient 
exactes où du moins entachées d’une erreur cons- 
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Fig. 2, — Section de l'Atlantique. Densités corrigées de la pression et à la température in situ. 
dent de l'équateur vers les pôles. Ces ondulations 
ne se font guère sentir au-dessous d'un millier de 
mètres. On trouve par conséquent à cette profon- 
deur, sinon plus haut, la limite des variations an- 
nuelles de température où elle constitue une sur- 
face analogue à celle de température constante 
sous les continents. Au-dessous de cette surface 
règne le calme, au-dessus s'accomplit le cycle de 
la circulation océanique. La détermination d'une 
telle limite ne pourra être faite que par une suite 
de sondages exécutés aux mêmes points,à diverses 
époques de l'année, et elle sera d’une importance 
très grande, car on circonscrira ainsi les deux ré- 
gions océaniques, celle du mouvement et celle du 
repos. 
Si, sur la même section de l'Atlantique, on 
trace les isothermes, il semble que celles-ci s’a- 
Lante el par conséquent comparables, on serait 
amené à conclure,ainsi qu'on le voit sur le schéma, 
que l’isotherme de 3 degrés s’arrète entre 21 de- 
grés el 26 degrés latitude N. de telle sorte qu’au 
delà et à une profondeur plus grande, la tempéra- 
ture est plus élevée. Le fait n'est établi que par un 
petit nombre d'observations; il est peut-être attri- 
buable à une erreur inférieure d'ailleurs à un demi- 
degré dans une lecture, ou à un accident arrivé au 
thermomètre. Cependant, il est étrange qu'il soit 
d'accord avec la densité au même point. S'il était 
vérifié, on devrait croire non pas à la circulation 
profonde contredite par les courbes d’égale densité, 
parfaitement correctes au point considéré, mais à 
une varialion dans la composilion chimique de 
l'eau des abimes en des endroits différents. La 
question est importante. 
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