J. THOULET. — LES EAUX ABYSSALES 
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Nous n'avons pas discuté l’origine des eaux froi- 
des des abimes de l'Océan; leur température est 
peut-être la conséquence d’un état d'équilibre re- 
montant dansle passé jusqu'aux périodes géologi- 
ques antérieures. Qui saurait apprécier le rôle que 
l'époque glaciaire par exemple, relativement si voi- 
sine, peut avoir joué dans l’économie thermique 
actuelle des mers? L'eau du fond ne serait-elle pas 
une eau fossile comparable à la glace fossile qu'on 
retrouve intercalée entre des couches de roche près 
d'une nappe au sein de laquelle ont lieu tousles phé- 
nomènes de la circulation océanique. La couche infé- 
rieure est la région du repos, l’autre la région du 
mouvement. L'épaisseur exacte de cette dernière, 
variable en divers lieux, est inconnue quoique 
relativement faible : elle ne sera déterminée que 
par l'observation directe, qui fixera la profondeur 
de la zone subissant les alternatives climatériques 
du froid et du chaud, et qui est limitée par la sur 
face de température constante, Là s’accomplissent, 
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Fig. 3, — Section de l'Atlantique, Températures, 
du détroit de Behring !? De telles discussions ne 
reposent sur rien de précis el n’ont par conséquent 
aucun intérêt. La distribution actuelle des eaux 
est conforme aux lois de l'équilibre; la science n’a 
rien à voir en deçà, 
Nous avons essayé de montrer que rien n'autorise 
encore à croire à l'existence d’une circulation ver- 
ticale profonde, caractérisée par un mouvement 
général des eaux de l’équateur aux pôles à la sur- 
face, en sens inverse sur le fond du lit de l'océan 
et remontant verlicalement sous l'équateur afin 
de fermer le cycle. De sérieux motifs, au contraire, 
nous engagent à penser que l'Océan est occupé par 
une couche d’eaurelativementstagnante, surmontée 
1 De Lapparent, Traité de géologie, p. 296,F. Savy, Paris. 
et effectuent leur cycle entier,tous les phénomènes 
ayant pour résultante les courants marins, le pro- 
blème le plus compliqué de l'océanographie. 
On ne saurait trop insister sur la nécessité 
d'exécuter des mesures très nombreuses, très 
précises surtout, avec des instruments soigneu- 
sement étalonnés et de les résumer sur des cartes 
qui parlent aux ÿeux, seules capables de résoudre 
les phénomènes naturels, en apparence les plus 
compliqués, en laissant apparaître leur succession, 
leur variation à travers l’espace et le temps, et 
leurs anomalies. Même inexactes, elles ne cessent 
pas d'être utiles, car elles permettent aisément de 
reconnaitre et de corriger l’erreur qui les entache. 
Je crois avoir fourni la preuve que, telles qu’elles 
sont, les cartes de M. J.-Y. Buchanan ne sont 
point la représentation de la vérité, je les modifie 
