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d’autres cas, les poils sont destinés à protéger la 
feuille contre l’eau; ce rôle est important dans cer- 
laines plantes alpines el certaines plantes de ma- 
rais. Si les stomates sont obstrués par l'humidité, 
par le brouillard, par exemple, ou par la rosée, ils 
deviennent incapables d'accomplir leurs fonc- 
tions : les poils les préservent de l'humidité et les 
tiennent au sec. Les poils constituent done une 
protection contre la trop grande sécheresse et 
contre la trop grande humidité. Une autre fonc- 
tion des poils qu'il ne faut point oublier, est de 
défendre la feuille contre la trop brillante lumière 
et la trop grande chaleur, Les poils servent aussi 
de protection contre les insectes et même contre 
les animaux de plus grande taille. Les piquants de 
l'ortie peuvent servir d'exemple, et les poils rudes 
et laineux déplaisent souvent aux animaux her- 
bivores. 
Les feuilles caduques caractérisent spécialement 
l'atmosphère comparativement froide et humide 
des régions tempérées. Pour des raisons diffé- 
rentes, les feuilles persistantes sont plus nom- 
breuses dans les régions alpestres et sous les 
Tropiques. Dans les régions alpestres, il est néces- 
saire que les plantes ne laissent rien perdre du 
court été : aussi les espèces vivaces et à feuilles 
persistantes sont-elles proportionnellement plus 
nombreuses que sous nos climats. Les feuilles 
coriaces comme celles du chêne vert et de loli- 
vier sont plus capables de résister à la cha- 
leur et à la sécheresse des pays du Midi que les 
feuilles comparativement tendres de nos arbres à 
feuilles caduques qui perdraient lrop rapidement 
leur humidité. 
La texture et la structure des feuilles est une 
question fort intéressante et très vaste, mais dans 
cel article, je dois me borner à parler de leur 
forme. 
J'ai parlé ailleurs du hêtre, et peut-être dois-je 
revenir brièvement sur ce sujet. Le poids de 
feuilles qu'une branche peut porter dépend natu- 
rellement de sa position et de sa force. Le mode 
de croissance du hêtre et celui du charme sont très, 
semblables, mais les branches du charme sont 
plus minces, et, par suite, les feuilles plus petites. 
Si nous coupons une branche de hêtre au-dessous 
de la sixième feuille, nous constaterons que la 
surface totale des feuilles qu'elle porte est d’en- 
viron dix-huit pouces carrés. Mais dans notre cli- 
mat, la plupart des feuilles cherchent à avoir 
autant de soleil qu'elles peuvent s'en procurer, 
et c'est ce qui détermine leur arrangement. La 
largeur des feuilles du hêtre, qui est d'environ un 
pouce trois quarts, est délerminée par la distance 
moyenne des bourgeons; si les feuilles étaient plus 
J. LUBBOCK. — LES FEUILLES ET LES LOIS DE LEURS FORMES 
la surface, d’une part, et la largeur, de l'autre : la 
longueur est done déterminée, puisque, pour ohb- 
tenir une surface de dix-huit pouces, la largeur 
des feuilles étant d'un pouce trois quarts, leur 
longueur doit être d'environ deux pouces. Appli- 
quons ces considérations à d'autres cas, et prenons 
pour exemple le châtaignier d'Espagne (Castaplu 
vesca) et le peuplier noir (Populus nigra). Les 
branches du châtaignier d'Espagne sont beaucoup 
plus fortes que celles du hêtre; elles peuvent, en 
conséquence, porter une plus grande surface de 
feuilles; mais, comme la distance entre les bour- 
geons est à peu près la même, les feuilles ne peu- 
vent être beaucoup pius larges; aussi sont-elles 
proportionnellement plus longues, ce qui leur 
donne leur forme caractéristique, celle d’une épée. 
Si nous regardons l’extrémité d'une branche de 
peuplier noir et si nous la comparons à celle d’une 
branche de peuplier blanc, deux choses nous 
frappent tout d'abord; on ne peut étaler sur un 
morceau de papier les feuilles attachées à la 
branche, de telle sorte qu'elles ne se recouvrent 
pas ‘elles sont lrop nombreuses et trop larges; 
secondement dans le peuplier blanc les deux faces 
de la feuille sont très différentes l’une de l’autre ; 
la face inférieure est couverte d’un feulrage épais 
de poils qui lui donne sa couleur blanche. Dans le 
peuplier noir au contraire, les deux faces sont à 
peu près semblables ; ces deux caractères sont cor- 
rélalifs l'un de l’autre, car tandis que dans le peu- 
plier blanc les feuilles sont horizontales, dans le 
peuplier noir, au contraire, elles sont verticale- 
ment disposées; en conséquence les deux faces se 
trouvent dans des conditions très analogues : elles 
doivent donc présenter une structure semblable; 
c'est aussi parce qu'elles sont verticales qu’elles 
ne se recouvrent pas les unes les autres. Dans les 
arbres comme le hêtre et le tilleul (7ilia europæu) 
les feuilles sont dans un même plan. Tel n’est 
point le cas pour d’autres arbres tels que les 
érables, les marronniers d'Inde ete. Un autre ordre 
de considérations entrent alors en jeu. Considérons 
pour le moment le grand groupe des Conifères. 
Pourquoi par exemple certains d’entre eux ont-ils 
des feuilles longues et d’autres des feuilles courtes? 
Je crois que cela dépend de la force des branches 
et du nombre d'années que durent les feuilles; 
les longues feuilles tombent l’une après l’autre 
tous les deux ou trois ans, tandis que les espèces 
à feuilles courtes gardent leurs feuilles un assez 
grand nombre d'années; le sapin par exemple 
garde les siennes huit ou dix ans, Abies pinsapo 
les garde jusqu'à dix-huit ans. Avant de donner 
plus de détails sur quelques-uns de ces cas par- 
ticuliers, je crois utile d'appeler l'attention sur le 
larges, elles se recouvriraient. Nous connaissons | cas des jeunes plantes. 
