G. CHARPY. 
— LES TRAVAUX DE LA COMMISSION DU GRISOU 
more sont longs, étroits en forme de bande, ceux 
du hêtre sont courts, fort larges et en forme 
d'éventail. Les deux espèces sont aperispermiques, 
l'embryon occupe tout l'intérieur de la graine. La 
graine du sycomore est un sphéroide plus ou moins 
aplati, les longs cotylédons rubannés se roulent en 
forme de boule et la remplissent exactement (le 
cotylédon interne est souvent un peu plus court 
que l'autre). D'autre part les graines du hêtre sont 
plus ou moins triangulaires : si les cotylédons 
élaient disposés comme ceux du sycomore, il reste- 
rait nécessairement des vides. Aussi sont-ils repliés 
comme un éventail, mais comme un éventail plus 
compliqué, de telle sorte qu'ils remplissent admi- 
rablement toute la graine triangulaire. 
Mais pouvons-nous aller plus loin? Pourquoi la 
graine du sycomore est-elle globuleuse et celle du 
hêtre triangulaire ? Est-il évident que les cotylédons 
sont faits de manière à s'adapter à la graine? Ne 
pourrail-on dire que c’est la graine qui estadaptée 
aux cotylédons? Pour répondre à cette objection il 
nous faut examiner le fruit; nous constatons que 
dans les deux cas la cavité du fruit est à peu près 
sphérique. Mais le fruit du sycomore est compara- 
livement petit (de pouce de diamètre), et ne 
contient qu'une graine qui s'adapte exactement à 
la cavilé où il est enfermé, landis que, dans le 
hêtre, le fruit est d’une taille au moins double et 
contient de deux à quatre fruits, qui sont par con- 
séquent obligés, pour occuper tout l’espace, de 
prendre, comme les quartiers d’une orange, une 
forme plus ou moins triangulaire. Dans ces cas-là, 
c'est donc la forme du fruit qui détermine celle de 
la graine, et la forme de la graine qui détermine 
celle des cotylédons. Mais bien que les cotylédons 
s'adaptent souvent à la forme de la graine, ce n’est 
pas toujours le cas; d'autres facteurs doivent être 
pris en considération; mais si nous en tenons 
compte, nous pouvons, {elle est du moins mon opi- 
nion, jeter beaucoup de lumière sur les raisons qui 
font que telle ou telle plantule prend une forme ou 
une autre. 
J'ai essayé d'indiquer quelques-uns des prin- 
cipes dont dépendent, me semble-t-il, les formes 
des feuilles ct des plantules et de les appliquer à 
certains cas particuliers; mais cet ordre d’études 
est encore dans l'enfance, le nombre et la variété 
des espèces de feuilles est presque infini, et la 
question tout entière offre, j'ose le dire, un champ 
de recherches et d'observations au nombre des 
plus intéressantes de toute l’histoire naturelle. 
Sir John Lubbock. 
de la Société royale de Londres. 
LES TRAVAUX DE LA COMMISSION DU GRISOU ; 
On sait que le grisou est formé par de l'hydro- 
gène proto-carboné ou formène qui est enfermé 
entre les feuillets de la houille sous une pression 
parfois considérable. Pendant l’abatage de la 
houille, ce gaz se dégage en produisant un bruisse- 
ment particulier, analogue au bruit de la pluie, et 
il se rassemble à la partie supérieure des galeries, 
de préférence dans des exeavations auxquelles on 
donne le nom de cloches. La quantité de grisou 
qui se dégage dans une galerie est variable d’un 
jour à l’autre. On a cherché à rapprocher ces varia- 
tions de celles de la pression atmosphérique; mais 
il est impossible d'établir une relation nette, 
comme l’amontré M. Le Chatelier, dans un mémoire 
paru aux Annales des mines. Lorsque la propor- 
tion de grisou contenue dans l'air atteint de 6 à 
48 pour cent environ, le mélange est combustible et 
peut détoner en produisant des accidents très 
graves. L'inflammation a lieu, soit par contact avec 
la flamme d’une lampe (ordinairement à feu nu, 
mais dans certains cas les lampes de sûreté peuvent 
provoquer l’inflammation), soil par le contact avec 
les gaz chauds provenant du tirage d’un coup de 
mine. De 1881 à 1887 on a enregistré 95 accidents 
de grisou sur lesquels 59 causés par l'emploi des 
lampes faisaient 115 victimes (34 morts, 81 blessés) 
tandis que les 36 causés par des coups de mine 
élaient beaucoup plus graves et faisaient 276 vic- 
times (19% morts, 92 blessés). Il était donc absolu- 
ment nécessaire de préciser les précautions à 
prendre pour éviler, autant que possible, la pro- 
duction de semblables explosions. Les différents 
gouvernements européens ont nommé dans ce bul 
des commissions spéciales qui ont déjà publié 
d'importantes recherches. 
Les travaux de la commission française ont été 
conduits comme des recherches scientifiques et se 
distinguent en cela de ceux des commissions étran- 
gères. La plupart des expériences effectuées sont 
des expériences de laboratoire, mais elles ont con- 
duit à des résultats nettement formulés que les 
essais pratiques ont pleinement vérifiés. Ces re- 
