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santes, et non en couches régulièrement stratifiées, ont 
cherché à tirer parti de cette manière d’être pour expli- 
quer la formation de ce minéral dans ces conditions 
spéciales de gisement. 
Ils ont constaté que ces amas étaient toujours cons- 
titués par des croûtes ayant une épaisseur de quelques 
millimètres à 0®{0 centimètres, autour d’un nucleus 
concentrique de roche calcaire de même composition 
que le calcaire nummulitique formant les parois de la 
grotte, Quand le fragment était petit, le nucleus cal- 
caire central n ‘existait plus ; si le fragment était gros, 
le nucleus persistait, Lorsqu'un fr agment de roche ‘était 
à moitié enfoui dans l'argile et à moitié hors de terre, 
la partie supérieure élait surtout transformée en 
brushite, et l’épaisseur de la couche phosphatée dimi- 
nuait à mesure qu'ils examinaient les portions plus 
profondément enfouies, Les blocs ainsi attaqués ap- 
partenaient tous à la roche nummulitique, calcaire, 
constituant les parois et la voûte de la caverne, et non 
à la roche calcaire devonienne formant le sous-sol, le 
plancher, En certains points il s'était formé dans des 
bas-fonds, au contact de la roche nummulitique, des 
dépôts horizontaux de phosphate bibasique. Enfin, der- 
nière remarque, les cailloux roulés siliceux enfermés 
dans l'argile, venus du dehors, n'étaient recouverts 
d'aucune épaisseur de phosphate bi ou tribasique. 
‘L’argile même qui constituait le sol de la grotte con- 
tenait 160/, d'acide phosphorique correspondant à 350/, 
de phosphates, 
On peut calculer qu'il y a dans cette grotte plus de 
23.000 tonnes de terres argileuses phosphatées. 
En réunissant les données précédentes, il a été facile 
à MM. Gautier d'expliquer le mécanisme de la formation 
de la Brushite. 
Les eaux qui traversent la roche, et les couches 
d'humus supérieures, se chargent d’un excès d'acide 
carbonique. Se trouvant en présence d’ossements d’a- 
nimaux accumulés en grand nombre, dans les terres 
argileuses, elles s ’emparent de l’acide phosphorique de 
ces ossements, Au contact des roches calcaires, l'acide 
phosphorique dissous transforme peu à peu et plus ou 
moins profondément ces roches en phosphate de chaux. 
De plus les eaux acidifiées par l'acide carbonique en 
excès dissolvant une partie des phosphates transformés 
ainsi en phosphate bicalcique, finissent par imprégner 
les argiles de brushite, et même, par suite de l'éva- 
poration de l'excès d'acide carbonique, par déposer 
ce ae À bibasique dans les parties déclives, au 
contact et à la limite des couches imperméables, 
Cette communication est des plus importantes 
1° parce qu “elle indique l'existence, dans le Midi de la 
France, d’une espèce de phosphate qui n’était connue 
jusqu'à présent que dans le guano des îles Aves et Som- 
brero, et dans les montagnes limitrophes de l'Espagne 
et du Portugal; 2 parce qu'elle fournit à une région 
des plus étendues au point de vue vinicole, un engrais 
des plus précieux par suite de sa facile assimilation et 
de sa proximité; 2° parce qu ’elle met enfin sur la voie 
de trouver dans le Midi même de nouveaux gisements 
de brushite,—Nous pouvons dire, pour notre “part, que 
ce travail de MM, Gautier nous a déjà permis de cons- 
tater la présence du précieux engrais dans plusieurs 
autres localitées pyrénéennes. 
D' F. GarRiGou, 
NOUVELLES 
LES OBSERVATIONS SPECTROSCOPIQUES DE M. J. 
La question de la présence de l'oxygène dans les 
astres est, comme on sait, capitale en philosophie na- 
turelle. Jusqu'à à ces dernières années rien ne permet- 
tait de décider si ce corps existe dans l'atmosphère du 
Soleil, L'examen spectroscopique de la lumière qu'il 
nous envoie montre bien dans l’orangé et le rouge les 
groupes À, B et « Mais cette simple observation ne 
Saurait résoudre le problème, puisque la lumière ana- 
y sée a subi, avant de nous parvenir, une énorme ab- 
sorption du fait de Poxygène gazeux et surtout de la 
vapeur aqueuse de notre atmosphère terrestre, 
Pour établir la part — au moins collective — de ces 
deux facteurs, il importe d'examiner ce qui arrive 
quand leur puissance diminue, 
C’est dans ce but qu’il y a deux ans (1888), M. J. 
Janssen s’élait transporté aux Grands-Mulets. L'altitude 
de cette station (3050: mètres), les grands glaciers qui 
l'entourent et le froid qui y règnent dévaient réduire 
d'une facon considérable l’action absorbante de notre 
atmosphère, notamment celle de la vapeur d’eau. Les 
résultats obtenus dans ces conditions par l’éminent 
astronome, le décidèrent à tenter cette année une ex- 
périence plus décisive encore, Il résolutde l’instituer au 
sommet mème du Mont-Blanc (4810 mètres). L’entre- 
prise, toujours très pénible et non exempte de péril, 
semblait être au-dessus des forces d’un homme de son 
âge. Elle paraissait d'autant plus audacieuse que 
M. Janssen est affligé d’une forte claudication, Mais 
rien w'arrèla l’intrépidité du savant, Marchant, porté, 
soutenu ou trainé sur la neige à travers les blocs de 
glace, il arriva le 18 août à la Cabane des Bosses, ré- 
cemment construite à l’altitude de 4400 mètres. On 
doit ce refuge à la muniticence de M. J. Vallot qui 
poursuit en ce lieu d’intéressantes recherches de mé- 
téorologie, et, véritable Mécène des Alpinistes, leur offre 
gracieusement en son chalet le couvert et le vivre, 
Joi du carré de la densité, 
JANSSEN AU SOMMET DU MONT-BLANC 
S'y trouvant cerné par l'orage, M. Janssen dut, à 
cause du mauvais temps, y demeurer jusqu'au 22 août. 
Ce jour-là le ciel fut admirable et il fut possible de 
gravir utilement les loits de glace qui séparent la ca- 
bane de la cime du Mont-Blanc. C’est sur ce sommet, le 
plus élevé de l'Europe, que M. Janssen a réalisé ses 
expériences. En raison des conditions particulière- 
ment favorables où elles ont été effectuées, les résul- 
tats qui s'en dégagent doivent être tenus pour les plus 
précieux qui aie né jamais été atleints dans cet ordre 
d'investigation. 
En attendant la discussion que l’auteur se propose 
d'en faire, nous nous bornons à en signaler le haut 
intérèt. Aux altitudes élevées, l'influence _perturbatrice 
de la vapeur d’eau n'existe plus, du moins en cas de 
basse température et de beau temps. On constate très 
nettement que raies et bandes de l'oxygène décroissent 
à mesure que le Soleil s'élève, l'épaisseur d'air 
traversée diminuant alors. Les bandes, dont la forma- 
tion suit, comme M. Janssen l'avait reconnu à Meudon, la 
disparaissent du spectre 
lorsque le Soleil passe au méridien, Quant aux raies, 
soumises à une loi de production moins rapide, elles 
subsistent encore, assez affaiblies cependant pour 
rendre très problable l'induction qu'à la limite supé- 
rieure de notre atmosphère il serait impossible de les 
observer, L'oxygène, — du moins à l’état où nous le 
connaissons à la surface de la terre, — serait donc 
absent de l'atmosphère du Soleil. Les nouvelles expé- 
riences de M. Janssen apporteront, sans doute, à ce 
problème une solution définitive. Avant de les exposer 
en détail, nous avons la conviction de répondre au 
sentiment unanime de nos lecteurs, en rendant 
hommage au courage du savant qui, bravant faligues 
el dangers, vient de porter si haut le drapeau de la 
science franc aise. Louis OLIVIER, 
Le Gérant : Ocrave Don. 
Paris.— Imprimerie F. Levé, rue Cassette, 17. 
