S. ARLOING. — NATURE ET 
MÉCANISME DE LA VIRULENCE 36 
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vulgaires et les bactéries virulentes, entre le sapro- 
génisme et le pathogénisme. ; 
VI 
Cetle revue serait incomplète, si nous n'exami- 
nions l’évolution des idées sur le mécanisme de la 
maladie dans les affections virulentes. 
L'état solide et la nature animée des virus une 
fois démontrés, on a supposé que les microbes 
entrainaient la maladie et la mort soit en obs- 
truant les vaisseaux sanguins dans les organes 
indispensables à la vie, soit en dispulant vieto- 
rieusement des éléments nutritifs à l'organisme 
assiégé par eux. 
Il est probable que ces deux modalités de l'in- 
fluence microbienne ne sont pas étrangères à la 
production de la maladie; mais elles ne consli- 
tuent pas toute la pathogénie virulente. Ainsi, dans 
certaines affections, telle que la tuberculose, les 
microbes irritent les cellules des organes et pro- 
voquent des inflammations qui envahissent pro- 
gressivement les tissus, les suppriment au point 
de vue fonctionnel et entrainent leur dégénéra- 
tion. 
Bientôt, l'assimilation des microbes aux fer- 
ments est devenue plus complète. On leur a 
attribué la faculté de sécréter des poisons qui se 
mélangent aux liquides nutritifs et provoquent 
des troubles divers, dont la description repro- 
duit toute la symptomatologie des maladies 
virulentes. Expérimentateurs et cliniciens se sont 
donné la main pour démontrer que les microbes 
virulents exercent celte faculté dans les cultures 
artificielles et dans l’économie des malades. 
La virulence est donc proportionnelle à la quan- 
tité et à la qualité des produits secrétés. Mais que 
sont ces produits? On a d'abord songé à les com- 
parer aux alcaloïdes cadavériques, puis aux subs- 
tances toxiques fabriquées par les cellules de 
l'organisme pendant le mouvement nutritif. Les 
recherches de M. Armand Gautier et de M. Brieger 
ont largement contribué à les faire assimiler aux 
substances connues sous le nom de ptomaïnes ou de 
leucomaïnes. Des travaux plus récents ont montré 
que les substances toxiques sécrétées par les mi- 
crobes et qui impriment aux maladies virulentes 
leur faciès particulier, sont probablement mul- 
tiples. Nous avons eu l’occasion de voir que cer- 
tains microbes fabriquent de véritables diastases 
dont le rôle pathogénique, local et général, est 
quelquefois plus important que celui des pto- 
maïnes. Aussi, pour ne pas trop préjuger de la 
nature des matières essentiellement actives parmi 
celles que fabriquent les microbes pathogènes, on 
leur donne souvent aujourd'hui le nom vague de 
toxines ou de toralbumines. 
Grâce aux assertions de M. Chauveau et de 
Toussaint et aux recherches expérimentales de 
Woolridge, de M. Charrin, de MM. Salmon et 
Smith, de MM. Roux et Chamberland, on sait que 
les sécrétions microbiennes prennent une large 
part dans la production de l’immunité accidentelle 
et provoquée dans les maladies virulentes qui ne 
récidivent pas. D'aprèsces vues, dans les affections 
sans lésions déterminées et sans siège fixe, le mi- 
crobe n’est donc qu'indirectement pathogène et 
virulent. 
M. Bouchard s'est demandé si les toxines ne 
renfermeraient pas des matières toxiques propre- 
ment dites et des matières varcinantes que l’on 
pourrait séparer, au grand profit de l'immunité. 
Les expériences de M. Gamaleia ont prouvé que 
cette hypothèse est fondée, au moins dans certains 
cas. 
L'action des toxines est encore plus variée que 
nous l'avons dit dans les lignes précédentes. Elle 
parait encore, dans de rares circonstances, favo- 
riser la pullulation des microbes dans des orga- 
nismes doués de réceplivilé, ou la permettre chez 
des animaux absolument réfractaires. Nous devons 
surtout cette notion nouvelle à M. Courmont et à 
M. Roger. 
Par leurs sécrétions, les microbes peuvent done 
empoisonner, préparer ou stériliser les terrains 
animés où ils s’'implantent. Mais il faut bien noter 
que ces résultats sont loin d'être obtenus toujours 
séparément. Le plus souvent, la stérilisation est 
précédée et accompagnée d’une intoxication quel- 
quefois mortelle. 
En étudiant l'organisme aux prises avec les mi- 
crobes virulents, on a constaté qu'il opposait aux 
envahisseurs une résistance plus ou moins grande, 
assez énergique parfois pour triompher de leurs 
attaques. Les travaux de M. Metchnikoff, de 
MM. Massart et Bordet, sur le phagocytisme et la 
migration des cellules lymphatiques, ont jeté une 
certaine clarté sur quelques points de cet impor- 
tant travail. On en a conclu que la pathogénie 
virulente n’est pas tout entière dans le microbe. 
Le microbe est bien la semence, le virus sans 
lequel il n'ya pas de maladie; mais l'organisme 
vivant est comme un terrain dans lequel la 
semence rencontre ou ne trouve pas les conditions 
favorables et nécessaires à sa germination. Bien 
plus, pour qu'il y ait maladie, il faut encore que 
l'économie, dans ses éléments, ses lissus ou ses 
systèmes, réagisse sous les sécrétions du microbe 
envahisseur ; sinon, la contamination restera sans 
efret. 
S. Arloing, 
Correspondant de l'Académie des Sciences, 
Directeur de l'Ecole vétérinaire de Lyon. 
