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pour lesquels leur héros devient sacré, noster, 
comme on disait autrefois. A l’occasion de chaque 
découverte importante, il a eu soin d'indiquer les 
faits que, pour édifier son système, Lavoisier em- 
prunta à ses contemporains. Ce souci tout scienti- 
fique de l’impartialité a choqué en France quelques 
personnes ! qui confondent, selon nous, l’admira- 
tion due au génie avec l’idolàtrie. En Angleterre, 
le reproche inverse vient d’être adressé au savant 
professeur du Collège de France : de l’autre côté 
de la Manche, les chimistes se sont émus de ses 
assertions ; et tout récemment l’un de leurs inter- 
prètes les plus autorisés, le Professeur Thorpe, de 
la Société royale de Londres, a prononcé à ce sujet 
à l'Association britannique, un long discours. Toute 
son argumentation se résume en ceci : beaucoup de 
faits sur lesquels reposent les théories de Lavoi- 
sier ont été mis au jour par divers savants de son 
époque, notamment Watt, Cavendish, Priestley. 
On doit donc considérer comme l'œuvre de ces 
derniers la doctrine qui découle logiquement de 
leurs expériences. Cette réponse étonne d’autant 
plus que presque dans chaque chapitre du livre de 
M. Berthelot nous voyons Lavoisier occupé à revi- 
ser les observations de ses contemporains et réus- 
sir à en tirer, par voie d'analyse expérimentale, 
des conclusions personnelles, absolument origi- 
nales et nettement contraires à celles des auteurs. 
C'est ainsi qu'après avoir mis à contribution un 
travail de Priestley relatif à l’acide nitrique, il put 
écrire, non sans malice : « Comme les mêmes 
faits nous ont conduits à des conséquences dia- 
métralement opposées, j'espère que, si l'on me 
reproche d'avoir emprunté des preuves des ou- 
vrages de ce célèbre physicien, on ne me contes- 
L. CAREZ. — REVUE ANNUELLE DE GÉOLOGIE 
tera pas du moins la propriété des conséquences. » 
Malgré tout le talent de son plaidoyer et la cha- 
leur de ses convictions, M. Thorpe n’a done fait, à 
potre sens, que ressusciter, — suivant la remarque 
anticipée de M. Berthelot, — « la querelle ancienne 
entre les inventeurs sagaces des faits particuliers 
et les hommes de génie qui découvrent les théo- 
ries générales ». Or ce qui caractérise l’œuvre 
de Lavoisier, c’est, en quelque sorte, d’avoir fait 
parler l'expérience pour interpréter tout un en- 
semble de phénomènes dont personne avant lui 
n'avait aperçu les rapports. (S'il n’a pas toujours 
rencontré le premier les faits, dit à ce sujet M. Ber- 
thelot, il y a mis son empreinte et leur a donné 
leur vraie signification. C’est à lui assurément qu'est 
du le système général des théories qui ont transformé la 
science. » 
Tels furent les services rendus à la civilisation 
par l’un des plus grands hommes de notre pays. 
En rendant compte du livre que M. Berthelot lui a 
consacré, le journal anglais Mature écrivait récem- 
ment : « On ne trouve aucune statue de Lavoisier 
dans la ville où il naquit et mourut. Paris républi- 
cain craint sans doute de manifester un sentiment 
de tardif repentir au sujet du crime du 8 mai 1794. » 
Sans doute nous regrettons de ne point voir sur 
l’une de nos places publiques, au voisinage de 
l'Institut, où elle serait particulièrement bien pla- 
cée, la statue de Lavoisier. Mais ce n’est pas seule- 
ment par le marbre ou le bronze que la patrie re- 
connaissante perpétue le souvenir de ceux qui 
l'ont illustrée. Plus conforme au pur génie de La- 
voisier est le beau monument que M. Berthelot 
vient d'élever à sa mémoire. 
Louis Olivier. 
REVUE ANNUELLE DE GÉOLOGIE 
Il est impossible de donner en quelques lignes 
un résumé des observations nouvelles publiées en 
une année sur la géologie du monde entier; en 
effet, par suite des progrès de la civilisation, ce 
n’est plus seulement en Europe que l'étude du sol 
préoccupe Îles savants, mais bien dans les contrées 
les plus éloignées et les plus diverses; partout les 
gouvernements ont établi des services géologiques 
chargés d'explorer leur territoire, de sorte que le 
nombre des travaux publiés chaque année est 
devenu maintenant considérable, Il nous suffira 
pour en donner une idée, de rappeler que la simple 
! Voyez à ce sujetle Cosmos du 12 juillet 1890, p. 408 ct suiv. 
énonciation de leurs titres remplit plus de cent 
‘vingt pages de petit Lexte dans l'Annuaire géolo- 
gique. 
Nous avons dû, par conséquent, renoncer à faire 
connaitre, même brièvement, toutes les décou- 
verles qui ont été publiées, et nous nous borne- 
rons à l'examen d’un petit nombre de travaux pris 
dans les différentes branches de la géologie. 
Il 
Nous commencerons par appeler l'attention sur 
un fait d'une grande importance, tant au point de 
vue scientifique que par les résultats qu'il peut 
avoir pour l'industrie; nous voulons parler de la 
