L. CAREZ. —- REVUE ANNUELLE DE GÉOLOGIE 571 
découverte du terrain houiller à Shakespeare Cliff, 
auprès de Douvres, découverte annoncée par 
M. Boyd Dawkins à la Société géologique de Man- 
chester au mois de mars dernier. 
Il ya déjà fort longtemps que la question de 
l'existence du terrain houiller dans le sud de l'An- 
gleterre préoccupe les savants anglais ; dès 1826, 
Buckland et Conybeare avaient remarqué la grande 
ressemblance des couches exploitées dans le 
Somersetshire à l'Ouest, et dans le Nord de la 
France et la Belgique à l'Est, ce qui semblait indi- 
quer que ces deux districts faisaient partie d’un 
même bassin. Mais c’est seulement vingt-neuf ans 
plus tard que Godwin Austen déclara nettement 
qu'il devait exisler des couches houillères au-des- 
sous des terrains plus récents du Sud-Est de l’An- 
gleterre. 
D'après ce savant, après le dépôt, dans de vastes 
marais, des accumulations de végélaux qui de- 
vaient se changer en charbon, il se produisit dans 
toute la région un plissement énergique. Les par- 
ties élevées de ces ondulations ont été presqu'en- 
tièrement enlevées par l’aclion des agents atmos- 
phériques ou par le choc des vagues sur les lignes 
de côtes, landis que les portions basses de ces 
anciennes courbures ont été préservées par leur 
situation même. En effet, l'étude des deux régions 
houillères anglaise et franco-belge montre qu'il 
existe une série de plissements parallèles à la crête 
ou axe de l’Artois, se poursuivant depuis le Sud de 
l'Irlande par le Sud du pays de Galles et le Nord 
de la France jusqu'en Westphalie, el que c’est dans 
des sillons longs et étroits de même direction que 
les dépôts de charbon ont été rencontrés. Si l'axe 
de l’Artois n’a pas été recouvert par les mers tria- 
sique et jurassique, mais seulement par celle du 
Crétacé, tandis que le Sud de l'Angleterre présente 
des dépôts secondaires plus développés, ce n’est 
pas une raison pour que la houille ne se trouve pas 
dans ce dernier pays sur le prolongement des 
couches françaises. 
Godwin-Austen n’hésitait pas à conclure à l’exis- 
tence du charbon au-dessous des roches oolithiques 
et crétacées, etpensait qu'il n'était pas trop éloigné 
de la surface pour pouvoir être exploité; la vallée 
de la Tamise et le Weald de Sussex et de Kent lui 
paraissaient les points les plus favorables pour l'at- 
teindre. 
La conviction de ce savant n'élail pas partagée 
par sir Roderick Murchison, alors à la tête du 
Geological Survey, et la question fut abandonnée 
pendant onze ans. C’est seulement en 1866 qu'une 
Commission fut nommée pour examiner les asser- 
tions de Godwin-Auslen ; après une étude altentive 
qui dura cinq ans, M. Prestwich, le rapporteur, 
déclara qu’il adhérait pleinement aux vues de ce 
géologue et que les couches de charbon, cachées 
sous des roches plus récentes, devaient égaler en 
valeur et en étendue ce qui était déjà connu dans 
le pays de Galles et le Somerset d'une part, en 
France et en Belgique d’autre part. 
L'année qui suivit le dépôt de ce rapport, un 
Comité se forma pour exécuter un sondage et 
choisit pour cela le village de Netherfield près 
Battle (Sussex), comme étant le point de la région 
où apparaissaient les assises les plus anciennes ; 
on espérait atteindre les couches paléozoïques à 
environ 4000 pieds de la surface, en se réservant 
de pousser le sondage jusqu'à 2000 pieds, s’il 
élait nécessaire. 
Mais on dut l’abandonner à 1905 pieds à cause 
de la rupture du tubage et de la chute d’un outil au 
fond du puits; on n’étail pas encore sorti de l'Ox- 
ford-clay (Jurassique), les assises traversées ayant 
présenté une épaisseur beaucoup plus considérable 
qu'on ne le supposait d'abord; l'argile kimme- 
ridgienne à elle seule avait 1073 pieds de puis- 
sance. 
Onze ans s’écoulèrent encore sans qu'une nou-- 
velle recherche eût été tentée; mais pendant ce 
temps, plusieurs sondages faits aux environs de 
Londres pour obtenir de l’eau avaient montré que 
les couches paléozoïques plus anciennes que le 
Carbonifère se rencontraient à peu près à 1000 pieds 
la surface, les terrains secondaires étant 
très réduits ; de plus, la forte inclinaison du Paléo- 
zoïque semblait indiquer l’existence de sillons à 
charbon dans le fond des synclinaux. M. Boyd 
Dawkins, mettant à profit les résultats de tous ces 
travaux, déclara que c'était dans les North Downs 
qu'il fallail exécuter de nouvelles recherches et 
choisit aux environs de Douvres le point mème 
où avaient été commencées les fouilles du tunnel 
sous-marin. 
Un nouveau forage fut donc entrepris en 1886 et 
traversa successivementle Crétacé sur une épaisseur 
de 54% pieds et le Jurassique jusqu'au Bathonien, 
avec une puissance de 660 pieds. C’est directement 
au-dessous, c'est-à-dire à 1204 pieds de la surface 
que le terrain houiller (Coal-measures) a été atteint; 
il se compose de grès, de schistes et d'argile avec 
une veine de charbon de bonne qualité et des em- 
preintes de Culamites. 
Il est à remarquer que les dépôts wealdiens 
(Crétacé inférieur) qui se voient à une faible dis- 
tance avec une épaisseur de 1200 pieds, font abso- 
lument défaut dans le sondage. 
M. Boyd Dawkins cherche quelle peut être la 
valeur de ce nouveau coul-field; il prend comme 
points de comparaison, d’une part, le bassin franco- 
belge où le terrain houiller, épais de 9400 pieds, 
contient 110 veines de charbon exploitables d’une 
de 
