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D' A. PRENANT. — LA MÉTAMÉRIE CÉPHALIQUE 
pourra se faire qu'elle ne persiste plus que dans 
un ou deux organes; cela suffira cependant pour 
attester l’état métamérisé primitif de l’animal 
tout entier. 
I 
Un grand nombre de groupes de la série animale 
offrent une constitution métamérique, nous pour- 
rions dire coloniale, comparable à ceile qui dis- 
tingue les Vers. Les Vertébrés sont de ce nombre. 
« Si l’on considère, a dit Dohrn, les premiers 
stades du développement embryonnaire d'un Ver- 
tébré, par exemble d'un Poisson à squelette os- 
seux, on a de la peine à se soustraire à l’idée que 
l’on se trouve en présence d’un être articulé, com- 
posé d’un grand nombre de segments.» Les Verté- 
brés a dit, d'autre part M. Perrier, sont des colonies: 
«ils sont formés de segments, d'individus placés 
bout à bout et qui sont arrivés à se fusionner. » La 
constatation de l’organisation métamérique, bien 
plus, coloniale, des Vertébrés, n’est pas un des 
moindres mobiles qui aient poussé les naturalistes 
à faire descendre les Vertébrés d'animaux annelés, 
de Vers. Malgré la répugnance qu'on pourrait avoir, 
et qu'éprouvent en réalité certains esprits à ac- 
cepter l’idée d’une aussi misérable origine, il ne 
faut pas méconnaître les faits, et, si l’on ne veut 
pas regarder, se refuser à voir ce que d'autres 
montrent. 
Il existe en effet chez les Vertébrés des marques 
évidentes de métamérisation dans toute l'étendue 
du tronc. Ces indices, encore apparents chez l'a- 
dulte, sont beaucoup plusfrappants chezl’embryon. 
En présence d’un Vertébré adulte, on ne peut 
s'empêcher de songer à des anneaux, lorsqu'on voit 
les côtes former autour du corps des cerceaux ré- 
gulièrement distants; l'image des Arthropodes, des 
Annelés se trouve évoquée, et l’on hasarde desrap- 
prochements. La successionrégulière des vertèbres, 
alternantavec des disques intervertébraux, la nais- 
sance des nerfs à des intervalles égaux le long de 
la moelle épinière, tout cela éveille l’idée d'une 
disposition segmentaire, d'une métamérie. 
L'examen d’un embryon de Vertébré est bien au- 
trement suggestif. Chez un embryon de Poulet de 
À à 2 jours d’incubalion, on voit se former d'avant 
en arrière, s’ajoutant les uns à la suite des autres, 
et d'autant plus nombreux que l'embryon est plus 
âgé, de petits tubes creux que l’on a appelés les 
vertèbres primitives (fig. 1, PV), bien que ces forma- 
tions n’entrent pas directement dans la constitu- 
tion des futures vertèbres; on les a nommés aussi 
segments primitifs, somites. L'appellation la plus si- 
gnificalive est celle de myotomes que van Wyhe a 
proposée ; elle précise leur destinée, qui est essen- 
liellement de se différencier en organes muscu- 
laires, en même temps qu'elle caractérise leur ar- 
rangement segmentaire, qui est des plus évidents !. 
Fig. 1. — Embryon de Poulet de 1 heures, vu par la face supé- 
rieure ou dorsale à un grossissement de 25 fois (d’après 
M.Marnmas Duvar).— Am, capuchon céphalique de l’amnios, 
recouvrant toute la première vésicule cérébrale et les vési- 
cules optiques. — Vo, vésicules optiques. — ©, cœur. — 
VOM, veines omphalo-mésentériques. — 40, portion aor- 
tique du cœur. — PV, protovertébres. — ZP, lame proto- 
vertébrale — ZM, lames médullaires du sinus rhomboïdal 
en voie d’occlusion. — PP, restes de la ligne primitive. 
La moelle épinière, que l’on sait avoir la forme 
d'un tube dans les premiers temps du développe- 
ment embryonnaire, se montre, à cette époque, 
d’après les observations de Kupffer, partagée en 
une série de dilatations successives que séparent 
des étranglements, formée de segments, en un mot 
métamérisée ?. Dohrn a fait chez des embryons de 
Sélaciens du genre Hustelus une constatation qui, 
bien qu’elle porte sur des stades plus avancés que 
ceux qu'a examinés Kupffer, peut néanmoins être 
rapprochée de l'observation de cet auteur $. Et plus 
lard, quand autour de l’axe squeleltique que cons- 
lilue la corde dorsale, se différencie la colonne 
vertébrale avec ses segments vertébraux successifs, 
on voit la corde alternativement renfléeet resserrée 
dans les espaces intervertébraux et dans l’intérieur 
1 Toutefois le terme « myotome » ne coïncide pas exacte- 
ment avec celui de « somite »; car il est moins compréhensif 
que ce dernier. Le myotome n’est, pour van Wyÿhe, qu’une 
portion, la plus importante il est vrai, du somite. 
2 Kuprrer. Primäre Metamerie des Neuralrohres der Verte- 
braten. (Sitz. der K. bair. Akad , Bd XV.) 
3 Dour, Anatom. Anzeiger, 1890, Nos 2-3. 
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