C. RECHNIEWSKI. — LA THÉORIE DES MACHINES DYNAMO-ÉLECTRIQUES 
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faible distance et le mouvement rapide des deux 
satellites de Mars ont nécessité dans la théorie 
ébauchée par notre grand géomètre des additions 
et corrections sans lesquelles elle se fût trouvée en 
défaut (1). La nouvelle rotation de Mercure consti- 
luerait-elle un cas nouveau, incompatible avec 
l'hypothèse primitive ou avecl’hypothèse modifiée ? 
On comprend avec quelle réserve nous nous per- 
mettons de poser la question et d'indiquer dans 
quel sens il nous semble qu’elle sera résolue. 
Laplace a donné l'explication de l'égalité des 
mouvements de rotation et de révolution de la 
Lune. Notre satellite, en vertu de sa rotation, est 
légèrement aplati à ses pôles; mais l'attraction de 
la Terre sur la Lune encore fluide a allongé son axe 
dirigé suivant le rayon vecteur, d’où la tendance 
de cet axe, le plus grand des trois, à conserver 
celte direction, sauf un léger mouvement de libra- 
tion, l'attraction terrestre agissant ainsi sur notre 
satellite de la même manière que la pesanteur 
agit sur un pendule pour le ramener à la verticale. 
Or, ne peut-on admettre que Mercure s'est trouvé 
vis-à-vis du Soleil dans le cas de la Lune vis-à-vis 
de la Terre? D’après M. Edouard Roche, ce cas a dû 
se réaliser pour toutes les planètes : « Sous cette 
action (l'attraction du Soleil sur la planète à l’état 
de vapeurs), dit-il, l’atmosphère planétaire s'al- 
longe dans le sens du rayon qui joint son centre 
au Soleil. De cet allongement résulte une tendance 
de la nébuleuse à tourner constamment vers le 
Soleil les mêmes points de sa surface. Ainsi s’éta- 
blit l'égalité entre les mouvements de rotation et 
de translation de la planète, égalité qui pour une 
raison analogue a lieu aujourd'hui chez la Lune, et 
qui a dû se rencontrer chez toutes les planètes 
dans la première phase de leur existence. » 
Si l’on admet ces vues du savant et regretté pro- 
fesseur, deux raisons militent en faveur de leur 
application à la rotation actuelle de Mercure. En 
premier lieu, selon l'hypothèse cosmogonique de 
Laplace, Mercure est, de toutes les planètes connues 
la plus récemment formée. Il est donc possible 
qu'elle soit encore dans cette période primitive où 
les deux mouvements de rotaon et de révolution 
ont conservé leur égalité. De plus, sa proximité du 
Soleil est telle, que l’on conçoit que l'attraction 
solaire prépondérante ait pu maintenir l'égalité en 
question même au delà de la première phase de 
l'existence de la planète. Ainsi se trouverait, selon 
nous, expliquée la rotation de Mercure telle qu'elle 
résulte des travaux de M. Schiaparelli. Nous hasar- 
dons cette réponse à la question posée, qui mérite 
évidemment une étude plus approfondie, laissant 
à de plus compétents et à de plus autorisés que 
nous la solution rigoureuse du problème. 
A. Guillemin. 
LA THÉORIE DES MACHINES DYNAMO-ÉLECTRIQUES 
Si l’on excepte la télégraphie et la téléphonie, 
le prix de l'énergie électrique intervient directe- 
ment dans ses autres applications telles que 
l'éclairage, le transport du travail, les réactions 
chimiques, etc. Dans l’état actuel de la question” 
un abaissement même modéré du prix de revient 
peut amener des conséquences très importantes 
pour ces industries. On comprend donc tout l’in- 
térêt qui s'attache à l'étude de la production in- 
dustrielle de l'énergie électrique. 
Parmi les nombreux phénomènes physiques et 
chimiques qui sont accompagnés d’un développe- 
ment d'électricité il en est peu qui aient pu être 
utilisés industriellement jusqu’à ce jour. Les pro- 
cédés les plus importants sont les suivants : 
1° Transformation de l'énergie mécanique en 
(1) Voy. l’Æssai sur la constitution et l’origine du système solaire, 
par Edouard Roche, professeur à la Faculté des sciences de 
Montpellier, et aussi le récent ouvrage de M. Faye Sur l'ori- 
gine du monde, théories cosmogéniques des anciens et des mo- 
dernes. 
énergie électrique par les machines dynamo-élec- 
triques. 
2° Transformation d’une partie de l'énergie 
chimique des combinaisons en énergie électrique 
au moyen de piles hydro-électriques. 
3° Transformation directe de la chaleur en éner- 
gie électrique au moyen de piles thermo-élec- 
triques. 
Le premier procédé est de beaucoup le plus im- 
portant et le seul que nous considèrerons en détail. 
Le deuxième procédé ne peut subsister en grand 
qu'en trouvant. comme dans l’industrie du gaz un 
écoulement rémunérateur des sous-produits, c’est- 
à-dire des sels qui se forment dans les piles pen- 
dant la production du courant électrique. 
Quant aux piles thermo-électriques, elles n'ont 
pu être amenées jusqu'à présent à un rendement 
suffisant pour les grandes applications. Celles-ci 
sont au nombre de trois : 
1° L’éclairage. 
2° La transmission du travail. 
