H. LE CHATELIER. — LE GRISOU ET SES ACCIDENTS 
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l'Exposition de 1889 et faillit se terminer par un 
désastre épouvantable. Actuellement il semble que 
l'introduction de l'éclairage électrique dans les 
mines doive constituer un progrès réel; mais 
l'expérience seule pourra l'établir d’une façon 
définitive, et on ne sera fixé à ce sujet, qu'après 
plusieurs années d'expériences pratiques. 
III 
Comment cependant avec des explosifs et des 
lampes approchant de la perfection se produit-il 
encore des accidents si fréquents? À celte ques- 
tion posée tout d'abord une réponse motivée peul 
être utile. Sans parler des causes d’inflammation 
du grisou dues à des causes variées, attachons- 
nous aux accidents produits par les lampes. La 
lampe Mueseler, dont la sécurité est très grande, 
est connue depuis cinquante ans; son emploi est 
depuislongtempsobligatoire dans les mines à grisou 
belge et pourtant les statistiques y enregistrent de 
nombreux accidents produits par les lampes. En 
étudiant le détail des statistiques, on reconnait 
que la plupart sont dus à l'emploi de lampes à 
feu nu dans des mines ou quartiers de mine où 
l'on ne soupçonnait pas la présence du grisou; les 
autres sont dus à des lampes de sûreté ouvertes 
par les ouvriers pour y mieux voir ou les rallumer; 
crevées ou cassées par accident pendant le travail, 
ou encore incomplètement fermées par le lampiste. 
C'est-à-dire que tous ces accidents sont le résultat 
d'énprudences, négligences ou maladresses et que pour 
les faire disparaitre ce n’est pas le type de lampe 
qu'il faut perfectionner, mais la nature humaine. 
Malheureusement ce problème n’est de la compé- 
tence d'aucune commission du grisou au monde. 
Ce qui est arrivé avec les lampes se reproduira 
avec les nouveaux explosifs de sûreté; ils ne se- 
ront pas employés partout où il y aura du grisou, 
ils seront allumés avec des mèches ordinaires ; ils 
ne seront pas bourrés; enfin ils seront falsifiés 
avec de la sciure de bois et de l’azolale de soude - 
pour en abaisser le prix de revient. 
Celte influence prépondérante des négligences 
humaines sur les causes d’inflammalion du grisou 
montre pourquoi c'est bien plus sur l'aérage qu'il 
faut compter pour la sécurité que sur les mesures 
préventives relatives à ces causes d'inflammalion. 
Chacun des ouvriers de la mine, qui sont réunis au 
nombre de plusieurs centaines, parfois de plus 
d’un millier, peut à chaque instant donner nais- 
sance à l’une de ces causes d'inflammation; la 
probabilité qu'il n’y aura aucune imprudence 
commise par une foule si grande d'hommes peu 
instruils est très faible. L'aérage au contraire 
n’est à la merci que des négligences d’un petit 
nombre de personnes, ingénieurs et employés spé- 
ciaux auxquels on peut demander des garanties 
REVUE GÉNÉRALE, 1890, 
suffisantes comme connaissances techniques el 
qualités morales, que l'on peut faire contrôler 
les uns par les autres. Et surtout parmi les impru- 
dences ou les fautes relatives à l’aérage, celles qui 
ont la plus grave influence sur la sécurité se rap- 
portent à l’organisation générale de la mine et de son 
aérage ; elles semblent pouvoir être toujours évi- 
tées par des hommes intelligents qui le veuillent. 
IV 
Il n’a pas été question jusqu'ici de quelques 
causes de danger dans les mines qui auraient une 
importance exceptionnelle si l'on devait s'en rap- 
porter au consentement universel en de semblables 
matières : ce sont les variations barométriques, 
les poussières, les dégagements instantanés et 
exceptionnels de grisou. Le crédit qu'on a accordé 
aux opinions émises à leur endroit s'explique très 
simplement par une tendance nalurelle de l'esprit 
humain. Qnand un directeur de mines, ayant fail 
ou croyantavoir fait tous ses efforts pour éviter les 
accidents, en voit un se produire, il est instincli- 
vement conduit à admettre l'intervention d’une 
cause dont il ne peut être responsable; or les 
changements du baromètre, la formalion des 
poussières pendant l’abatage du charbon et les 
dégagements instantanés el exceplionnels de 
grisou sont évidemment des phénomènes qu'au- 
cune puissance humaine ne saurait empêcher de 
se produire. Mais il s’en faut que ces causes jouent 
dans les accidents de mine le rôle important qu'on 
leur attribue souvent. 
Le baromètre a joui il y a une dizaine d'années d’une 
très grande vogue : on le rendait responsable de 
tous les accidents. Il avait sufli, pour obtenir des 
concoräances salisfaisantes, d'étendre l'influence 
des baisses aux trois jours qui précèdent et aux 
trois jours qui suivent le minimum. De telle sorte 
que tous les jours de l’année les accidents pou- 
vaient être rattachés à une dépendance baromètri- 
que. Aujourd'hui la mode ‘en est passée, on n'ose- 
rail plus invoquer le baromètre pour justifier un 
accident. 
Au baromètre ont succédé les poussières. Tous 
les grands accidents leur ont été attribués. Mais 
élant donné qu'ils ne se sont jamais pro- 
duits que dans des mines grisouteuses, on a le 
droit de rester un peu sceptique. Les accidents 
authentiques, dus exclusivement aux poussières, 
sont très rares ; ils n'occasionnent jamais d’explo- 
sions ! proprement dites et se réduisent à de 
simples flambées, c’est-à-dire que la combustion est 
assez lente pour ne pas provoquer d’élévation nota- 
ble de pression; aussi les effets mécaniques sont-ils 
L Il n’en est pas de même, bien entendu, avec toutes les 
poussières; la poudre de Lycopode, par exemple, donne des 
mélanges qui semblent aussi combustibles que les mélanges 
grisouteux. 
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