634 H. LE CHATELIER. — LE GRISOU ET SES ACCIDENTS 
très faibles et le bruit complètement nul. L’étendue 
de la flamme ne dépasse guère une cinquantaine 
de mètres. Les expériences faites pour démontrer 
le danger des poussières n’ont jamais donné de 
flammes plus considérables, même dans des gale- 
ries artificielles de plus de cent mètres de lon- 
gueur. Enfin le nombre des victimes est générale- 
ment faible. 
Dans un accident de poussières récent il y à 
pourtant eu une trentaine d'ouvriers tués, ce 
qui semblerait justifier dans une certaine mesure 
les craintes formulées quant aux 
En réalité la gravité de cet accident doit être attri- 
buée non pas tant aux poussières qu'à l’insuffi- 
sance de la ventilation qui a rendu possible l’as- 
phyxie de tous les ouvriers d’un quartier. Dans la 
même mine, à trois jours d'intervalle, l’inflamma- 
tion d’une cloison de planches par une lampe à feu 
nu a également amené la mort par asphyxie des 
ouvriers d’un quartier qui, heureusement, ce jour- 
là, ne se trouvaient réunis sur ce point qu'au nom- 
bre de trois !. Tout ce que cet accident permet 
de conclure, c’est que les poussières sont au moins 
aussi dangereuses que les morceaux de bois et 
autres matières de combustibilité analogue. 
Quelque minime que soit le danger des pous- 
sières dans les mines sans grisou, il faut tâcher de 
l'éviter et cela est facile. On n’a jamais signalé 
jusqu'ici de causes d’accidents de poussières autres 
que le débourrage des coups de mine chargés à la 
poudrenoire. Cette cause disparaitra par l'emploi des 
explosifs à basse température d’inflammation dont 
la sécurité, très grande vis-à-vis du grisou, semble 
absolue vis-à-vis des poussières. On cherche sou- 
vent aussi à se débarrasser de ces dernières par le 
balayage ou l’arrosage, mais la mesure d’une effica- 
cité douteuse ne peut s'étendre aux chantiers,c'est- 
à-dire aux points où elles sont le plus abondantes. 
Si on a beaucoup surfait le rôle des poussières 
comme cause directe d'accidents des mines, on ne 
peut cependant oublier que leurcombustion consé- 
cutive aux explosions de grisou en augmente con- 
sidérablement la gravité par les torrents d'oxyde 
de carbone formés, qui vont porter l'asphyxie sur 
tout le parcours des gaz brûlés. Mais ce danger 
disparait en même temps que les mélanges explo- 
sifs de grisou et seulement de cette façon, l’enlè- 
vement complet des poussières d’une mine élant 
un problème insoluble. 
Aujourd'hui les dégagements instantanés de grisou 
ont la faveur générale pour fournir l'explication 
des accidents. Depuis le célèbre dégagement du 
(1) Comme exemple analogue on peut citer la mort des 
62 ouvriers dans la mine de Mauricevood (Angleterre), as- 
phyxiés également par suite d'une ventilation insuffisante 
après une inflammation de planches. 
poussières. 
puits de l’Agrappe (17 avril 1879), chaque fois 
qu'une explosion se produit en un point où l’on 
n'avait pas reconnu auparavant la présence du 
grisou, le plus souvent pour ne pas l'avoir recher- 
ché, on dit : il y a dégagement instantané. L'accident 
est classé sous cette rubrique dans une statistique 
qui sera imprimée et l’existence du dégagement 
instantané s'établit ainsi d'une façon définitive. 
Pour juger sainement la question, il faut d’a- 
bord s'entendre sur ce qu’on appelle dégagement 
instantané. Tout dégagement de grisou peut être 
dit instantané, au moins au débul, au moment 
où il vient d’être provoqué soit par l'ouverture 
d'un soufflard, soit par l’abatage de la houille; la 
succession de ces dégagements isolés produit 
comme ensemble un dégagement continu, mais 
très irrégulier. C’est précisément en vue de ces 
irrégularités que la ventilation doit étre combinée; 
il n'y a pas là un danger spécial distinct du déga- 
gement proprement dit du grisou. 
A côté de ces dégagements instantanés que l'on 
peut appeler normaux, il ÿ a certainement des déga- 
gements instantanés analogues comme origine, 
mais exceptionnels par leur importance et dont on 
doit faire une classe à part parce qu'ils peuvent, 
en dépit d'une ventilation normale, rendre explo- 
sive l'atmosphère dans une partie des travaux. 
De semblables dégagements sont assez rares; 
on ne s'en élait jamais préoccupé en France 
avant l'accident de l’Agrappe et, dans les onze 
années, qui se sont écoulées depuis on n’en à 
observé aucun qui puisse, même de très loin lui 
être comparé. On n’a le droit de parler de dégage- 
ments instantanés et exceptionnels que dans dés 
mines où le service de la ventilation et celui du con- 
trôle sont organisés sur des bases telles qu'aucun 
envahissement progressif de la mine par le grisou 
ne puisse passer inaperçu. On ne saurait d’ailleurs 
conclure à un dégagement instantané de ce qu'a- 
près une explosion on relrouve des traces de 
flammes dans des galeries certainement exemptes 
de gaz quelque temps avant l’accident. Par le fait 
de l’échauffement des gaz brûlés, le volume de la 
flamme est environ décuple de celui du mélange 
explosif; de plus dès le début de la combustion 
les parties du mélange non encore brûlées sont 
projetées assez loin avant de s’enflammer et c'est 
généralement en dehors du point de départ de 
l'explosion et du centre de l'accumulation du gaz 
que les effets mécaniques et calorifiques sont les 
plus intenses. 
Ces réserves faites, on ne peut nier cependant 
l'existence des dégagements exceptionnels. Ils 
sont dus à ce que le grisou est accumulé dans la 
houille, et les roches encaissantes sous une pres- 
sion considérable jusqu'à 30 atmosphères. Grâce 
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