H. LE CHATELIER. — LE GRISOU ET SES ACCIDENTS 635 
à cette pression énorme, des réserves de gaz en- 
fermées dans des cavités isolées ou dans la masse 
poreuse du terrain peuvent faire une brusque 
irruption. Généralement, il se produit un drai- 
nage progressif de ces réserves de gaz par les 
fissures du terrain, de sorte que le gaz sous 
pression n’est pas mis en contact immédiat avec 
l'atmosphère, c'est là ce qui rend les grands dé- 
gagements instantanés si rares. Mais dans cer- 
taines circonstances exceptionnelles mentionnées 
plus haut, ce contact peut se produire. Au puits de 
l'Agrappe une veine de houille friable s'est pulvé- 
risée sur une grande longueur sous l'effort de la 
pression interne du grisou qui y était accumulé. 
Parfois l'ouverture d’un soufflard dans un terrain 
compact et non fissuré donne issue au gaz qui 
était comprimé dans une poche du terrain. Ces 
dégagements ne sont guère à redouter que dans 
les travaux en traçage qui doivent toujours être 
l'objet d’une surveillance spéciale. Une troisième 
cause de dégagement exceptionnel provient de l'é- 
boulement subit du toit sur une grande étendue. 
Ce genre d’accident (Sudden outburst) assez fréquent 
dans les mines anglaises, qui sont généralement 
exploitées sans remblais, peut être évité ou au 
moins rendu extrêmement rare par l'emploi de 
méthodes d’exploitalion convenables. Contre le 
danger résultant de ces dégagementsexceplionnels 
la seule mesure efficace est le retrait des ouvriers. 
Des trois causes spéciales d'accidents qui viennent 
d'être passées en revue : variations barométriques, 
poussières et dégagements instantanés, la pre- 
mière est purement imaginaire, la seconde esl 
insignifiante en l’absence de mélanges explosifs de 
grisou, la troisième seule est réellement sérieuse, 
mais elle ne se rencontre heureusement que d'une 
facon tout à fait exceptionnelle. 
V 
Toute la question du grisou et de ses accidents * 
peut être résumée en disant que la cause réelle des 
accidents est celle qui provoque l’accumulation 
du grisou, et que le seul remède eflicace est la 
suppression de ces accumulations de gaz. Dans 
l'immense majorité des cas, on peut et on doit par 
conséquent les éviter. Il semblerait peut-Gtre im- 
prudent, en raison de la possibilité des dégage- 
ments instantanés, d'affirmer que dans tous les 
cas une ventilation convenable assure une sécurité 
absolue. On ne peut cependant méconnaitre que 
dans les mines françaises même très grisouteuses, 
où cette importante question de l’aérage a reçu 
l'attention qu’elle mérite, les accidents graves on! 
complètement disparu. 
Toutes les tentatives faites pour éviter les causes 
d'inflammation sont certainement intéressantes, 
mais d'importance secondaire ; de plus les progrès 
déjà accomplis sont tels qu’il ne reste plus beau- 
coup à gagner dans celte voie. Un grand pas a été 
fait par la découverte des lampes, et des exptosifs 
de sûreté : ilest analogue comme importance à celui 
qui est résulté dans les chemins de fer de la décou- 
verte des freins continus. Mais malgré la perfec- 
tion de ces freins on ne songerait jamais à laisser 
les trains de, chemins de fer errer à l'aventure en 
s’en rapportant exclusivement aux mécaniciens 
pour éviter les accidents; on ne peut obtenir de 
sécurité réelle que par une circulation soigneuse- 
ment réglée des trains. De même dans les mines, 
les lampes et les explosifs, malgré leur perfection, 
ne peuvent assurer une sécurité quelconque que si 
l’aérage est soigneusement organisé. Les lampes 
comme les freins ne sont qu’une suprême ressource 
pour les cas désespérés quand on n'a pu éviter la ren- 
contre de deux trains ou l'accumulation du grisou. 
VI 
Ces quelques notes n’ont d'autre but que de 
faire œuvre de vulgarisation ; elles ne s'adressent 
donc ni aux ingénieurs, ni aux directeurs de mine 
auxquels elles n'apprendraient rien de nouveau, 
mais seulement aux personnes étrangères à l’indus- 
trie des mines. Il n’y a pas besoin d’être du métier 
pour s'intéresser à des questions aussi graves que 
celles de la sécurité des ouvriers mineurs et il est 
important que les idées qui ont cours à ce sujet 
dans le public ne soient pas trop erronées, car les 
pouvoirs publics sont nécessairement influencés 
par les courants de l'opinion. 
Les idées émises ici n’ont aucun caractère de 
nouveauté; l'importance capitale de l’aérage est 
enseignée et ressassée dans tous les cours d’ex- 
ploitation de mines ; elle a élé proclamée avec la 
plus grande netteté par la première commission 
du grisou dans ses Principes à consulter pour l'exploi- 
tation des mines à grisou,qui sont la base de la régle- 
mentation actuelle des mines françaises. Cette 
commission composée de savants, ingénieurs du 
gouvernement et directeurs de mines, a pris l’avis 
de tous les exploitants de mines en France et n’a 
eu qu'à formuler les principes qui lui ont semblé 
découler de leur grande expérience. Presque par- 
tout les directeurs de mines, en présence des dan- 
gers croissants résultant de l’approfondissement 
des travaux et de l'intensité toujours plus grande 
de l'exploitation, ont pris l'initiative d'organiser 
leur aérage conformément à ces principes. Là où 
exceptionnellement cette initiative n’a pas été 
prise ou n'a été prise qu'incomplètement, les 
améliorations indispensables doivent être rigou- 
reusement imposées. 
H. Le Chatelier, 
Ingénieur en chef des Mines. 
