NOTICE NÉCROLOGIQUE 633 
tingués. Faut-il préciser ? Faut-il remettre en mémoire 
la collaboration de maîtres tels que Marey, et noter les 
recherches d’Arloing, de Tripier, etc, ? 
Au contact des savants, Toussaint n’imagina rien de 
plus beau que d’être savant lui-même; il ambitionna 
leur gloire, leur notoriété, ambition noble et légitime, 
qu'il devait satisfaire à un âge où la plupart sont encore 
des élèves. 
La liste de ses travaux est longue et variée; on ne 
peut qu'en indiquer les principaux, en signalant leur 
portée. Cette liste s'ouvre en 1869 par une monographie 
des plus consciencieuses sur l'anatomie comparée du 
paeumo-gastrique des animaux domestiques. Vers 1873, 
il publie une note sur le cheval de la station préhis- 
torique de Solutré, — Viennent ensuite un traité de 
chirurgie vétérinaire; des expériences relatives à la 
circulation; un mémoire sur l'électricité des nerfs, en 
collaboration avec le professeur Morat, mémoire qui 
valut à ses auteurs le prix de physiologie expérimen- 
tale de l’Institut, Il convient de citer encore un ouvrage 
« sur l'intervention des puissances respiratoires de la 
rumination », ouvrage qui, complété par des dévelop- 
pements importants, devait mériter à l’auteur le titre 
de docteur ès sciences, 
A l’origine, muni simplement du diplôme de vétéri- 
naire, Toussaint voulut en effet s'ouvrir l'accès aux 
fonctions du haut enseignement, IL savait que pour 
occuper une chaire, dans notre pays, un grade univer- 
sitaire ou un concours heureux vaut souvent mieux 
que des connaissances techniques afférentes ou un 
bagage scientifique personnel. Ne demandant rien à la 
faveur, il suivit les voies droites, subit les épreuves du 
baccalauréat, de la licence ès sciences, du doctorat en 
médecine, devint professeur à l'Ecole vétérinaire, puis 
à l’Ecole de médecine à Toulouse, — Plus tard, lors des 
premières atteintes, à une période où à force d’éner- 
gie linfortuné savant cherchait à retenir ses facultés 
fuyantes, le gouvernement lui décerna la croix de che- 
valier, récompense conquise par tant de services et 
qui semblait venir comme elle vient à ceux qui tom- 
bent au champ d'honneur. Mais les places et les di- 
gnités n’ont jamais détourné Toussaint du travail. 
A un moment donné, quittant la physiologie, il se 
jeta avec enthousiasme dans la bactériologie, — Une 
doctrine était née, ne détruisant pas, pour qui savait la 
comprendre, la vieille médecine, mais l’expliquant, 
l’éclairant, la complétant; doctrine qui reposait sur l’ap- 
plication de l’idée la plus simple, la plus grandiose, la 
plus claire : l’idée pastorienne ; doctrine qui touchait à la 
chimie la plus élevée en touchant aux fermentations, 
à la philosophie la plus haute en s’attaquant à la géné- 
ration spontanée, doctrine qui devait intéresser" l’agri- 
culture, l'hygiène, la chirurgie, l’obstétrique,-et même 
fertiliser certaines industries, ete, Jamais peut-ètre 
pareille révolution n'avait remué la biologie; jamais 
pareille semence n'avait été distribuée à ceux qui 
avaient faim de vérité. — Du reste, tout jeune, Tous- 
saint avait pu voir de près l’étude des virus poursuivie 
avec succès en même temps que l'étude de la physio- 
logie. N'est-ce pas du laboratoire où il avait la bonne 
fortune d’être assistant, qu'était sortie en 1867 cette 
parole fondamentale : « Les virus (virus de la morve, de 
la vaccine, de la clavelée, etc.) sont des corps qui ne 
sont ni liquides, ni gazeux, ce sont des corps solides », 
et l’expérience fournissait la preuve de cette affirma- 
tion. ILest vrai que la nature intime de ces corps solides, 
des principes de ces virus, avait échappé au chef de 
l'Ecole de Lyon qui les déclarait être des éléments albu- 
minoïdes. Toutefois, il faudrait une vue singulièrement 
basse pour ne pas apercevoir par-dessus ce grain de sable 
l’immensité de l’horizon. Afin de comprendre toute la 
grandeur de cette découverte, il convient, comme pour 
d'autres, de la juger non pas avec les données que nous 
possédons à l’heure présente, mais en se rapportant à 
la somme de connaissances que l’on avait il y a vingt- 
quatre ans en bactériologie, c’est-à-dire à un moment 
où cette science éfait à peine née. 
Toussaint mettait bientôt hors de doute l’existence 
du microbe du choléra des poules que Perroncito avait 
signalé, Ce microbe devait procurer à Pasteur le moyen 
de créer un vaccin expérimental, et de découvrir une 
méthode de l’atténuation des virus. 
La tuberculose, cette question dominante, fixa éga- 
lement l'attention du professeur de Toulouse. Il étudia 
la virulence des humeurs, du liquide urinaire, de la 
sérosité vaccinale. Enfin, il crut avoir cultivé l'agent 
pathogène, cela à une époque où les idées étaient loin 
d'être ce qu’elles sont aujourd'hui. L'avenir, il faut le 
reconnaître, devait montrer que la bactérie isolée n’é- 
tait pas le microbe de la phtisie humaine. Toutefois, 
ceux qui ont si vivement et si souvent reproché à son 
auteur cette erreur microbienne auraient dû au moins 
se souvenir que Claude Bernard disait qu’il n’y a pas 
de mauvaise expérience, Il est probable en effet que 
Toussaint s’est trouvé en présence du germe d’une de 
ces affections que l’on décrit aujourd’hui sous le nom 
plus ou moins heureusement choisi de pseudo-tuber- 
culose, peut-être du germe de la pseudo-tuberculose 
relatée par Courmont, 
Le charbon de Davaine fut longtemps la pierre angu- 
laire de la microbie, quoique la bactéridie ait au point 
de vue botanique une organisation spéciale, quoique 
ses sécrétions dans les bouillons habituels ne possèdent 
que fort peu de propriétés toxiques ou vaccinantes. 
Cette maladie devait être pour Toussaint un objet d'é- 
tude de prédilection, 
Chargé par le Gouvernement de suivre les épizooties 
de la Beauce, il s’appliqua d’abord à démêler comment 
les germes pénètrent dans l'organisme. Il vit que cette 
pénétration ne se produit pas brusquement; que ces 
germes subissent des étapes dans les ganglions. — En 
développant ce thème, il en fit sa thèse de doctorat en 
médecine, thèse qu'il soutint à Lyon en 1879. Simple 
auditeur à cette soutenance, c’est là que nous l’avons 
connu; c’est là que nous l’avons entendu développer 
ses idées sur le charbon en général. Il avait publié, ou 
publia depuis sur ce sujet divers mémoires : le méca- 
nisme de la mort, action phlogogène du sang char- 
bonneux, essai d’une théorie générale de l'infection, 
enfin et surtout : l'immunité pour le charbon, immu- 
nité acquise à la suite d'inoculations préventives. 
L'étonnement, l'éloge et plus encore la critique, 
accueillirent cette dernière communication. Déjà loin 
de ces discussions, on peut porter un jugement plus 
impartial et dire que s’il ne convient pas de louer sans 
réserve ce travail, encore moins faut-il ne pas trop l’a- 
baisser ou simplement le passer sous silence. — Tous- 
saint croyait avoir démontré la théorie des produits 
solubles, théorie qui semble avoir hanté le cerveau de 
Claude Bernard au déclin de sa vie, et que le progrès 
incessant devait mettre en évidence quelques années 
plus tard. Cette croyance n’était pas exacte, car en 
chauffant, comme il lindiquait, à 56°, on ne détruit pas 
complètement les bactéridies, on diminue leur viru- 
lence, Toutefois, à côté de cette erreur, il reste un fait 
et une méthode. 
Le fait est celui de la découverte d’un vaccin, et, dans 
l'espèce, on sait combien depuis lors ce fait a pris 
faveur, Les esprits non prévenus sentaient du reste 
qu'un grand mouvement agitait la médecine, Pasteur 
avait atténué le choléra des poules. Toussaint élargis- 
sait le débat; son expérience n'avait pas été réalisée 
avec l'oxygène, mais à l’aide de la chaleur, méthode 
ou procédé qui devait atteindre une grande précision 
entre les mains de Chauveau. 
Est-ce suivant la formule absolument exacte, suivant 
celle que nous connaissons aujourd’hui, qu'opérait 
Toussaint en 1880 ? Autant vaudrait demander : la vérité 
s’est-elle jamais montrée entière à ceux qui ont eu le 
bonheur rare et sans égal de la voir se révéler à eux. 
Le progrès marche ; il a perfectionné cette donnée après 
beaucoup d’autres, au point de vue théorique, comme 
au point de vue pratique. Par un besoin instinctif de 
notre esprit, nous édifions des doctrines, et parfois nos 
