D' H. VINCENT. — LES TUBERCULES ET LE BACILLE DE LA TUBERCULOSE 
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LES TUBERCULES ET LE BACILLE DE LA TUBERCULOSE 
Les travaux de M. Metchnikoff ont introduit en 
pathologie générale cette notion, aujourd'hui bien 
démontrée, que, parmi les moyens de défense 
dont dispose notre organisme pour lutter contre 
les infiniment petits qui l’assiègent, l'activilé di- 
geslive des cellules vivantes à l'égard des microbes 
remplit un rôle très important !. Cette fonction 
protectrice si curieuse est dévolue à des éléments 
cellulaires ou phagocytes, dont les uns, munis d’un 
gros noyau (macrophages) sont distribués dans 
tous les Lissus (telles, les cellules du tissu conjonc- 
tif, les cellules épithéliales) et dont les autres, 
pourvus de plusieurs noyaux (microphages) sont 
répartis dans le système circulatoire, particuliè- 
rement dans la circulation lymphatique, d'où ils 
émigrent, au besoin, pour se porter dans les points 
où se fait l'agression microbienne. 
IL y a ainsi un double système de défense fixe et 
de défense mobile qui réussit souvent à annihiler 
le microbe et à prévenir la maladie. Lorsqu’en 
effet la victoire reste aux phagocytes, l'examen 
inicroscopique montre ces derniers remplis de bac- 
téries déformées, entamées, mal colorables, par- 
fois à peine apparentes, en un mot, digérées el de- 
truiles. 
La tuberculose, cette affection dont la localisa- 
Lion dans les poumons, la phtisie pulmonaire, dé- 
termine à elle seule un septième de la mortalité 
générale dans les pays civilisés, est causée par un 
inicrobe en forme de balonnet ou bacille, décou- 
vert etisolé par M. Koch (fig. 1). En se multipliant 
dans nos lissus, en particulier dans les poumons, 
il amène la formation de petites nodosilés grisatres, 
du volume d'un grain de mil ou d’un pois {{ubercules) 
qui envahissent, en amas parfois {rès confluents, la 
totalité du parenchyme, se ramollissent, se vident 
dans les bronches avec l’expectoralion et laissent 
ainsi des cavernes suppurantes remplies d’un pus 
visqueux, jaunàtre et fétide. 
Notre organisme est-il armé pour lutter contre 
le bacille de la tuberculose? Que font les phago- 
cytes, ces champions toujours en éveil, en face 
d'un ennemi aussi redoutable, et pouvons-nous es- 
pérer qu'ils en seront victorieux ? 
IL est peu de maladies où le processus phago- 
cytique soit plus intense que dans la tuberculose ; 
où l’ingeslion du microbe par les cellules soit plus 
manifeste; mais il en est malheureusement peu 
aussi où elle soit moins eflicace. Toute bataille 
1 Voyez : M. E. Metchnikoff : Recherches nouvelles sur la 
Phagocytose, dans la Revue du 30 juillet 1890, page 425. 
amène un vainqueur et un vaincu : dans ce conflit 
entre le parasite de la tuberculose et la cellule 
Fig. 1. — A, Bacilles de la tuberculose à un fort, grossis- 
sement (Oc. V, Obj. à imm. homorg. n Leitz).— B, les mêmes 
Bacilles, vus à un moindre grossissement, dans le crachat 
d’un malade atteint de phtisie pulmonaire. On voit ‘aussi 
dans ce crachat des leucocytes déformés et dés débris épi- 
théhaux. 
vivante, cette dernière succombe le plus souvent, 
détruite elle-même par le microbe qu'elle a en- 
globé. Mais parfois, la cellule réussit dans son 
œuvre de protection : le bacille est morcelé, tué, 
digéré. Nous allons étudier ce processus en détail, 
marquant, pour ainsi dire, les points et lachant de 
faire assister aux diverses phases de la lutte des 
phagocytes contre l’agent pathogène de la tuber- 
culose. 
Ï 
Dans son mémoire sur l'éliologie de la tubercu- 
lose, M. Koch a montré que, lorsqu'un bacille pénè- 
tre dans l'organisme, il est bientôt saisi par un 
leucocyle qui le transporte avec lui à travers la 
circulation lympathique où il ne tarde pas à s’ar- 
rêter dans un organe et à servir de point de départ 
à une néoplasie tuberculeuse. 
Pour étudier le mode de formalion du tubercule, 
M. Yersin ! inocula dans la veine auriculaire d'une 
série de lapins un peu de culture de bacille de la 
tuberculose. En sacrifiant un animal {ous les deux 
jours, il à pu constater celle série de batailles que 
les phagocyles livrent contre le bacille de Koch. 
Dans le prologue de l'épopée morbide, le micros- 
cope montre, dans le foie, de petits nids de leuco- 
cytes agglomérés dans les fins vaisseaux capil- 
! Etude sur le développement du tubercule 
“in. de l’Inst. Pasteur. 1888. 
expérimenta 
