D' H. VINCENT. — LES TUBERCULES ET LE BACILLE DE LA TUBERCULOSE 
Ces phénomènes siremarquables s'effectuent ex- 
clusivement dans l’intérieur des cellules géantes. 
On n’observe rien de semblable en dehors d’elles. 
ce qui prouve bien qu'ils sont l'effet de la digestion 
intracellulaire. En réalité, cette achon n'est pas 
une digestion au sens propre du mot, car elle 
transforme les microbes en une masse résistante, 
inattaquable par les acides et les alcalis : elle se 
rapproche beaucoup plus de ces phénomènes d'en- 
kystement souvent observés chez les infusoires 
pour se protéger contre une influence nocive (Met- 
chnikoff;. 
Le spermophile n’est pas le seul animal chez 
lequel se rencontre un pareil processus de phago- 
eytose efficace. Chez le lapin, animal cependant très 
réceptif, on peut observer, toutes les fois que la 
durée de la tuberculose a été longue, des formes 
analogues de dégradation bacillaire dans les cel- 
lules géantes. 
A côlé de la cellule géante, défenseur souvent 
heureux de l'organisme contre le bacille de Koch, 
les macrophages et les microphages (fig. 5), pour 
Fig. 5. -- Formes diverse$ de phagocytes ayant englobé des 
bacilles de la tuberculose. (Oc. 4, Ohj. à imm, homog. À 
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Vér. 
remplir un rôle beaucoup plus effacé, n’en possè- 
dent pas moins une influence quelquefois délétère 
surlemême microbe. C'estainsi qu'on peut observer 
dars ces derniers éléments cellulaires des bacilles 
granuleux, déformés ou mal colorés. Mais leur 
énergie digeslive est, en général, minime. C'est ce 
qui explique combien facilement le bacille peut se 
multiplier à leur intérieur et y former, ainsi qu’on 
en jugera par les figures ci-jointes, des faisceaux 
composés de nombreux individus. 
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Les phagocytes ont paru, jusqu’à présent, n’avoir 
d'autre rôle que celui d’auxiliaires de l’organisme, 
chargés de le débarrasser d'hôtes dangereux. Mais 
voici que ces éléments cellulaires peuvent remplir 
leur rôle de protecteurs à rebours et devenir très 
souvent aussi des moyens de dissémination du microbe 
de la tuberculose. Comment une même cellule peut- 
elle entrainer par le fait de ses réactions des résul- 
tats aussi contraires? C’est ce que nous allons 
essayer d'expliquer. 
On sait que la surface des cavités telles que la 
bouche, le nez, la trachée, les bronches, etc., qui 
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sont en communication directe ou indirecte avec 
l'extérieur, est tapissée d’une couche de cellules 
épithéliales et l’on supposait, d’après un récent 
travail de M. Wyssokovitch, que les épithéliums 
sains formaient dans {ous les cas une barrière 
infranchissable à l'infection microbienne. On se 
croirait autorisé à en déduire que la pénétration 
du bacille de la tuberculose dans les bronchioles 
pulmonaires ou dans l'intestin, par exemple, est 
sans danger, si leur épithélium est intact. 
Mais il n’en est pas ainsi: l’expérimentation dé- 
montre que l'inhalation de produits tuberculeux 
amène chez les animaux sains la tuberculose de 
leurs poumons; de même l'ingestion de tissus 
tuberculeux détermine chez eux une tuberculose 
intestinale, etc. Les muqueuses sont donc per- 
méables au bacille de la tuberculose ou susceptibles 
d'être allaquées par lui (Villemin, Tappeiner, 
Cadéac et Malet, Cornil, Dobroklonsky, Cornet). 
Or cette pénétration se fait par l'intermédiaire 
des leucocytes qui interviennent aux points où le 
bacille tente de s'introduire à travers le vernis 
épithélial. 
En voici un exemple. Lorsqu'on fait ingérer à un 
lapin quelques gouttes de culture du bacille de 
Koch et qu’on sacrifie ultérieurement l’animal pour 
constater l’état des lésions, on voit, à l’examen 
microscopique des coupes de l'intestin, infiltrés 
entre les cellules épithéliales des villosités ou des 
culs-de-sac des glandes de Lieberkuhn, des leuco- 
cytes nombreux, tantôt vides, tantôt contenant un 
ou plusieurs bacilles (Dobroklonsky). Or ces pha- 
gocyles, on le sait déjà, sont le plus souvent 
impuissants à digérer les bacilles; condamnés, 
d'autre part, soit à rester sur place, soit à suivre 
le courant lymphatique qui les entraine le long 
du tissu adénoïde sous-muqueux qui entoure les 
troncs vasculaires de l'intestin, ils emportent avec 
_eux, dans ce dernier cas, les microbes pathogènes 
et les sèment ainsi partout où ils s'arrêtent, soit 
dans l'intestin, soit dans les ganglions lymphati- 
ques du mésentère, soit plus loin encore, dans les 
viscères abdominaux. Ainsi s'effectuent la disper- 
sion des bacilles et la multiplicité des lésions qui 
en résultent. 
Ilest très vraisemblable, sinon certain, qu'un 
mécanisme pathogénique analogue préside à la 
formation des lésions tuberculeuses dans les al- 
véoles pulmonaires, les plèvres et les ganglions 
bronchiques..A vrai dire, il n’existe pas encore 
d'expériences destinées à nous éclairer sur le mode 
initial intime de l'infection tuberculeuse dans le 
poumon; mais, de celles qui ont élé faites avec 
d'autres microorganismes, on peut en inférer ce 
qui se passe pour le bacille de Koch. Tchistovitch 
à montré, en effet, qu'après avoir fait inspirer à des 
