F. BERNARD. — LE GROUPE DES SPONGIAIRES D'APRÈS LES TRAVAUX RÉCENTS 669 
proposés ne coïncident pas absolument, du moins 
on peut dire que de longues séries continues sont 
établies pour les éponges cornées et les éponges 
siliceuses. L'on s'accorde généralement à mettre 
tout à fait à part les Éponges dont le squelette est 
formé de spicules calcaires, et à réunir toutes les 
autres dans une même classe. Les éponges cornées 
ne doivent-pas être séparées des éponges siliceuses: 
tout d’abord un grand nombre de formes contien- 
nent des spicules siliceux à l'intérieur de fibres 
cornées. De plus, un groupe important d'éponges 
cornées présente des caractères anatomiques iden- 
tiques à ceux des Æeraclinellidés, belles éponges 
treillissées des grandes profondeurs, dont les plus 
connues sont les Euplectelles. Les résultatsles plus 
importants obtenus dans ces dernières années ont 
trait à la structure histologique des éponges supé- 
rieures. On admet depuis Hæckel que les Eponges 
les plus compliquées peuvent être assimilées à des 
associations plus ou moins intimes d'êtres tous 
semblables entre eux et semblables à la plus simple 
de toutes les Eponges, à l’'Olynthus primordialis. 
Celle-ci a la forme d’un sac percé d'un grand nom- 
bre de pores par où l’eau pénètre dans la cavité 
centrale, d’où elle s'échappe par une large ouver- 
ture ou oscule. On a longtemps admis que l’Olynthus 
était formé de deux couches de cellules seulement ; 
des cellules à collerettes pourvues d’un grand cil 
vibratile et des cellules irrégulières, douées de 
mouvements amiboïdes. La ressemblance frappante 
.des premiers de ces éléments avec des Infusoires 
(Choanoflagellés) et des autres avec des Foramini- 
fères avait amené divers auteurs à considérer l’in- 
dividu spongiaire comme une colonie soit d'Infu- 
soires (Clark, Saville Kent) soit de Foraminifères 
(Carter, Carpenter, etc.). Mais la découverte d’une 
troisième couche de cellules très minces extérieure 
à la précédente (feuillet de revêtement, ectoderme) 
a eu pour premier résultat de faire rejeter toutes 
ces théories. 
On doit done comparer les éponges les plus sim- 
ples à tous les autres animaux, où les tissus du 
corps dérivent aussi de trois feuillets primordiaux. 
L'étude attentive des éléments du feuillet moyen 
ou mésoderme, a même permis d'aller plus loin 
et de retrouver dans l'Eponge tous les éléments 
qui composent les divers tissus des animaux plus 
élevés. Ces éléments sont noyés dans une substance 
amorphe ou mésoglée, et sont généralement assez 
intimement mêlés lesuns aux autres, de sorte qu'il 
n’exisle pas à proprement parler d'organes distincts ; 
néanmoins en certains points les cellules douées 
d'une même fonction arrivent à s'associer en assez 
grand nombre. C’est ainsi qu'il existe des bandes 
musculaires, parfois disposées en cercle autour des 
ouvertures des canaux (Schultze), Des terminaisons 
nerveuses sensitives ont été décrites par Sfewart et 
Lendenfeld dans un grand nombre de cas; eiles sont 
en relation avec des cellules nerveuses ganglion- 
naires, et même, dans quelques cas, on a trouvé 
de véritables anneaux nerveux continus autour de 
pores aquifères : chez l'éponge chevaline existent 
aussi des nerfs portés au sommet de crêtes museu- 
laires, D'autre part, des éléments glandulaires très 
Fig. 1. — Coupe d’Hexactinellidé (d'après F. E. Schultze). 
E, Ectoderme externe. — e, Ectoderme interne. — m, Méso- 
derme. — C, Corbeille vibratile (Entoderme). — o, Oscule. 
— p, Pore inhalant. — s, Spicules. 
volumineux se rencontrent à la surface des diverses 
Eponges (Merejkowsky, Polejaeff, Lendenfeld). Si 
l'éponge est inquiétée, ces cellules sécrètent une 
substance qui s’intercale entre l’épithelium et le 
reste du corps; l’épithéliun tombe, et l'éponge est 
entourée d’une enveloppe qui durcit dans l’eau et 
peut contribuer à la protéger. Des éléments de 
même nature sont aptes à sécréter, dans les épon- 
ges cornées, les fibrilles dont se compose le sque- 
lette élastique que tout le monde connait. Ces 
cellules déposent un petit amas de chitine à la sur- 
face de tout corps étranger qui a pu pénétrer à 
l'intérieur du corps. De nombreuses espèces ont la 
faculté de trier, pour ainsi dire, les corpuscules 
d’une certaine nature et d'une certaine dimension, 
pour les retenir à l’intérieur de leurs filaments. 
D'autres éléments intéressants connus depuis long- 
temps sont les cellules migratrices qui cheminent 
lentement à travers la substance fondamientale et 
peuvent, pour la plupart, se transformer dans les 
