NOTICE NÉCROLOGIQUE ET NOUVELLES 
NOTICE NÉCROLOGIQUE 
ÉMILE MATHIEU 
La mort vient de ravir à la Science et à l’'Enseigne- 
ment un savant de réputation, un maître d'élite. Le 
19 octobre dernier, M. Emile Mathieu, professeur à la 
Faculté des sciences de Nancy, succombait en cette 
ville aux suites d’une courte, mais terrible maladie. A 
l'âge de 55 ans, après une vie toute d'honneur et de 
travail, il tombe sur la brèche, plongeant dans le deuil 
ses élèves qui le vénéraient, ses collègues qui lui 
avaient voué une profonde et inallérable affection, 
Né à Metz, le 15 mai 4835, dans la noble cité qui vit 
naître Poncelet et tant d'illustrations francaises, 
E. Mathieu entra de bonne heure à l'Ecole polytechnique. 
Quelques mois après sa sortie de l’école, il renoncait à 
la carrière militaire, pour se consacrer aux recherches 
mathématiques. Dès 1856 parait son premier mémoire, 
En mars 1859, il est recu docteur avec une thèse 
d’algèbre supérieure « {rès remarquable et louée sans 
restriction par la Faculté des sciences de Paris 1. » 
Cependant en 1867, malgré d'importantes et déjà nom- 
breuses publications, il n’est encore pourvu d'aucun 
poste officiel, Ce jeune homme « réellement doué des 
qualités du géomètre » et « dont les travaux montrent 
autant de pénétration que de connaissance profonde 
de là science », ce jeune homme, dit M. J. Bertrand, 
« malgré l'estime qu'il a su inspirer à tous, reste en 
dehors de toutes les fonctions dont ses remarquables 
travaux sembleraient devoir lui rendre l'accès facile. » 
C’est de la fin de l’année 1867 que datent les débuts 
d'E. Mathieu dans l’enseignement public: le cours 
complémentaire de Physique mathématique, institué 
alors à la Sorbonne, lui est confié, Il à publié les ma- 
tières de ce cours en 1872 dans un ouvrage sur lequel 
M. Serret à appelé l'attention de l’Académie ?, Mais 
c’est seulement le 31 décembre 1871 qu'il devient titu- 
laire d'une chaire : un décret le nomme professeur de 
mathématiques pures à la Faculté des sciences de 
Besancon, où il enseignait depuis deux ans comme 
chargé de cours. Quatre ans plus tard, il était trans- 
féré en la même qualité à Nancy, qu'il ne devait plus 
quitter, 
Les premiers travaux d'E. Mathieu se rapportent 
aux mathématiques pures; mais peu à peu ses goûts 
l’entrainèrent vers la mécanique céleste et surtout vers 
la physique mathématique. On ne peut songer à dé- 
tailler ici ses nombreuses publications 3, si estimées en 
France et à l'étranger. Il suffira de dire qu’elles ne 
comprennent pas moins d’une quarantaine de mémoires 
sur la Physique mathématique et la Mécanique molé- 
culaire, sur la Mécanique céleste, sur la Mécanique 
analytique, sur l’Algèbre supérieure, la théorie des 
nombres et le calcul intégral. E, Mathieu a publié en 
outre une Dynamique analytique, qui peut être regardée 
comme le prodrome d’un traité de Mécanique céleste. 
Enfin, il allait terminer son grand Traité de Physique 
mathémaïique, en neuf ou dix volumes, qui malheu- 
reusement demeurera inachevé : sept volumes en ont 
paru; il travaillait au huitième ! depuis six mois, 
lorsqu'en août dernier la maladie vint soudainement 
le torturer. 
E. Mathieu était un modèle de droiture et de sin- 
cérité, Sa conscience scrupuleuse, son caractère loyal 
et sûr étaient bien connus. Rigide observateur de tous 
les devoirs, travailleur infaligable, il avait fait deux 
parts de son temps, l’une à son cours, l’autre à ses 
recherches personnelles, Sur son lit de douleur, c’est 
la reprise de ce cours qui l'inquiétait, c'est l’achève- 
ment de son Traité de Physique qui le tourmentait, D'une 
bonté souveraine, d’un dévouement à tout épreuve, cet 
homme excellent vivait entouré de l'estime et de l’af- 
fection de collègues qui étaient tous ses amis. Sensible 
à la moindre prévenance, touché de la plus petite 
marque de sympathie, il semblait avoir besoin de cette 
affection qu'on voulait lui prodiguer. On l’aimait avec 
l’indépendance absolue de ses idées ; on aimait cette 
franchise sans apprèt et tout ingénue avec laquelle il 
manifestait parfois son sentiment, 
… La croix de la Légion d'honneur, qui lui fut décernée 
il y à à peine un an, était une satisfaction bien due à 
l'opinion unanime. Mais d’autres distinctions attendaient 
le savant laborieux dont l’œuyre et le renom gran- 
dissaient d'année en année. L'Académie elle-même 
s’en préoccupait. « Ses beaux travaux, a dit M. Hermite 
lui auraient valu sans doute et sans tarder le titre de 
Correspondant de l’Académie, » 
Hélas! ce labeur incessant, cette contention perpé- 
tuelle de l'esprit, une vie semée d'amertumes, devaient 
miner rapidement une santé déjà frêle, Aujourd'hui la 
pauvre mère octogénaire pleure son fils bien-aimé, et 
ce sont des éloges funèbres, de douloureux regrets 
qui sont décernés à l’homme d’élite qui a tant honoré 
son pays! : 
G. FLoquer, 
NOUVELLES 
PRODUCTION D'UN CHAMP ELECTRIQUE PAR UN 
PHENOMENE OPTIQUE 
De nombreuses expériences ont établi aujourd’hui 
une relation intime entre les phénomènes électriques 
et les phénomènes lumineux; le plus souvent on est 
parvenu à mettre en évidence une action de Pélectricité 
sur les propriétés de la lumière, mais plus rarement le 
phénomène inverse, l'influence d'un mouvement lumi- 
neux sur l’état du champ électrique. 
1 J. Berrran». Rapport sur les progrès de l'analyse mathé- 
matique, 1861. 
2? Comptes-rendus, 18 octobre 1872. 
3 Voir la Notice sur les travaux scientifiques d: M, Ein. Ma- 
thicu. Nancy, 1882. 
Parmi les découvertes sur ce sujet, une des plus ins- 
tructives et des plus connues est celle de la polarisation 
rolatoire magnétique faite par Faraday en 1845 : le plan 
de polarisation d'un rayon de lumière polarisé rectili- 
gnement qui traverse un corps transparent, dénué par 
lui-même de pouvoir rotatoire, tourne sous l'influence 
d'un champ magnétique; la rotation est la plus grande 
possible quand le rayon traverse le corps parallèle- 
ment aux lignes de force du champ. Jusqu'à présent on 
ignorat que ce phénomène admit pour ainsi dire une 
réciproque et que l’on put ici intervertir la cause et 
l'effet; si cette idée naturelle s'était présentée à l'esprit 
de quelques physiciens, les tentatives essayées jusqu'à 
—————_—_—_—_—_—_—__—_— 
| Théorie de la lumière. 
