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la mécanique appliquée, au contraire, laisse systématique- 
ment de côté cette constitution et donne simplement aux 
praticiens des règles rationnelles pour l’édification de leurs 
constructions ou l'agencement de leurs machines. 
« Cette différence de but explique la différence d'éclat des 
deux sciences. La physique NON s'attaque à des 
uestions d’un caractère HE la mécanique appliquée traite 
es sujets plus modestes, aussi ardus peut-être, mais qui 
n’ont pas le prestige des grands problèmes de la philosophie 
naturelle. 
« C’est une science difficile, toute de mesure, capable de 
fournir, en des mains habiles, de précieux résultats, mais 
exigeant de ceux qui s’y consacrent des qualités toutes spé- 
ciales. 
« Il ne leur suffit pas, en effet, de posséder toutes les con- 
naissances théoriques nécessaires pour établir les équations, 
les transformer, les discuter ou les résoudre ; il ne leur suffit 
as d'ètre en mesure de diriger les expériences pour obtenir 
es coefficients, apprécier des grandeurs relatives de termes 
ou vérifier des conclusions ; il leur faut encore distinguer au 
préalable dans chaque phénomène le point important et la 
voie à suivre; ne jamais perdre de vue, au milieu de la com- 
plication des calculs, le but à atteindre; se rendre compte du 
champ d’exactitude des formules obtenues ; déméler ce qui 
est négligeable et ce qui ne l’est pas: raisonner juste enfin 
tout en cessant de calculer avec rigueur. » 
Phillips réunissait ces rares qualités. Le défaut d’es- 
pace nous empêche de reproduire in exfenso l'étude 
que M. Léauté lui a consacrée, Dans l'impossibilité 
Mrdiiher mème ses principales découvertes, nous 
nous contenterons de rappeler ses beaux travaux sur 
les ressorts, la coulisse de Stéphenson, les ponts métal- 
liques, la chronométrie. 
Dans le calcul des ponts pour chemins de fer on n’a- 
vait point pris garde, au début, que la charge agit non 
seulement par son poids et sa position, mais aussi par 
l’inertie due à sa vitesse, Phillips résolut le problème 
non en pur algébriste, mais en praticien; utilisant l’ana- 
lyse sans s’yasservir, il indiqua, dans cette œuvre « écla- 
tante », une solution qui, bien qu’approchée, satisfai- 
sait à tous les besoins des applications. 
« Cette solution, disait de Saint-Venant, se distingue par 
la hardiesse des expédients, et le savant géomètre n’admet- 
tait pas qu'elle fût justifiée. La critique a sa raison d’être, Il 
west ni évident, ni même vrai que l’inconnue puisse se repré- 
senter ainsi et Phillips, sans en être cffrayé, s’en apercut 
bien. Quand il voulut écrirela condition initiale de l’immo- 
bilité de la poutre, il ne le put pas; toutes les constantes 
étaient déterminées avant d'en arriver là; il dut se contenter 
de prouver, ce qui lui suffisait d’ailleurs, que les mouvements 
vibratoires résultant d’ébranlements initiaux étaient, dans les 
limites des applications, sans influence sensible. 
« Cette objection ne diminue pas la valeur de ce beau Mé- 
moire ; elle ne touche mème en rien au degré d’exactitude 
pratique de ses conclusions. Au point de vue mathématique, 
de Saint-Venant avait raison; au point de vue de la méca- 
nique appliquée Phillips était dans son droit : il n’étudiait pas 
la question théorique des vibrations dues à une masse mobile, 
mais bien le problème du passage d’un train sur un pont. La 
différence de but explique et fait disparaitre la contradic- 
tion, » 
Ce remarquable Travail constitue encore aujourd'hui 
le dernier mot du problème. 
Mais ce sont surtout les recherches de Phillips sur 
la chronométrie qui ont rendu son nom célèbre : 
«Une question fondamentale se présentait en effet. Réaliser 
dans les appareils portatifs qui servent à mesurer le temps 
une précision comparable à celle des horloges fixes. Or, pour 
ces dues l'exactitude obtenue tient à l’emploi du pen- 
dule et à l'isochronisme des petites oscillations. Pour les 
montres, oùle spiral imaginé par Huyghens remplace le pen- 
dule, il fallait trouver un moyen d'assurer l'isochronisme. 
« On savait déjà par des expériences de Pierre Le Roy que 
dans tout ressort plié en hélice il existe une certaine longueur 
correspondant à des durées égales pour les grandes et petites 
oscillations; on connaissait un Mémoire fort intéressant de 
Ferdinand Berthoud, remontant à près d’un siècle, dans le- 
quel il était arrivé à formuler quelques règles généralement 
admises ; on avait essayé enfin, à de nombreuses reprises, de 
résoudre la question en donnant aux extrémités du spiral 
une forme notablement différente de la forme hélicoïdale, 
mais on ne possédait pas de procédé certain pour atteindre 
le but cherché. 
« L’extrème complication de forme du ressort spiral sem- 
blait d’ailleurs rendre son étude fort difficile; Phillips cepen- 
dant l'aborde par la théorie de l’élasticité. Il part de ce prin- 
cipe que si lon construit le spiral de telle sorte que le 
moment de son action soit, à tout instant, proportionnel à 
Vangle d'écart du balancier, les oscillations sont certamement 
isochrones, puis il démontre que ce résultat peut être produit 
de deux facons, soit en annulant les pressions latérales exer- 
cées sur l’axe du balancier, soit en placant le centre de gra- 
vité du spiral sur cet axe et l'y maintenant pendant la durée 
du mouvement. Le premier procédé n’exige des courbes ter- 
minales qu'une condition très simple relative à leur centre 
de gravité etil se trouve qu'alors le second cest vérifié. Aïnsi 
ces deux manières d'assurer l’isochronisme, si différentes en 
apparence, rentrent l'une dans l’autre et se réalisent en même 
temps, d'une infinité de manières, par la forme des courbes 
terminales. 
« La théorie de Phillips fut immédiatemant appliquée de 
tous côtés et l'horlogerie adopta ses tracés mis par fi à la 
portée des praticiens dans un manuel élémentaire. Rarement 
succès scientifique fut plus rapide et plus éclatant. Tous les 
concours de chronomètres mirent en évidence lincontestable 
supériorité des courbes indiquées ct l’on peut dire que de 
cette découverte datent les progrès les plus décisifs de lhor- 
logerie de précision. » 
C’est un art auquel Phillips n'a cessé de se consa- 
crer. Il a successivement étudié le réglage des chrono- 
mètres, l'influence du balancier sur l’isochronisme, la 
compensation des températures, etc. Tous ces travaux 
sont marqués au coin de la plus scrupuleuse conscience : 
«Il ne les publiait d'ordinaire qu'après avoir, pendant une 
longue période, réuni des expériences pour en vérifier les 
résultats; jamais satisfait de lui-même et toujours disposé à 
l'être des autres, incapable d'appeler l'attention sur ses tra- 
vaux, mais préten toute occasion à mettre en lumiére ceux de 
sesélèves, i a été le type parfait du savant sincère, bienveil- 
lant et modeste; il laisse, avec une œuvre considérable, dont 
certaines parties sont de premier ordre, le souvenir d’un es- 
prit éminent, d’un professeur remarquable et d'un homme de 
bien, » 
Quoique Phillips soit mort avant la fondation de cette 
Revue, et que sa biographie ait été faite ailleurs, il nous 
a paru de circonstance de rappeler ses principaux titres 
à la reconnaissance publique en raison de la haute 
importance de son œuvre et de la faveur marquée avec 
laquelle l'Académie vient d'accueillir l'hommage rendu 
par M. Léauté à sa mémoire. 
Louis OLIVIER. 
NOUVELLES 
LES EXPÉRIENCES DE M. ROBERT KOCH SUR LA GUÉRISON DE LA TUBERCULOSE 
Peut-être nos lecteurs s’étonneront-ils que nous ne 
consacrions pas un article étendu à la question du 
jour : la découverte, annoncée par M. Koch, dun re- 
mède contre la tuberculose. C'est que jusqu'alors l’au- 
teur à gardé secret son procédé, Ce silence a été inter- 
prété d’une facon fâcheuse : certains accusent le savant 
de ne pouvoir satisfaire les espérances qu'il a fait nai- 
tre, d’autres de vouloir exploiter comme un industriel 
des produits d'efficacité douteuse, En aucune facon 
nous ne voulons nous associer à ces reproches, Ils ne 
nous paraitraient bien fondés que dans le cas où 
M. Koch persisterait quelque temps encore à ne point 
divulguer sa méthode, S'il la faisait connaitre avant de 
l'avoir suffisamment éprouvée, elle risquerait sans 
