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NOUVELLES 
doute d’être compromise par l'impéritie d’une multi- 
tude d’expérimentateurs improvisés. Il en a exposé les 
premiers résultats pratiques, afin, dit-il, de mettre un 
terme aux commentaires et fausses nouvelles dont ses 
recherches sont depuis plusieurs mois l’objet dans 
toute la presse, Mais ces andiscrétions, dont il se plaint, 
n'est-ce pas lui-même qui les a suscitées en déclarant 
officiellement au Congrès de Berlin qu'il avait trouvé 
le moyen d’enrayer la tuberculose chez les Animaux 
ef allait essayer de la guérir chez l'Homme. 
Quoi qu'on pense d’ailleurs de cette attitude, peu 
conforme aux mœæurs scientifiques, il serait puéril de 
s’y arrêter en présence de la grande question qui est 
en cause. De toutes Jes maladies la plus meurtrière, 
— celle qui à Paris cause le cinquième des décès, — 
va-t-elle être vaincue? M. Koch a par sa science trop 
de droits à l'estime publique pour qu'on ne doive 
accorder crédit à ses affirmations. Immédiatement 
après avoir lu son mémoire, M. Pasteur lui à télégra- 
phié ses chaleureuses félicitations !, reconnaissant 
assurément avec une joie profonde, dans la grande 
découverte de Robert Koch, la fille légitime de son 
œuvre. 
La gloire de notre illustre compatriote grandit 
avec la science que songénie a fondée. « D’autres, a 
ditexcellemment le Professeur Grancher, ont pu et pour- 
ront suivre la trace de Pasteur, et, dans le chemin qu'il 
a frayé, faire d'importantes etretentissantes rencontres; 
ils seront, bon gré mal gré, qu'ils portent un nom fran- 
cais ou allemand, espagnol ou italien, russe ou anglais, 
ses élèves et ses disciples 2; » 
Dès que les expériences célèbres de M. Villemin 
eurent établi le caractère transmissible de la tuber- 
culose, il fut indiqué que l'étude de cette affection rele- 
vait des méthodes pastoriennes, Physiologistes et mé- 
decins s’y livrèrent avec ardeur. M. Koch isola le 
premier l'agent bactérien de la maladie et en démontra 
la spécificité pathogénique. L’ennemi connu, il n'y 
avaait plus de doute qu’on arriverait à le combattre. 
Le progrès des recherches sur l’immunité ne cessa 
d'encourager cet espoir, Les fines observations de 
M. Metchnikoff nous révélèrent l’action destructive 
qu'exercent, en certaines circonstances, sur beau- 
coup de microbes envahisseurs, quantité de cellules, 
— fixes ou libres, — de l’économie. Bientôt la pos- 
sibilité dela vaccination chimique, prévue par M. Chau- 
veau, fut établie par les expériences de MM. Charrin, 
Salmon et Smith, Chamberland et Roux, Chantemesse 
et Widal, Roux et Yersin; l'influence profonde de l’état 
des humeurs sur les microbes et leurs produits, mise 
en lumière par plusieurs expérimentateurs, notamment 
MM. Bouchard et Charrin. Ces découvertes conduisaient 
à des vues nouvelles, dont M. le professeur Bouchard 
a tenté la synthèse dans une longue étude publiée ici- 
mème ?. 
Ces perfectionnements successifs de la théorie géné- 
rale guidèrent les recherches sur la tuberculose. On 
pouvait, copiant un procédé original de M. Pasteur, 
essayer d’atténuer le bacille de Koch par un artifice 
de culture afin d’en faire un vaccin — soit préventif 
soit curatif, — ou bien utiliser dans ce but quelques- 
1 Voici le texte de la dépèche envoyée par M. Pasteur ct 
ses distingués collaborateurs au savant bactériologiste de 
Berlin : « M. Pasteur et les chefs de service de lInstitut 
Pasteur adressent leurs félicitations à Robert Koch pour sa 
wrande découverte, » — M. Koch a répondu en annonçant 
l'envoi de son médicament à l'Institut Pasteur. 
2? Lecons d'ouverture de la clinique des enfants, 1887. 
3 D' Cu. BoucrrarD, Æssai d'une théorie de l'Infection, dans 
la Revue du 15 août 1890, page 465. 
unes des matières qu'il excrète dans les milieux où il 
vit. Dans cet ordre d'idées ont paru en France depuis 
quelques années d'importants travaux. Parmi les plus 
récents mérite d'être particulièrement signalée la 
communication faite le 18 août dernier à l’Académie 
des Sciences par MM. Grancher et H, Martin. Ces savants 
injectaient des cultures atténuées de bacille de Koch à 
des lapins et retardaient ainsi chez eux l’évolution de 
la tuberculose. 
MM. le Pr Ch. Richet et le D° Héricourt avaient 
déjà obtenu chez cette espèce un résultat ana- 
logue par transfusion intrapéritonéale de sang de chien. 
Dans un travail présenté le 45 de ce mois à la Société 
de Biologie, ils onf constaté que l'injection de cultures 
anciennes de bacille tuberculeux portées à 100° — par 
conséquent n’agissant plus que chimiquement — pro- 
duisent le même effet, peut-être même une immunité 
plus durable. Bien que faites avec le bacille de la tu- 
berculose aviaire, leurs expériences offrent un grand 
intérêt. 
La Science doit acte de ces faits aux savants qui, les 
ayant découverts, les ont sans réticence révélés au 
public. C’est dans ce seul but que nous les avons rap- 
pelés, et non pas pour les opposer aux résultats, plus 
avancés, plus concluants qu'annonce M. Koch. 
On ignore la composition du remède qu'emploie le 
célèbre bactériologiste ; on sait seulement que c’est un 
liquide limpide, brunàtre, difficile à conserver. Sur la 
facon dont il agit nous sommes mieux renseignés. 
Absorbé par la voie digestive, il n’exerce aucune ac- 
tion sur l'organisme; c’est l'injection sous-cutanée qui 
est active ; on la fait aux omoplates. Le médicament, 
ainsi administré, produit des effets surprenants. Chez 
l’homme sain, son action est peu appréciable. Tout au 
contraire, — fournissant un procédé nouveau et très 
délicat de diagnostic, — le médicament détermine chez 
les tuberculeux une vive réaction. La réaction est sur- 
tout locale lorsque la tuberculose elle-même est étroi- 
tement circonscrite, comme il arrive dans le lupus (tu- 
berculose ulsérante cutanée) de la face; elle est géné- 
ralisée quand la maladie est plus étendue, par exemple, 
chez les phtisiques. 
Quant à son efficacité, elle semble attestée par la 
guérison du lupus. Le fait paraît décisif. On peut ce- 
pendant se demander si le remède s’appliquera aussi 
heureusement à la phtisie. M. Koch avance en effet 
que son médicament agit directement non sur le 
bacille, mais sur le processus tuberculeux : le tissu 
malade qui cerne, en quelque sorte, le microbe, se tu- 
méfie peu de temps après l'injection, rougit, manifeste 
des troubles nutritifs et finit par se mortifier !, Qu'ad- 
viendra-t-il dans le cas de la tuberculose généralisée ? 
La maladie avancée sera-t-elle rebelle au traitement? 
Ce serait déjà beaucoup, ce serait un immense bienfait 
pour l'humanité, de pouvoir l’enrayer au début, à cette 
époque de son développement où l’auscultation com 
mence à la révéler. 
Cet admirable résultat semble sur le point d’être ob- 
tenu : c’est justice d'en proclamer la grandeur, Cer- 
tains journaux nousont paru laisser percer comme une 
sorte de dépit au sujet d'une découverte qui n’est pas 
francaise, Nous ne saurions partager ce sentiment, La 
France peut applaudir à toutes les découvertes de 
l'Etranger : elle à Pasteur. 
Louis OLIVIER. 
1 Remarquons à ce propos que, si cette observation est 
exacte, elle semble renfermer la découverte d'un principe 
nouveau en biologie. Dans l’état actuel de la science, il est, 
croyons-nous, très diflicile de l’expliquer. 
Le Gérant : Ocrave Don. 
Paris.— Imprimerie F. 
Levé, rue Cassette, 17. 
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