MAGNUS BLIX. — UNE NOUVELLE THÉORIE SUR LE VOL À VOILE DES OISEAUX 
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Ces conclusions ne sont pas acceptées par 
MM. Lintner et Eckardt !; ces savants ont reconnu 
la présence dans le grain de céréales d’un fer- 
ment signalé également par M. Wissman comme 
étant la maltose. Ils ont d’abord comparé cette 
diastase à l'extrait de malt, puis au ferment 
de Reychler, et ils trouvent que le gluten-diastase 
de Reychler est identique, comme action, au fer- 
ment du grain de céréales non germé. Ce ferment 
serait simplement retenu mécaniquement par le 
gluten, et mis en liberté lorsque le gluten est dis- 
sous par les acides. Les mêmes chimistes ont cons- 
taté que la diastase de l’orge non germée est 
moins énergique que celle du malt, mais com- 
mence plus tôt : ainsi à 4° son action équivaut 
comme production de sucre àcelle du malt à 15°. Ce 
caractère, joint aux observations microchimiques 
de M. Wijsman, ne permet guère de douter que ce 
ferment soit la maltose, l’un des constituants de 
l'extrait de malt; l’origine de ce corps reste bien 
obscure, car la présence des bactéries à l’intérieur 
de la graine, n'ayant pas été constatée jusqu'ici, il 
est difficile d'attribuer aux micro-organismes la 
production de cette diastase. 
En résumé, nous arrivons aux résultats suivants: 
d’une part l'intervention d’une diastase dans la 
migration de l’amidon établie d’une manière cer- 
laine ; d'autre part, le mode d’action àe la dias- 
tase et la composition de l'extrait de malt élucidéce 
par quelques côtés. Bien des points restent obs- 
curs, sans doute. Tant que l’amidon ne nous aur: 
pas livré le secret de sa constitution, tant que les 
diastases demeureront pour nous des substances 
de composition et d’origine ignorées, nous n'arri- 
verons pas à connaitre la naissance et la méta- 
morphose de l’amidon, et le problème de la vie 
végétale restera un mystère pour nous. Mais nous 
devons nous souvenir, en France du moins, que 
les ferments organisés ont trouvé un Pasteur, la 
synthèse organique un Berthelot. 
P' Petit, 
Docteur ès Sciences, 
Chargé de Cours 
à la Faculté des Sciences de Nancy. 
UNE NOUVELLE THÉORIE SUR LE VOL À VOILE DES OISEAUX 
C'est un fait bien connu que certains oiseaux 
peuvent planer des heures entières, les ailes éten- 
dues et immobiles, en s’élevant même considéra- 
blement dans les airs. Il en résulte que les meil- 
leurs voiliers sont les oiseaux à grande surface 
d'ailes, vautours, pélicans, etc. Arrivés à une cer- 
taine hauteur par quelques battements d'ailes, ils 
s'élèvent graduellement, les ailes étendues, en dé- 
crivant des courbes en forme de spirale autour 
d'un axe oblique dans la direction du vent, 
Les descriptions qu'on a données de ce phéno- 
mène concordent en général; il n’en est pas de 
même des hypothèses proposées pour l’expli- 
quer. à 
M. Mouillard ? et après lui M. Mültenhoff* pen- 
sent que le vent peut donner à l’oiseau se laissant 
glisser dans sa direction une vitesse presque égale 
à lui-même, vitesse que l'oiseau utiliserait pour 
monter quand il a le vent contraire. 
Lord Rayleigh ‘ pense qu'un oiseau ne peut pour- 
suivre son vol horizontal sans battement d'ailes. 
L'oiseau utiliserait la différence de vitesse de deux 
couches d’air superposées pour regagner sa vitesse 
initiale. : 
M. Hubert Aiïry ‘ pense qu'il y a toujours dans 
l Journ fur prakt. Chens. 1890, p. 91. 
? L'empire de l'air. Paris, 1881, p. 43. 
3 Karl Murrennorr. Die Grüsse der Flugflächen. Plug. 
archiv., B.35, p. 498. ; 
4 Nature, vol. XXVII, p. 534. 
5 Nature, XX VII, p. 590. 
l'atmosphère des tourbillons que certains oiseaux 
auraient appris à utiliser sans se servir de leurs 
muscles du vol. 
M: Marey ! regarde le vol des voiliers et la 
forme de leurs orbes comme le résultat de vents 
variables. Dans son livre? ce savant semble adopter 
une théorie proposée par M. Basté et se rappro- 
chant de celle de M. Mouillard. 
Ilest facile de montrer que toutes les théories 
précédentes manquent de solidité. 
Pour celle de M. Mouillard, il est évident qu'un 
oiseau ne s’avance pas dans la direction d’un vent 
sans avoir une plus grande vitesse. 
Les explications de MM. Rayleigh et Aiïry ne me 
satisfont pas davantage. Rien dans les mouve- 
ments de l'oiseau n'indique qu'il adapte et change 
la direction du plan des ailes pour se servir des 
variations du vent. 
Voici l'explication que je pro pose : 
Supposons un oiseau volant avec une certaine 
vitesse initiale perpendiculaire à la direction d’un 
vent ef. Il ira de « en € au lieu de a en b dans l’unilé 
de temps. En c l'oiseau doit avoir une plus grande 
vitesse absolue que celle qu’il aurait en 2. 
D'autre part, malgré la résistance du vent la vi- 
tesse en c peut être supérieure à la vitesse initiale 
en a. Si, parvenu en e, l'oiseau peut tourner au vent 
sans perdre de sa vitesse — et beaucoup d'oiseaux 
1 Comptes-rendus, CIX, n° 15 (7 octobre 1889), p. 551. 
2 Marey. Le Vol des Oiseaux. G. Masson, Paris, 1890. 
