J. BERTRAND. — NOTICE ACADÉMIQUE SUR ERNEST COSSON 
plantes observées aux environs de Thurelles sur 
les déblais récents du chemin de fer de Moret à 
Montargis, et l'étude des plantes étrangères re- 
cueillies au Port Juvénal près de Montpellier. 
Ce travail relatif à une localité déjà étudiée avec 
attention a donné lieu cependant à des remarques 
très intéressantes pour la géographie botanique et 
à de savantes réflexions sur la modification d’une 
flore locale en lutte avec des causes permanentes 
d’accroissement. Les vues d’Ersnest Cosson sur la 
manière dont s’est formé et s'entretient cet 
étrange jardin d’acclimatation naturel, révèlent un 
observateur attentif et sagace, habile à exposer 
nettement les conclusions de ses patientes re- 
cherches. 
Le Port Juvenal reçoit chaque année des quan- 
tités considérables de laines en suint prevenant de 
pays très divers et contenant d’abondantes impu- 
retés apportées de leur lieu de provenance. Ce 
sont principalement des graines que leurs aspéri- 
tés ou leurs poils font adhérer aux toisons, On les 
en débarasse en partie, par un premier épluchage, 
puis on les fait passer par une suite d'opérations 
de nature à détruire toute faculté germinatrice : 
elles sont soumises à une lessive bouillante, puis 
lavées à grand eau et étendues sur des galets qui 
empêchent tout contact avec la terre qui les sa- 
lirait. 
Malgré ces conditions défavorables, la colonie de 
plantes étrangères s’entretient el se développe 
par les arrivages de chaque année. 
De Candolle, le premier, a appelé l'attention sur 
cette singulière et intéressante réunion; plusieurs 
bolanistes depuis y ont trouvé un fructueux sujet 
d’études. 
Ernest Cosson a résumé el accru ces travaux. 
« L'étude de la flore juvénalienne, dit-il. est venue 
confirmer le résultat des études antérieures et 
nous démontrer que les introductions acciden- 
telles, sauf celles qui se font dans les terrains 
meubles, tels que les moissons ou les prairies ar- 
tificielles, ne peuvent modifier que bien peu la vé- 
gélation générale du pays où elles se produisent. » 
La flore des États barbaresques a été l’objet des 
recherches persévérantes d’Ernest Cosson. La 
commission scientifique de l’Algérie, chargée en 
1840 de l'exploration de cette contrée, avait dû 
restreindre ses recherches dans les limites de l’oc- 
cupalion. 
Le savant représentant de la botanique, M. Dur- 
rieu de Maisonneuve, avait réuni des documents 
importants sur la région méditerranéenne; mais, 
malgré {out son courage, il n'avait pu aborder que 
quelques points de l'étude des hauts plateaux. 
Ernest Cosson, sur le rapport favorable des profes- 
seurs du Muséum, fut appelé par le ministère de la 
REVUE GÉNÉRALE, 1890. 
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guerre à prendre part à la rédaction de la Æore 
d'Algérie. I s'y consacra tout entier, en profitant 
des progrès successifs de la pacification du pays, 
pour en explorer les diverses parties d’après un 
plan méthodique ; il était préparé par des voyages 
en France, en Espagne, en Portugal, en Italie, et 
par l'étude approfondie des Flores de la Grèce, de 
l'Asie-Mineure et de l'Égypte. Dix voyages exé- 
cutés de 1852 à 1861, sous le patronage du minis- 
tère de la guerre, mais toujours à ses frais, ont 
permis à Ernest Cosson de réunir les immenses 
matériaux de son œuvre. Sans sortir de son rôle 
scientifique, il n’a rien négligé pour réunir des 
renseignements positifs, qui, la plupart, intéres- 
sent le botaniste, mais ne l’intéressent pas seul; 
tels sont ceux qui concernent la climatologie. Ré- 
signé aux soins pénibles qu'exige le transport des 
instruments dans les pays de monlagnes, il a déter- 
miné les alliludes de toutes les nations et celle, 
par conséquent, des végétaux caractéristiques de 
chaque région et, sans se contenter du baromètre 
anéroïde, il transportait avec des précautions infi- 
nies, un excellent baromètre de Fortin. La tempé- 
rature moyenne de l’année était déduite avec une 
exactitude suffisante de la tempéralure des 
sources, el par une méthode qui mérite plus de 
confiance encore, de la température constante 
observée à une profondeur suffisante au-dessous 
du sol. 
Sans s'écarter de ses études scientifiques, pour 
éludier complètement la langue arabe, Ernest Cos- 
son avait su lier des relations avec les tribus 
nomades, qui, par nécessité, portent leur attention 
sur les productions du sol, et donnent à chaque 
plante un nom qui ne varie pas plus que les no- 
tions sur les propriétés réelles ou supposées qu’on 
lui attribue. Il est parvenu ainsi, sans sortir de 
l'Algérie, à connaitre l'existence de certaines es- 
pèces, jusqu'au centre de l'Afrique, sur les bords 
du lac de Tchad par exemple, et le fait a été con- 
firmé par les relations des voyageurs qui ont visité 
cette partie du continent. 
Ernest Cosson a assigné à chacune des quatre 
régions qu'il distingue son caractère et ses limites. 
Dans la région méditerranéenne, par exemple, 
région de l'olivier, la flore de la province de Cons- 
tantine rappelle surtout la Sardaigne, la Sicile, 
l'Italie et Malte ; celle de la province d'Alger, le 
nord de l'Espagne, les Baléares et le midi de la 
France ; celle d'Oran, le midi et le sud-est de l'Es- 
pagne. C'est à la vaste surface d'évaporation pré- 
sentée par la Méditerranée, que l'Algérie littorale 
doit un climat plus tempéré et des productions 
moins méridionales que si elle était reliée directe- 
ment au conlinent. 
Ernest Cosson s'était dévoué à la science depuis 
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