G. BIGOURDAN. — L'ÉQUATORIAL COUDÉ DE M. LOEWY 
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foyer pour 8 pouces et demi d'ouverture : on était 
obligé de donner ces longueurs focales, immenses 
par rapport au diamètre des lentilles, pour éviter 
l'irisation des bords de l’image, irisation dont la 
cause élait alors inconnue et qui est due à la dis- 
persion produite par la lentille, agissant à la 
manière d’un prisme. 
Fig. 4.— Montrant l1 manœuvre des grandes lunettes employées à la fin du xvue siècle : 
On devine quelles difficultés présentait l'usage 
d'aussi longues lunettes; aussi proposa-t-on de 
divers côtés des procédés plus ou moins ingénieux 
pour éviter l'emploi des tubes mobiles; parmi 
eux on doit remarquer celui qui fut imaginé par 
un sieur Boffat ou Bouffart qui laissait la lunette 
fixe suivant l'axe du monde et lui présentait les 
CE 
A droite se trouve l’astronome, 
qui transmet ses ordres à deux aides placés au pied du mât et soulevant la lunette au moyen d’un treuil, pendant qu'un 
troisième aide guide les cordages au sommet du même mât; enfin, deux autres aides apportent une échelle pour aider à 
la manœuvre. À côté de l'astronome se voit l'appareil qui maintient l'extrémité oculaire de la lunette et permet de lui 
imprimer des mouvements lents tant dans le sens horizontal que dans le sens vertical. 
On suspendait ces longues lunettes à des mâts 
plantés en plein air, et on les manœuvrait avec des 
cordages, comme le montre la figure 1 extraite de 
la célèbre Machina Caælestis d'Hévélius (1673). 
A défaut de mâts assez élevés, J. D. Cassini instal- 
lait ses objectifs au sommet de l'Observatoire et 
lui, placé au pied, 27 mètres plus bas, il examinait 
les images des planètes avec l’oculaire. La hauteur 
de l'Observatoire étant elle-même insuffisante, 
Louis XIV y fit transporter une grande tour pyra- 
midale en bois qui servait à Marly pour élever 
les eaux de la Seine et les conduire à Versailles. 
astres au moyen d'un système mobile de miroirs 
plans !. Ce projet parut cependant inapplicable et 
c'est à cette occasion que CI. Perrauit proposa de 
placer la lunette fixe, horizontale, et de lui ren- 
voyer les rayons des astres à l’aide d’un seul miroir. 
Ces idées étaient heureuses, et c’est sans doute à 
l'imperfection des miroirs plans, tels qu’on les con- 
struisait alors, qu'il faut principalement en attri- 
buer l’insuccès. 
Déjà, du reste, la découverte des télescopes à 
1 Journal des Savants de 1682, p. 221. 
