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G. BIGOURDAN. — L'ÉQUATORIAL COUDÉ DE M. LOEWY 
de la précédente, fait saisir immédiatement la 
manœuvre de l’équatorial coudé : pour viser suc- 
cessivement tous les points d’un cercle horaire, il 
suffit de tourner le cube terminal TU, qui porte le 
premier miroir S, autour de l'axe du bras VR; 
pour parcourir un parallèle, on fera tourner tout 
l'instrument autour de l’axe polaire VK. 
Il n'entre pas dans le plan de la Revue de 
décrire minutieusement les diverses parties de cet 
équatorial et de son abri; il suffira de dire que 
l'observateur, placé dans une pièce abritée, a sous 
la main tout ce qui est nécessaire pour régler et 
manœæuvrer les diverses parties de l'instrument. 
Mais nous examinerons plus en détail ses avan- 
tages el ses inconvénients, comparés à ceux du 
sidérostat et à ceux des équatoriaux ordinaires ou 
droits. 
Il a sur le sidérostat de lrès grands avantages, 
car il permet de viser un point quelconque du ciel; 
l'angle d'incidence des rayons lumineux sur les 
miroirs est constant et égal à 45° !; la lecture du 
parallèle sur le cercle de position du micromètre 
ne change que lorsqu'on passe d’un parallèle a un 
autre, et même dans les instruments que l’on 
construit aujourd'hui, ce changement est évilé à 
l’aide d’un mécanisme assez simple. Par contre, il 
exige un abri mobile plus développé, plus coù- 
teux que dans le sidérostat; et l'addition d'un 
second miroir fait perdre un peu plus de lumière, 
tout en augmentant les inconvénients qui s’at- 
tachent aux surfaces réfléchissantes, surfaces dont 
les déformations exercent sur la qualité des images 
une influence bien plus grande que les déforma- 
lions des surfaces réfringentes. 
Ces déformations tenaient, en partie, à la faible 
épaisseur qu'on donnait, jusqu'ici, aux miroirs ; 
d'après des expériences répétées, M. Læwy a été 
amené à leur donner une épaisseur égale environ à 
tou + de leur diamètre, au lieu de + à © qu'on ne 
dépassait guère auparavant. 
Comparé à l’équatorial droit, l'équatorial coudé 
ne présente que des avantages au point de vue du 
prix, de la facilité de la manœuvre, de la somme 
de travail qu'il permet à l'observateur de fournir. 
En effet, le prix d'un équatorial coudé est le même 
que celui d'un équatorial droit de même ouver- 
ture, la valeur des deux miroirs étant compensée 
par la plus grande simplicité de sa construction; 
et l’on évite les grandes coupoles mobiles, tou- 
jours très coûteuses. La plus grande facilité de 
manœuvre est évidente; enfin l'observateur, tou- 
jours bien abrité et immobile, peut poursuivre 
beaucoup plus longtemps ses observations. 
! Si avec le sidérostat à lunette horizontale on ne voulait pas 
dépasser cette incidence de 45°, on ne pourrait viser que la 
moitié du ciel, 
Au point dé vue purement oplique, la comparai- 
son de l’équalorial droit et de l'équatorial coudé 
est plus délicate, et, en l’absence de détermina- 
tions numériques comparatives, il parait impos- 
sible de donner définitivement la préférence à l’un 
ou à l’autre. 
Au lieu de 4 surfaces qui interviennent dans 
l'équatorial droit, il y en a 6 dans l’équatorial 
coudé ; de sorte que, toutes choses égales d’ailleurs, 
les images doivent être un peu moins parfaites ; en 
outre, les miroirs plans subissent des déformations 
que M. Læwy est parvenu à réduire, comme nous 
l'avons dit, mais qu'il est à peu près impossible 
d'éviter compiètement, quelque soin que l’on 
prenne de maintenir les deux faces des miroirs à 
la même température. Ces déformations ont égale- 
ment pour effet d’altérer les images focales et, en 
outre, de rendre la mise au foyer un peu moins 
stable. Par contre, comme l’équatorial coudé com- 
porte, pour une ouverture donnée, des distances 
focales beaucoup plus grandes, il reprend ici une 
véritable supériorité, par suite de la diminution 
correspondante des aberrations de l'objectif. 
L'aplanélism? et l'achromatisme élant meilleurs, 
chaque détail des images gagne de deux manières 
en visibilité : d’abord parce que son intensité s’ac- 
croit de tous les rayons qui reçoivent une meil- 
leure direction, ensuite parce qu'ils se projettent 
sur un fond moins lumineux formé, d’une manière 
générale, par les rayons d’aberration. Cet accrois- 
sement d'intensité doit compenser la perte de 
lumière due aux deux réflexions. 
Par sa construction, l’'équatorial coudé est plus 
slable que l'équatorial droit et beaucoup moins 
sujet aux flexions. En outre, quand l'objectif se 
trouve entre les deux miroirs !, il reste toujours 
dans l’équateur et se déplace, par suite, beaucoup 
moins que dans l’équatorial droit; le glissement 
remarqué quelquefois des deux verres de l'objectif 
l'un sur l’autre doit donc être beaucoup plus rare. 
Enfin, la fixité de l’oculaire dans l’équatorial 
coudé permet une installation facile des appareils 
accessoires, photomètres, spectroscopes, etc., ap- 
pareils qui reposent presque directement sur le 
coussinet supérieur de l'axe polaire et qui, par 
suite, ne modifient pas l'équilibre de l’ensemble 
de l'instrument. 
En résumé, il est possible que, pour des re- 
1 Cette position est la plus favorable à la fixité de l'axe 
optique, mais en raison des moyens mécaniques perfectionnés 
dont on dispose aujourd’hui, dans le nouvel équatorial coudé 
de l'Observatoire de Paris, on a placé l'objectif tout à fait en 
avant (en V. fig. 2), de sorte que les deux miroirs seront com- 
plètement abrités par le tube : la mince couche d'argent des 
miroirs exposés en plein air s’altère assez rapidement sous 
l'influence d’émanations sulfureuses, se fissure en temps d’hu- 
midité et doit étre renouvelée assez fréquemment, ce qui n’a 
pas lieu quand le miroir est abrité dans le tube. 
