L. JOUBIN. — LES BRACHIOPODES, LEUR STRUCTURE ET LEUR PARENTÉ 
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cherches spéciales, exigeant la perfection optique 
la plus élevée, l’équatorial droit soit préférable; 
mais dans le plus grand nombre des observations 
courantes, l’équatorial coudé présente des avan- 
tages incontestables!, qui lui ont fait donner la 
préférence par de nombreux astronomes, de sorte 
qu'on trouve aujourd'hui des équatoriaux coudés 
de grandes dimensions dans les observatoires sui- 
vants : Paris, Alger, Lyon, Vienne (Autriche), 
Besançon; un autre instrument de ce genre est en 
construction pour l'Observatoire de Nice, 
Le plus grand qui ait été construit jusqu'ici 
est celui qu'on achève d'installer à l'Observatoire 
de Paris, dont l'objectif a 9",60 d'ouverture el 
18 mètres de foyer, de sorte que, monté en équa- 
torial droit, cet énorme instrument exigerait une 
coupole mobile aussi grande que celle du Pan- 
théon. La partie mécanique est de M. Gautier et 
la partie optique est de MM. Henry. Outre l’objec- 
tif ordinaire, il possède un second objectif, de 
mêmes dimensions que le premier, achromatisé 
pour les rayons chimiques et destiné à servir pour 
la photographie, qui prend une place de plus en 
plus prépondérante dans l’astronomie, à mesure 
que s’accroit l’étonnante sensibilité des plaques 
que l’on prépare aujourd’hui. 
G. Bigourdan, 
Astronome adjoint à l'Observatoire de Paris 
LES BRACHIOPODES 
LEUR STRUCTURE ET LEUR PARENTÉ 
Le groupe des Brachiopodes, bien que réduit à 
un nombre fort restreint d'espèces actuellement 
vivantes, peut être cependant rangé parmi ceux 
dont l'étude offre le plus de problèmes intéres- 
sants à résoudre, non seulement en ce qui con- 
cerne leur structure et leur embryogénie, mais 
aussi en raison de la difficulté que présente la re- 
cherche de leurs affinités zoologiques et de la po- 
sition qu'il convient de leur assigner dans une 
classification naturelle. 
Il faut ajouter encore à ces difficultés celles qui 
résultent de la petite taille et de la rareté de ces 
animaux. En dehors, en effet, des quelques genres 
habitant nos côtes, représentés par des individus 
fort clairsemés, il n’est guère possible d’en obtenir 
autrement que par les dragages à grandes profon- 
deurs. Ce sont alors des objets précieux, et il n’est 
pas toujours facile d’arriver à les regarder de loin 
à travers une vitrine. Aussi plusieurs types dont 
l'existence est aujourd’hui bien établie n'ont-ils ! 
amais été observés anatomiquement 
I 
L'importance des Brachiopodes est fort grande 
en paléontologie et en stratigraphie, Bon nombre 
des couches terrestres sont caractérisées par la 
présence d'espèces spéciales, qui servent même 
quelquefois à les dénommer, comme par exemple : 
couche à Terebratula Janitor. 
! Ilest essentiel de répéter que ce qui permet à l'équatorial 
coudé de supporter la comparaison optique avec l’équatorial 
droit, c’est qu il comporte, pour la même ouverture d’objectif, 
une distance focale beaucoup plus grande. Il est, en outre, 
très important que lPabri de l'instrument empêche la tempé- 
rature des miroirs de s'élever beaacoup pendant le jour, afin 
que le soir, ces organes soient aussitôt que possible en équi- 
libre de température avec l’air extérieur, 
Apparus dès l’époque cambrienne, ils comptent 
parmi les premiers représentants de la faune ma- 
rine la plus ancienne ; ils prennent ensuite pendant 
l’époque silurienne et dévonienne un développe- 
ment considérable, et c’est par bancs compacts, 
d’énorme épaisseur, serrés les uns contre les 
autres par millions, que nous retrouvons leurs 
vestiges dans tous les pays du monde. 
Peu à peu ils se font plus rares. Combien ils sont 
aujourd’hui déchus de leur antique prépondérance! 
Réduits à une soixantaine d'espèces vivantes, ilsne 
représentent plus pour nous que des jalons isolés, 
intercalés çà et là dans la longue série de leurs 
devanciers, nous permettant néanmoins de re- 
constiluer par analogie la structure de leurs an- 
cèlres disparus. 
La comparaison des empreintes que nous offrent 
ces innombrables fossiles, avec ce que nous obser- 
vons sur les animaux encore actuellement vivants, 
nous fournit un type de Brachiopode idéal, que 
des modifications de détail permettent d'appliquer 
aux formes éteintes. Ce type n'a d'ailleurs pas 
varié depuis les plus anciens représentants du 
groupe jusqu'à ceux qui ont survécu de nos jours, 
et Lels Brachiopodes siluriens ont persisté sans 
changement appréciable à travers la longue série 
des vicissitudes causées par les modifications fré- 
quentes de la nature des fonds marins pendant les 
périodes géologiques. 
Dès les premiers âges deux formes se montrè- 
rent : l’une caractérisée par une paire de valves 
articulées entre elles au moyen d’une charnière, 
l’autre, au contraire, ayant des valves ne s’articu- 
lant pas. Ces deux types ressemblent extérieure- 
ment aux Mollusques Bivalves, le premier à un Cur- 
