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LA TRANSMISSION INSTANTANÉE DES IMAGES PAR L'ÉLECTRICITÉ 
Une grande entreprise excite en ce moment la saga- 
cité des inventeurs, Il s’agit du problème consistant à 
transmettre les images à grande distance au moyen 
d'un courant électrique. Bien que ce résultat n'ait pas 
encore été obtenu, il nous parait intéressant d’indi- 
quer à ce sujet les tentatives et récents projets des 
physiciens. 
L’électricité permet de transmettre et de reproduire 
fidèlement, par l’intermédiaire d’un fil télégraphique, 
les vibrations sonores les plus compliquées, celles qui 
résultent, par exemple, de la parole articulée ou d’un 
orchestre. Si les idées que les physiciens se font de la lu- 
mière sont exactes, celle-ci est le résultat d’un mouve- 
ment vibratoire des corps beaucoup plus rapide que celui 
du son et doué d’une vitesse de propagation énorme. Mais 
ce n’est là qu'une différence dans l’ordre de grandeur, 
et du moment où l'électricité permet la reproduction à 
distance des vibrations sonores, la possibilité d’en faire 
autant pour les vibrations lumineuses s'impose nalu- 
rellement à l'esprit, Au téléphone correspondrait ainsi 
le téléphote (ou diaphote) qui résoudrait le problème de 
la vision à distance en reproduisant à l’une des extré- 
mités d’un fil conducteur une image lumineuse placée 
à l’autre extrémité. La combinaison du téléphone et 
du nouvel appareil permettrait, par exemple, de voir 
et d'entendre son interlocuteur, d'assister de visu et de 
auditu, sans se déranger, à une représentation théà- 
trale, etc, On est en présence d’un de ces problèmes 
passionnants qui sembleraient extravagants, si la rai- 
son ne démontrait leur possibilité, et si des hommes 
de la valeur de G. Bell et d’Edison ne le prenaient en 
considération et ne craignaient d’y consacrer les ef- 
forts de leur haute intelligence, 
Chose remarquable, c’est un de nos compatriotes, 
M. Senlecq, d’Ardres (Pas-de-Calais), qui paraît s’être 
occupé le premier de la vision à distance; quelques 
mois après l’apparition du téléphone de Bell f, dès le 
commencement de 1877, M. Senlecq apporta un com- 
mencement de solution au problème en inventant un 
appareil, appelé par lui télectroscope, dont il publia le 
plan en novembre 1878. Avec un instrument rudimen- 
taire, fondé sur le principe des appareils aufogra- 
phiques, et dans lequel il utilisait la propriété du sélé- 
nium d'augmenter de conductibilité sous linfluence 
de la lumière, il obtint, avec toutes ses gradations de 
teintes, la reproduction d’une surface ombrée (du 
noir au clair) À. 
Après lui, de nombreuses solutions de la vision à 
distance, toutes théoriques d’ailleurs, et où la propriété 
photo-électrique du sélénium était appliquée, furent 
proposées de tous côtés, notamment par MM. de Païva, 
G. Bell, Carey, Sawyer, Perosino. A côté de ces pures 
spéculations, il convient de mentionner particulière- 
ment les recherches expérimentales de MM. Ayrton et 
Perry qui remontent à 1877. Leur appareil comprenait 
un transmetteur et un illuminateuwr. Le transmetteur se 
composait de petites plaques de sélénium (éléments du 
transmetteur) disposées en damier et réunies chacune 
par un fil à l'illuminateur. Celui-ci était constitué par 
des systèmes électro-magnétiques; le courant qui les 
actionnait commandait de petites fenêtres à travers les- 
quelles on projetait sur une feuille de verre dépoli des 
rayons lumineux. L'intensité des teintes, sur l'écran, 
1 Les demandes de brevets de Graham Bell et de Elisha 
Gray pour les téléphones articulants datent du même jour: 
14 février 1876. À 
2Ce sont les termes mémes dont M. Senlecq se sert 
dans une lettre adressée à la ZLumière électrique. Noir t. I, 
Lk 
P. 4h#Te 
| était évidemment proportionnelle à l'impression lumi- 
neuse reçue par chaque élément de transmetteur, et l’on 
avait comme reproduction une sorte de canevas de 
l’image première, 
Dans une autre disposition plus facile à réaliser, mais 
qui se complique du synchronisme de deux mouve- 
ments, les mêmes physiciens utilisèrent la persistance 
des impressions lumineuses sur la rétine etpurent pro- 
jeter sur son écran cylindrique la reproduction d’un 
système de raies alternativement blanches et noires. 
Les résultats obtenus par MM. Ayrton et Perry 
étaient certainement intéressants, mais ils étaient in- 
suffisants, etla première solution sérieuse du problème 
en question a été donnée par M. Shelford Bidwell, qui 
a présenté en 1880 son appareil à la Société de Physique 
de Londres et l’a fait fonctionner devant elle. Dans ce 
système, il n’y a rien de nouveau comme principe : la 
reproduction des images est obtenue, comme dans l'ap- 
pareil de M. Senlecq, par la combinaison de l'emploi 
du sélénium avec celui d'organes traçants autogra- 
phiques. 
L'appareil transmetteur (fig. 4) est une boite cylin- 
drique de cuivre H montée sur un pivot composé de 
deux pièces métalliques séparées par un disque de 
buis ; l’une de ces parties est munie d’un pas de vis, ce 
qui donne à l'appareil un mouvement hélicoïdal. En 
un point O de la surface de la boîte est percé un trou 
devant lequel est fixée, en dedans du cylindre, une 
plaque de sélénium ; deux des bords opposés de celle- 
ci sont reliés métalliquement aux deux pièces du pivot, 
qui font partie du circuit d’une pile. De cette façon 
pendant le mouvement du cylindre, la plaque de sélé- 
nium se trouve constamment dans le cireuit : 
Fig. 1. 
Le récepteur D est disposé à peu près comme letrans- 
metteur, sauf la partie relative à la plaque de sélénium, 
et tourne synchroniquement avec lui, Sur la surface 
cylindrique de la boite est tendue une feuille de papier 
imprégnée d’iodure de potassium, et un style de pla- 
tine P appuie surelle. Supposons que le synchronisme 
soit parfait, et qu’on projette une image lumineuse sur 
l'ouverture O supposée fermée par un diaphragme percé 
d'un petit trou ; chaque fois que le petit trou passe devant 
la plaque de sélénium, le courant qui traverse le sélénium 
est modifié suivant l'intensité de l’image, ce qui se tra- 
duit en D par une coloration variée de même longueur, 
Après un certain nombre de tours, le trou est passé de- 
vant toutes les parties de l’image, etil en résulte, sur le 
récepteur, une figure blanche représentant l’image 
projetée, au milieu d’un fond de hachures brunes dé- 
terminées par le style traceur !. Dans les expériences 
1 Voir Th. du Moncel, Lumière électrique, t. IN], p. 209 ; 18S1* 
— La lumière augmente la conductibilité du sélénium, donc 
aussi l’intensité du courant; on devrait obtenir un négatif, 
c'est-à-dire en noir sur un fond blanc; un dispositif conve- 
nable, représenté par le circuit dérivé RBG dans la figure 1, 
permet de renverser l'effet, 11 suffit, pour cela, que le courant 
dérivé de la pile auxiliaire B qui passe à travers le papier chi- 
nue soit supérieur et de signe contraire à celui qui vient 
de la pile B'. 
