6 
gründete, war Julius Robert Mayer schwäbischer Herkunfi. 
Einer seiner Vorfahren wirkte um die Mitte des 17. Jahrhunderts 
in dem württembergischen Dorfe Wangen am Fuße des Ho-, 
henstaufen als evangelischer Pfarrer.“ Dessen Sohn erwarb 
1696 das Bürgerrecht der Reichsstadt Heilbronn. Der Vater unse- 
res Robert, Christian Jakob Mayer kauite ein Anwesen - 
in. Heilbronn und errichtete die neue Apotheke „Zur Rose“. Diese 
erfreute sich dank der gediegenen fachlichen Kenntnisse ihres Be- 
sitzers bald des besten Rufes. Die Ehefrau Christian Jakob 
Mavers, Elisabeth Heermann aus Heilbronn, schenkte 
diesem drei Söhne, deren jüngster, Julius Robert, am 25. No- 
vember 1814 geboren wurde. Die beiden älteren Brüder, Friedrich 
und Gustav, widmeten sich dem Berufe des Vaters, während Ju- 
lius Robert seiner frühzeitig ausgesprochenen Neigung für 
naturwissenschaftliche Fragen folgte und sich dem Studium der Me- 
dizin zuwandte. Zunächst besuchte Julius Robert von 1823 
bis 1829 das Gymnasium seiner Vaterstadt Heilbronn und über- 
siedelte im Jahre 1829 nach dem Beispiel seines Schulkameraden 
kümelin auf das evangelisch-theologische Vorbereitungsseminar 
Schönthal, an dem er sich im Frühjahr 1832 der Reifeprüfung unter- 
zog. In seiner Kindheit trieb sich Juiius Robert in Betätigung 
eines ungezwungenen, natürlichen, jugendlichen Freiheitsdranges 
viel im Freien herum, lernte tüchtig schwimmen, übte sich im Kahn- ~ 
fahren und zeigte auflälliges Verständnis für das Wesen und die 
Bedeutung maschineller Einrichtungen. Auch baute er Wasser- 
räder, welche er auf dem Pfühlbach, einem Seitenarm des 
Neckar, in Gang brachte, und setzte damit durch Uebertragung der 
Radumdrehungen andere Gegenstände in Bewegung. Ein miß- 
lungener Versuch zum Bau eines Perpetuum mobile machte 
nach Mayers Aufzeichnungen autobiographischer Art aus den 
Siebzigerjahren einen nachhaltigen Eindruck auf den kaum zehn- 
jährigen Knaben. Dieser verspürte mehr Vorliebe für mechanische 
und chemische Versuche in der Apotheke des Vaters unter Anlei- 
tung des neun Jahre älteren Bruders, als für griechische und latei- 
nische Zeitwörter und die Grammatik. Gleichwohl hatte er Sinn für 
fremde Sprachen; bis an sein Lebensende betrieb er die Ueber- 
setzung lateinischer Schriftsteller, las mit Verständnis Seneca 
(4 v. Chr. — 65 n. Chr.), Livius (59 v. Chr. — 17 nach Chr.), Ci- 
cero (106 — 43 v. Chr.), Xenophon (f nach 355 v. Chr.) und 
Herodot (+ gegen 429 v. Chr.). Goethes Faust gehörte zu sei- 
ner Lieblingslektüre; noch im Anschlusse an einen Vortrag im 
kaufmännischen Vereine zu Heilbronn im Jahre 1873 äußerte er die 
Absicht, den „Faust“ auch zum Gegenstand eines Vorbau zu 
machen. In seltener Weise galt er als bibelfest. 
Sein Fortgang auf dem Gymnasium war höchst mittelmäßig. 
Mayer zählte keineswegs zu den besseren Schülern. Seine Ga- 
: 
B 
% 
a 
‘2 
3 
é 
2 
