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delt, so bleibt die gegebene Kraft oder der mechanische Effekt eine 
konstante Größe. Dieses Gesetz, eine spezielle Anwendung des 
Axioms der Unzerstörlichkeit der Kraft wird in der Mechanik unter 
dem Namen „Prinzip der Erhaltung lebendiger Kräfte“ aufgeführt.“ 
„Die Wärme ist eine Kraft; sie läßt sich in mechanischen 
Effekt verwandeln.“ — Mayers Vertrautheit mit den Ergeb- 
nissen der experimentellen Chemie bekundet folgende Stelle: 
„Gay-Lussaec hat durch Experiment bewiesen, daß eine elas- 
tische Flüssigkeit, die aus einem Ballon in einen gleichgroßen luft- 
leeren Behälter einströmt, im ersten Gefäß genau um so viel Grade 
sich abkühlt, als sie sich im zweiten erwärmt. Dieser durch seine 
Einfachheit ausgezeichnete Versuch, der auch anderen Beobachtern 
siets das nämliche Resultat geliefert hat, lehrt, daß ein gegebenes 
Gewicht und Volumen einer elastischen Flüssigkeit auf ein doppel- 
tes, vierfaches, überhaupt auf ein mehrfaches Volumen sich aus- 
breiten könne, ohne im ganzen eine Temperaturveränderung zu er- 
fahren, oder daß zur Ausdehnung des Gases an und für sich kein 
Wärmeaufwand erforderlich sei. Ebenso konstatiert ist aber auch 
die Tatsache: daß ein Gas, welches unter einem Drucke sich aus- 
dehnt, eine Temperaturverminderung erleidet.“ — Mayers 
scharfsinnige Schlüssigkeit ergibt sich aus der Begründung des 
' Einhbeitsmaßes für das mechanische Wärme-Aequivalent: „Zur 
Hebung eines Kilogrammgewichtes auf 425 Meter ist eine Wärme- 
einheit oder wie wir auch sagen können, zur Hebung eines Gramm- 
gewichtes ist ein Grad Wärme erforderlich, woraus folgt: daß ein 
Kilogrammgewicht, welches 425 m hoch herabsinkt, durch Stoß 
oder Reibung wieder eine Wärmeeinheit (Kalorie) entbinden 
muß.“ — „Wie das Quantum einer Materie durch das absolute Ge- 
wicht, so wird das Quantum einer Bewegung durch das Produkt 
der Masse in das Quadrat der Geschwindigkeit bestimmt.“ — „Eine 
‚vierte Erscheinungsform der physischen Kraft ist die Elektrizität.“ 
Zur Erhärtung seiner Ansicht über die Konstanz der Kraft 
greift Mayer auf die unversiegbare Quelle des Sonnenlichtes zu- 
rück: „Bei allen physikalischen und chemischen Vorgängen bleibt 
die gegebene Kraft eine konstante Größe.“ — „Die Sonne ist eine 
nach menschlichen Begriffen unerschöpfliche Quelle physischer 
Kraft.“ — „Die Erschaffung einer physischen Kraft schon an und 
fiir sich kaum denkbar, erscheint umso paradoxer, wenn man die 
Erfahrung berücksichtigt, daß die Pflanze einzig mit Hilfe des 
Sonnenlichtes ihre Leistung zu vollbringen imstande ist; durch die 
Annahme einer solchen hypothetischen Aktion der „Lebenskraft 
wird jede weitere Forschung abgeschnitten, und die Anwendung 
der Gesetze exakter Wissenschaften auf die Lehre von den Lebeus- 
erscheinungen unmöglich gemacht; ihre Bekenner werden gegen 
den Geist des Fortschrittes, der sich in der Naturforschung jetziger 
Zeit kundgibt, in das Chaos ungezügelter Phantasiespiele zurück- 
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