Die berühmte Schrift von Helmholtz „Ueber die Erhaltung 
der Kraft“, Berlin 1847, beginnt mit natur-philosophischen Erörte- 
rungen und bietet vor allem eine mathematische Formulierung des 
Prinzipes von der Erhaltung der lebendigen Kraft, wobei Helm- 
holtz die Ansicht vertritt, daß die Einwirkungen der Körper 
aufeinander sich reduzieren lassen auf Kräfte zwischen unbe- 
schränkt kleinen Massenpunkten. „Es ist also stets die Summe der 
vorhandenen lebendigen und Spannkräfte konstant.“ „In dieser all- 
gemeinen Form können wir unser Gesetz als Prinzip von der Er- 
haltung der Kraft bezeichnen.“ 
In dieser Schrift von Helmholtz werden die Arbeiten von 
Julius Robert Mayer nicht erwähnt. „Die Fortschritte der 
Physik im Jahre 1845° (erschienen 1847) und die Fortschritte der 
Physik im Jahre 1847 (ausgegeben 1850 von Helmholtz) be- 
rühren nur ganz oberflächlich und summarisch die Arbeiten von 
1842 und 1845. — In seinem Vortrag: „Ueber die Wechselwirkung 
der Naturkräfte“, Königsberg 1854, führt Helmholtz aus: „Der 
Erste, welcher das allgemeine Naturgesetz, um welches es sich 
hier handelt (das Prinzip von der Erhaltung der Energie), richtig 
auffaBte und aussprach, war ein deutscher Arzt, Julius Robert 
Mayer in Heilbronn im Jahre 1842. — In seinem Vortrag auf 
der deutschen Naturforscherversammlung = in Innsbruck 1869 
„Ueber das Ziel und die Fortschritte der Naturwissenschaft“ sagte 
Helmholtz: „Als der, welcher zuerst den Begriff dieses Ge- 
seizes rein und klar erfaßte und seine absolute allgemeine Gültig- 
keit auszusprechen gewagt hat, ist derjenige zu nennen, den wir 
nachher von dieser Stelle zu hören die Freude haben werden, Dr. 
Robert Mayer von Heilbronn“. — In den Zusätzen zu seiner 
Abhandlung: „Ueber die Erhaltung der Kraft“, 1847, Neudruck 
1882, spricht Helmholtz aus: „Zur Geschichte der Entdeckung 
des Gesetzes von der Erhaltung der Kraft wäre hier nachzutragen. 
daß Robert Mayer 1842 seinen Aufsatz „Ueber die Kräfte der 
unbelebten Natur“ veröffentlicht hatte und 1845 die Abhandlung 
über „Die organische Bewegung in ihrem Zusammenhange mit 
dem Stoffwechsel“, Heilbronn. Schon in dem ersten Aufsatz ist die 
Ueberzeugung von der Aequivalenz der Wärme und Arbeit ausge- 
sprochen und das Aequivalent der Wärme auf demselben Weg, der 
im Text als der von Holtzmann angegeben ist, auf 365 kg be- 
rechnet. — Der zweite Aufsatz ist, seinem allgemeinen Ziele nach. 
im wesentlichen zusammenfallend mit dem meinigen. Ich habe 
beide Aufsätze erst später kennen gelernt, und seitdem ich sie 
kannte, nie unterlassen, wo ich öffentlich von der Aufstellung des 
hier besprochenen Gesetzes zu reden hatte, Robert Mayer in 
erster Linie zu nennen; auch habe ich seine Ansprüche, soweit ich 
sie vertreten konnte, gegen Freunde Joules, welche dieselben 
gänzlich zu leugnen geneigt waren, in Schutz genommen.“ 
