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Von diesem Zeitpunkt ab ist eine Aenderung im Verhalten 
von Helmholtz gegenüber Julius Robert Mayer unver- 
kennbar. Die bisher uneingeschränkte und unbefangene Anerker- 
nung, welche Helmholtz den Arbeiten Mayers gezollt hat. 
erfährt eine sichtliche Einbuße. 
Beim Wiederabdruck des Vortrages „Ueber die Wechselwir- 
kung der Naturkräfte“ von 1854, veröffentlicht 1884, sagt Helm- 
holtz in einem Anhang: „Bei der Auffindung des Gesetzes von 
der Erhaltung der Kraft und seiner vollen Allgemeingültigkeit han- 
delt es sich ..... keineswegs um eine durchaus neue Induktion 
sondern nur um die letzte Präzisierung und vollständige Verallge- 
meinerung einer schon längst herangewachsenen induktiven Ueber- 
zeugung, die sich schon mannigfach ausgesprochen hatte...... 7 
„Julius Robert Mayers erste Abhandlung, die ihm die 
Priorität dessen sichert, was an der besprochenen Einsicht neu 
war, fällt in das Jahr 1842 ..... Das wesentlich Neue, was sie 
bringt, ist die Behauptung, daß eine bestimmte Wärmemenge 
einem bestimmten Arbeitsbetrage äquivalent sein müsse.“ „Das 
Liebäugeln mit der Metaphysik in beiden ersten Veröffentlichun- 
gen Mayers erklärt sich wohl aus der damaligen Unzulänglich- 
keil seines empirischen Materiales ..... Die von Mayer ge- 
gebene Berechnung des mechanischen Wärme-Aequivalentes für 
einen Fall, selbst wenn sie als begründet anerkannt wurde, bewies 
ja nichts. Es mußte gezeigt werden, daß ganz verschiedene Vor- 
gänge ganz denselben Wert ergeben, was Joule in der Tat getan 
hat. Dadurch erst wurde Mayers Ansicht über den Rang einer 
nicht unwahrscheinlichen Hypothese hinausgerückt.“ ..... „Ich 
hoffe, meinen Lesern dargetan zu haben, daß..... Robert 
Meyer zwar ein höchst selbständiger und scharfsinniger Kopf 
war, von dem man große Leistungen erwarten durfte, wenn es ihm 
vergönnt gewesen wäre, in voller Geisteskraft weiterzuarbeiten; 
aber nicht ein solcher, der Dinge geleistet hätte, die nicht auch an- 
dere seiner Zeitgenossen hätten leisten können und tatsächlich 
auch ohne seine Unterstützung geleistet haben.“ 
In seiner Rede zum Stiftungsfest der militärärztlichen Bil- 
dungsanstalt in Berlin: „Ueber das Denken in der Medizin“ (Vor- 
träge und Reden, 1884, Seite 165) ergeht sich Helmholtz in 
folgenden allgemeinen Bemerkungen: „Oberflächliche Aehnlich- 
keiten finden ist leicht, ist unterhaltend in der Gesellschaft, und 
witzige Einfälle verschaffen ihrem Autor bald den Namen eines 
geistreichen Mannes. Unter einer großen Anzahl solcher Einfälle 
werden ja wohl auch einige sein müssen, die sich schließlich als 
halb oder ganz richtig erweisen; es wäre ja geradezu ein Kunst- 
stück, immer falsch zu raten. In solchem Glücksfalle kann man 
seine Priorität auf die Entdeckung laut geltend machen.“ 
