380 



zwarigheid onoverkomelijk is , zullen wij dan 

 niet liever de kenmerken van het geslacht Meno- 

 poma wijzigen, dan een nieuw geslacht uit deze 

 enkele soort vormen? Zijn de geslachtskenmer- 

 ken niet afgetrokken uit de vergelijking der soor- 

 ten? En waar slechts ééne soort bekend is, kan 

 men daar de grenslijn tusschen soorts- en geslachts- 

 kenmerken wel met eenige zekerheid trekken ? 



Men heeft zelfs voorbeelden van geslachten, 

 waarvan talrijke soorten bekend waren , die alle 

 een of ander kenmerk gemeen hadden, en waarin 

 later eene nieuwe soort werd ontdekt , die in dit 

 kenmerk afweek. Zoo kende men tot voor wei- 

 nige jaren, nadat men met Pennant en Boddaebt 

 de hyena's van het geslacht Canis had afgeschei- 

 den, geene soorten van dit laatste geslacht, dan 

 met vijf vingers aan de voor- en vier aan de ach- 

 terpooten, tot men in Afrika den Canis picfus 

 leerde kennen , wiens voorpooten slechts vier vin- 

 gers hebben , en die evenwel in zijne tanden en 

 andere kenmerken met Canis en niet met Hyaena 

 overeenkomt. Hier geldt de regel van Linnaeüs: 

 « Character non facit genus". Door den ge- 

 heelen habitus , die een gevolg is van gelijke be- 

 werktuiging en van eene vereeniging van vele 

 bijzondere kenmerken, niet door een enkel ken- 

 merk , worden natuurlijke geslachten gevormd. 



Meent iemand intusschen, dat het verschil van 

 getal van vingers een veel geringer onderscheid is 

 en een kenmerk van minder waarde oplevert , 

 dan de blijvende opening achter den kop bij 

 Menopoma , dan erkennen wij i dat zulks in den 



