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142 NOTE SUR UN FAIT OBSERVÉ SUR LES CHAMEAUX. 
nature de l'aliment habituel. Or pendant la longue traversée de 
ia partie du grand désert qui commence ou finit à quelque dis- 
tance du Caire, suivant que l'on remonte ou que l’on descend 
le Nil, M. Botta avait eu l’occasion d'observer que ses cha- 
meaux à mesure qu'ils s'éloignaient du point de départ, mai- 
grissaient rapidement d’une manière tout-à-fait remarquable. 
Il avait également confirmé l'observation faite depuis long- 
temps, que ces animaux semblent réellement sentir l’eau de : 
fort loin , ce qu'il jugeait par l'augmentation de vitesse.dans la 
marche des chameaux qui malgré l'épuisement de leurs forces, 
suite d’une route prolongée, redoublent d'efforts à mesure 
qu'ils approchent des lieux où elle se trouve, dans l'espoir de 
trouver à satisfaire le besoin pressant dont ils sont tourmentés. 
En effet, aussitôt que ces animaux arrivent à un de ces puits 
si rarement espacés dans le désert, ils se précipitent avec avi- 
dité sur l’eau plus ou moins bourbeuse qu’ils contiennent et en 
boivent sans discontinuer pendant un temps fort long. Mais ce 
qui surprit le plus M. Botta, fut le changement presque subit 
qui se manifesta en eux. En effet , arrivés à une sécheresse et 
une maigreur extrême, au bout de quelque temps de, repos, 
après avoir bu, ils se relevèrent dans un tel état d'embonpoint, 
qu'il ne pouvait plus les reconnaitre comme lui appartenant. 
Et comme il n’y avait rien de changé dans leur régime et d'in- 
troduit dans leurs corps qu’une poignée de nourriture sèche, 
et la grande quantité d’eau dont ils venaient de se gorger, on 
voit évidemment que cet embonpoint si subit et si marqué ne 
peut être attribué qu’à l'introduction du liquide aqueux d'a- 
bord dans l'estomac, puis dans Jes fluides circulaires , ét même 
dans le tissu cellulaire, par suite d’une véritable imbibition 
par continuité de substance aréolaire, capillaire, comme dans & 
une éponge, et peut-être aussi par ce qu'on nomme aujourd’hui 
endomose, c’est-à-dire par l’afinité que les liquides d'un orga- 
nisme vivant ont pour l’eau dont ils ont été privés par une 
exhalation abondante. 
