242 SUR LES ZOOSPERMES. 
celles qui, ayant toujours en vue les causes finales, attribuent aux 
z00spermes, considérés comme étrangers à l'être qui les pro- 
duit, un rôle accessoire, soit de mélanger les liquides, soit de 
Jes transporter , soit d’irriter les organes, car tout cela n’est 
point de la physiologie rationnelle. 
De ces six opinions, la troisième et la sixième, et peut-être 
la seconde, paraissent seules susceptibles de discussion; mais les 
observations les plus récentes tendent surtout à confirmer la 
troisième, celle qui voit dans les zoospermes des parties anima- 
les vivantes, produites par secrétion et concourant à la forma- 
tion du germe. Quant aux nuances qui se prononceront dans 
cette opinion, elles pourront devenir de plus en plus importan- 
tes : on concoit toutefois qu’on doit s'arrêter, suivant l’expres- 
sion de Buffon, à la question du combien, et s'abstenir entière- 
ment de celle du pourquoi; car l'union de la vie à la matière 
est un problème dont la solution nous est sans doute à jamais 
interdite. 
Pour bien concevoir la cause des divergences d’opinions que 
nous avons indiquées sur ce sujet, il faut se souvenir, d’une 
part, que l'esprit de système seul guida les premiers observa- 
teurs, et d'autre part, il faut se rappeler les changements suc- 
cessifs qu'a subis le microscope, et les chances d’illusion qu'il 
a dû présenter en raison de ses imperfections progressives. 
Ainsi, Leuwenhoek habile à se servir de lentilles simples d’un 
très court foyer , et que sans doute il fabriquait lui-même, ob- 
serva des détails d'organisation qu’on n’a bien revus que dans ces 
derniers temps avec les lentilles perfectionnées. Pour suppléer 
à l’habileté de ce micrographe, les observateurs qui vinrent en- 
suite compliquèrent le microscope d’une foule de perfectionne- 
ments, tels qu'un physiologiste célébre disait, il n’ya pas quinze 
ans, qu'un microscope doit être réputé bon s’il montre les stries 
dans les écailles du papillon. Qu'y a-t-il donc alors d'inconve- 
nant à dire que Buffon n’a pas bien vu les zoospermes. Il les a 
aperçus confusément ; ila aperçu de même des infusoires, où 
