LETTRE 
à MM. les Rédacteurs des Annales Françaises et Étrangères 
D'ANATOMIE ET DE PHYSIOLOGIE. 
SUR LA CAUSE ORGANIQUE DE LA PONTE DU COUCOU 
DANS UN NID ÉTRANGER, 
PAR M. H. DE BLAINVILLE. 
Depuis long-temps, le fait d’histoire naturelle qui a rendu si 
célèbre le coucou de nos pays, et dont tous les détails ne sont 
pas encore suffisamment connus, m'a frappé comme tous les z00- 
logistes et j'ai été souvent poussé à chercher la cause d’une 
habitude aussi singulière, aussi anormale, qu'aucun autre oi- 
seau ne présente (1), et qui, étant une véritable nécessité, ne 
peut dépendre que d’une modification dans l’organisation. 
Déjà quelques personnes ont supposé d’après le secrétaire de 
l'Académie des Sciences qui le premier a émis cette opinion à 
l'occasion d’un mémoire de Herissam sur les organes de la di- 
gestion du coucou, que la femelle de cet oiseau était obligée de 
confier à d’autres le soin de l’incubation de ses œufs, parce 
qu'elle ne pouvait les couver elle-même, et l'on attribue cette 
impossibilité à la position de l’estomac qui dans ces animaux 
est situé au-dessous des circonvolutions intestinales, en contact 
avec les parois abdominales, au lieu d’être, comme dans tous 
les autres oiseaux, placé au-dessus. Ils supposaient que la 
dureté de cet organe , surtout quand il est gorgé de nourriture 
devait avoir pour effet presque certain dans la position que loi- 
(1) Il y a bien quelques oiseaux qui ne font pas de nid ; mais il n’en 
existe aucun «qui ne couve pas ses œufs, pas même l'autrache, quoi 
qu'on en ait dit. 
